第16章 “珊瑚虫”号探险船
“凯特姐，我明白。”海拉尔会意的点了下头。
乔安也猜出船长和厨子跟那些满世界码头转悠着打零工的水手不一样，都是“自由之子”的资深成员，家庭背景什么的知根知底，更为可信。
“这四张船票是给你和维达博士还有两位锡安殿下准备的，明天一早，你们先用这四张船票登上前往米德加德港的‘钻石公主号’客轮，我会告诉赫勒尔先生，你们乘船返回米德加德大学报到。”
“大约在明天夜里，客轮途经岬角灯塔的时候，你们可以施展传送法术悄悄脱离客轮，就在灯塔附近等候。”
“当天夜里零点，奥德修斯船长的‘珊瑚虫号’将会出现在附近的航道上，朝灯塔那边打出灯光信号，接应你们四人改道北上新·阿瓦隆，前往枫叶湾海域追寻弗朗西斯·麦辛格的‘独角鲸号’武装商船。”
“如果你们的运气够好，说不定可以抢在赫勒尔老爹雇佣的探险队以及麦辛格一党之前，找到传说中那艘在枫叶湾附近海域游荡的幽灵船。”
“凯特姐，听你的意思，莫非不打算跟我一起出海？”海拉尔疑惑地望向海鸥女士。
凯特轻轻摇头，面色凝重。
“抱歉，我还有更重要的使命要执行，这次就不陪你一起出海了，祝愿你和维达博士以及两位锡安殿下此行一帆风顺，早日平安归来。”
……
如同凯特女士安排的那样，次日一早，刚过完18岁生日的海拉尔就向养父赫勒尔提出返校的请求。
赫勒尔老爹显然很清楚自己的养女是一个怎样的“小机灵鬼”，对她的话半信半疑，然而乔安和霍尔顿都声称米德加德大学即将开学，小伙伴们不得不尽快返回学校，再加上有四张船票作证，老爹只能勉为其难的放行，送众人前往码头乘船的途中，还颇不情愿的埋怨养女。
“如果你是维达博士那样的好学生，担心耽误学业也属正常，可我实在想不通，你这个调皮丫头什么时候这么上进了？这可真不像你。”
“老爹！别总是用老眼光看人啊！”
海拉尔双手叉腰，恼怒地抖动双马尾，活像一只即将发起攻击的小蜜蜂。
“我可是18岁的成年人了，要对自己的人生负起责任来，现在不好好学习，将来凭什么出人头地，赚钱养家，嫁入豪门！”
“我很高兴你有这样的志气，我亲爱的小公主，不过有一说一啊，就算你不好好学习，照样是海湾商行的老板娘，而且作为我唯一的继承人，将来你名下至少有百万资产和十二艘武装商船。”
赫勒尔可没有被宝贝女儿的“心灵鸡汤”灌昏了头，当面揭穿海拉尔才不是她自己想象中的“灰姑娘”。
“所以说啊，你根本不用‘赚钱养家’，更不用‘嫁入豪门’，你自己就是豪门，是未来的‘女船王’，遇到喜欢的男人，可以招他入赘嘛，又不是养不起，维达博士，你说是不是这个道理？”
……这又不关我的事，干嘛问我？
赫勒尔老爹为啥想就这个问题跟我达成共识啊？！
乔安心里好慌！！
“老爹！就因为你总是这么对我娇生惯养，我才变得不思进取！以至于明明年龄比乔安和奥黛丽更大，却不如他们优秀，老爹你要好好反思一下自己的教育方法呀！一味的溺爱女儿，就等于害自己的女儿！”
海拉尔板起俏脸，一本正经地批评养父。
这下轮到霍尔顿慌了，摸着脑袋小声问乔安：“财迷姐刚才那话是什么意思，是不是在针对我啊？明明我年纪也比她小，为什么唯独把我排除在外，难道我真是咱们四人当中最不成器的那一个……”
“那倒不至于。”乔安试着安慰霍尔顿，“我想海拉尔的意思大概是，你虽然是王室出身却没有继承权，迦南王室甚至不肯公开承认你的王子身份，只是顶着贵族头衔的穷小子。仅就当前而言，你的个人才能诚然非常优秀，发展前景却远不如海拉尔这位‘未来的女船王’……先等等，刚才说的那些不算数，思路有点儿乱，我得重新捋一捋。”
“求你别说了！”诗人先生双手紧捂着胸口，仿佛被万箭穿心，“可恶……听了你的分析，我心里反而更不是滋味了！”
伴随一路吵吵闹闹，赫勒尔先生总算把养女和她的三位小伙伴送上“钻石公主号”客轮。
临别之际，赫勒尔再三叮嘱海拉尔、乔安、奥黛丽和霍尔顿航行期间注意安全，到了学校，要记得第一时间回信报平安。
直到客轮拉响汽笛，赫勒尔先生才挥手道别，依依不舍的目送甲板上的孩子们渐渐远去，消失在海平线尽头浩渺的晨雾深处。
乔安站在甲板上，挥手向赫勒尔先生道别，低声问身旁的奥黛丽：“你今天有点怪怪的，几乎没有跟赫勒尔先生说过话，身体不舒服吗？”
今天早上显得异常沉默的公主殿下勉强一笑，无奈地回答：“小傻瓜，别忘了我是圣武士啊！你和霍尔顿可以出于友情帮海拉尔圆谎，我能欺骗赫勒尔先生吗？在这种情况下，我唯一能做的就只有保持沉默。”
乔安同情地点了下头：“对不起，我本该考虑到你的处境。”
奥黛丽轻轻摇头，握住他的手，若有所思地说：“别告诉海拉尔，其实我很高兴尽早离开自由港……赫勒尔先生很欣赏你，可他话里话外流露出一种企图，似乎想对你与海拉尔的未来做出某种安排，这才是最令我感到难受的地方！”
“我承认赫勒尔先生是一个好人，好父亲，他当然有权为宝贝女儿的幸福着想，可我也有理由讨厌他！”
“啊？这都是哪跟哪儿啊？”乔安满脸茫然，“你这个逻辑，我是真的理解不了，能不能深入解释一下？”
奥黛丽没好气的白了他一眼，甩开他的手，扭头走向甲板另一侧，海风送来公主殿下的嗔怪。
“没什么好解释的，你那么聪明，自己琢磨吧！”