第76章 大陆会议
“新阿瓦隆大屠杀”为约顿海姆的抗税民众赢得了广泛的同情与声援，但是报纸和小册子上的口诛笔伐，毕竟比不了真刀真枪。
冲突发生的第二天，温斯洛普总督就做出批示，授权驻军配合警方镇压街头暴民，搜捕带头的肇事者，还亲手开列了一份通缉目录，包括约瑟夫亚·当斯在内的众多“自由之子协会”骨干都名列其中。
一时间，城里鸡飞狗跳，风声鹤唳。
亚当斯等人提前得到消息，知道这回总督大人是要动真格的了，连夜匆匆逃出城外，躲到“紫杉谷”避难。
至于那些消息不够灵通的暴徒，大多被破门而入的军警逮捕，关进大牢。
短短两天，被捕者就超过千人，塞满了新阿瓦隆的监狱，逃亡者更是不计其数。
在温斯洛普总督的铁腕镇压下，肃杀的气氛笼罩全城，街头看不见群情激愤的示威者，抗税运动陷入了低潮。
步枪与刺刀，教育了约顿海姆的“自由之子”们，使他们认清血淋淋的现实，意识到无法单凭自身力量对抗宗主国的职业军队，光凭抗议示威或者上不得台面的黑帮伎俩改变不了现状，想要彻底砸碎宗主国强加在他们身上的枷锁，必须组建一支忠于革命理想的军队，必须进行更广泛的社会动员。
就是在这种理念的促使下，以约瑟夫·亚当斯为首的约顿海姆抗税运动领袖们，主动邀请米德嘉德与亚尔夫海姆派出代表开会，倡议协力对抗来自宗主国的压迫，进而谋求新大陆东海岸的三块殖民地独立建国，组建联邦。
米德加德的民意领袖们，包括贵族出身的尼克尔斯爵士、拉瓦尔男爵和卡斯蒂斯爵士，都倾向于支持约顿海姆独立，因为后者的独立运动一旦被镇压，斐真军团即可沿着维穆尔河顺流直下，占领米德嘉德地区，使刚摆脱亚珊帝国控制的米德加德沦为另一个宗主国的殖民地。
亚尔夫海姆人的态度更关键，从地缘政治上来讲，南方人似乎没有必要牵扯到北方的纷争当中，不过约翰·诺福克、乔治·瓦萨和亚历山大·杰斐逊等民意代表都意识到事情没那么简单。
如果亚尔夫海姆拒绝参加大陆会议，单凭一个米德嘉德无法帮助约顿海姆取得独立地位，而当斐真大军控制了米德嘉德，下一个沦陷的就要轮到亚尔夫海姆了。
新大陆东海岸的三大殖民地可谓休戚相关，一荣俱荣，一损俱损，无论北方还是南方，谁也别想在这场即将到来的风暴当中独善其身。
1626年2月12日，来自东海岸三大殖民地各个城镇的56位代表汇聚于米德嘉德城，出席“第一次大陆会议”。
代表们都是各个殖民地的政治领袖，出身于各行各业，如律师，医生，教师，学者，商人，教士，军官，种植园主和工厂主等等。
他们当中有所谓“温和派”，主张与斐真王国缓和矛盾；有的是“激进派”，主张对抗到底，不达目的誓不罢休；有的是“中间派”，寻求妥协的方案。
第一次大陆会议总共持续了两个星期，各方代表在无数场唇枪舌剑的争论过后，勉强达成了下面五条协议：
一，各殖民地联合起来，抵制斐真商品。
二，成立监察委员会，监督各地抵制运动的情况。
三，建议各殖民地扩编民兵自卫队，做好与斐真正规军作战的准备。
四，向斐真国王乔治三世递交一份措辞委婉的请愿书，请国王陛下慎重考虑新大陆人民的诉求。
五，若形势不见好转，将于三个月内召开第二次大陆会议。
人们从这份协议当中不难发现，温和派的主张占绝对优势，会议基调就是争取与斐真当局的妥协，新大陆的殖民者们似乎还没有做好跟宗主国一刀两断的准备。
……
第一届大陆会议的代表们向斐真国王乔治三世呈交的这份“橄榄枝请愿书”，显示出他们此时还秉承着“反对议会而非国王”、“打倒蒙蔽君主的奸臣”的斗争方针。
然而正是这份一厢情愿的“请愿书”，体现出大洋两岸的人们在思想上存在根深蒂固的隔膜，斐真王国可不是神圣亚珊帝国，“大陆会议”的代表们对前者的政府体制产生了严重的误解。
神圣亚珊帝国的首相和内阁，执政权力来自皇帝陛下，然而在斐真王国，诺斯勋爵被乔治三世任命为首相，却不能因此认定首相的权柄来自国王。
诺斯勋爵所属的党派在议会选举中赢得了多数席位，这才是他上台组阁的底气所在。
至于国王陛下授予的委任状，只不过是对选举结果的追认。
事实上，斐真这个国家的立法权掌握在议会而非国王手中，国王不能直接下达命令或颁布法令，只能在经由议会许可的情况下进行统治。
即便乔治三世有意为殖民地的臣民打抱不平，宪法也不允许他这么做——只有下议院才可以废除自己通过的法令。
那么斐真议会对殖民地同胞是什么态度？
如果说“厌烦”这个词还不足以描述上下两院多数议员对殖民地抗税运动的看法，那么“憎恶”或许更为贴切。
“当街围殴执勤官兵，武装走私，煽动叛乱，这已经不是一般的暴徒了！”
“不能再犹豫了，一定要出重拳！”
议程一旦涉及殖民地抗税运动，议会大厅里便充满这类杀气腾腾的言论。
史料：反议会不反国王（《汉密尔顿传》【美】罗恩·切诺）
和绝大多数殖民者一样，汉密尔顿仍然希望能够和英国保持友好的关系，他埋怨北美的殖民者正在拒绝成为一个拥有全部权利的英国臣民。为了论证北美人民抵制英国税收的正当性，汉密尔顿小心翼翼地指出，殖民地仅仅效忠于英国国王而不是英国议会。
这一点非常重要。因为如果殖民地仅仅效忠于国王的话，那么殖民地在理论上可以不受英国议会的控制，而同英国在整个大英帝国中处于平等的地位，与英国互为大英帝国平等的成员。