第156章 沼蜍人来访
一名卫兵向盖茨将军汇报了不速之客的要求，还讲述了自己那位不幸的同伴的遭遇，引起盖茨将军的兴趣，就主动提出与访客见一面，打听他们的来历。
沼蜍人女巫自称名叫呱丝琳，古尔加部落的现任“法王”，也就是部落酋长兼宗教领袖的意思，两个随从也都是古尔加部落的青年贵族，呱丝琳的儿子呱德拉和侄女呱朵拉。
盖茨将军对米德加德的沼蜍人部落缺乏了解，但是身边的一位副官就是温泉镇本地人，都听说过古尔加部落，对这位呱丝琳女士更是久仰大名。
在巴登湿地周边的乡镇，谁家小孩儿要是不听话，家长总会用这样的话来吓唬他们：“再捣蛋就把你送进沼泽，被女巫变成癞蛤蟆！”
大人们口中用来吓唬淘气小孩的“女巫”，其实就是指呱丝琳女士。
副官从前以为长辈们这么说只不过是吓唬小孩，现在看到那个呱呱叫的可怜卫兵，不由抹了把冷汗，恍然醒悟童年听到的那些传说原来真有其事！
盖茨将军了解了呱丝琳的出身背景，便对三位访客多了几分礼貌，邀请他们进营房坐下喝茶，打听此行所为何事。
“将军阁下，听说您正带领一支部队跟北边来的斐真人打仗，有这回事吧？”
看到盖茨将军点头，呱丝琳的脸上浮现笑容。
“不瞒您说，米德加德最近闹腾的很欢的独立革命，我们乡下人也听说啦！”
“瞧您话里话外的意思……莫非不认同殖民地人民团结起来争取自由，为独立而战？”盖茨将军微微皱眉。
“呱？！哪能呢！将军阁下可别冤枉我呀！热爱自由的古尔加部落，当然是独立革命的支持者，我还托人买了一本《独立宣言》呐！有一说一，写的可真好啊！每句话都说在了咱们乡下人的心坎上！”
盖茨将军观察访客的神态，不似作伪，就顺着对方的话茬问：“既然您是革命军队的同情者，可不可以先把施加在我的卫兵身上的法术给解了？”
“当然没问题！”呱丝琳干笑着解释，“那小子说话难听，我只是给他一点小小的教训，本来就没想把他永远变成癞蛤蟆。”
盖茨将军旁观女巫施法解除变形，卫兵由一只癞蛤蟆原地变回人形，对呱丝琳的法力有了更深刻的认识，就顺水推舟提出邀请，希望她加入大陆军法师团，为独立战争贡献一份力量。
“将军大人啊，老实说，你们在沼泽地里打的这一仗我已经通过侦查魔法看得清清楚楚，应该说大陆军的小伙子们打的不错，但是有一说一，那帮外国佬也很顽强啊！就算我出手帮忙，你们也没那么容易获胜。”
“女士，您的意思是？”
“想要彻底击败被困在沼泽地里的敌军，你们得发起更猛烈的进攻，但是话说回来，大陆军倘若深入湿地作战，自己也会陷在那烂泥坑里动弹不得，这场仗，不好打呀！”沼蜍人女巫摇头晃脑的说。
“您说到了关键上，我们的确正在为此犯愁，如果有一支擅长在湿地作战的部队加入进来，协助我军从东翼袭击敌军，胜利就唾手可得了。”盖茨将军会意地说。
“这不巧了么！我们古尔加部落有上千名勇士，自小就在沼泽地里长大，没有人比我们沼蜍人更适合在这样的环境里作战！”呱丝琳咧嘴笑道，“如果将军阁下愿意雇佣我们，我们当然也很乐意为大陆军追求独立与自由的正义事业添砖加瓦。”
盖茨将军这下才算听明白，原来这个蛤蟆女巫是代表古尔加部落的佣兵跑来谈生意的。
盖茨将军半生戎马，指挥战斗可能比不上拉瓦尔勇猛果敢，但是说到人情世故，他可不是什么“愣头青”。
如果自己在这里拒绝了呱丝琳提出的合作意向，人家转头就去找约翰尼·柏戈因合作，斐真人在绝境中可不会放过这根救命稻草，这样一来，古尔加部落的沼蜍人就会成为己方的敌人，得罪这帮半人半蛤蟆的地头蛇，可不会有什么好果子吃啊！
短暂的思索过后，盖茨将军就拿定主意，不管呱丝琳开出什么条件，自己只能先答应着，至于佣金怎么支付，付不付得起，那不归他管，将来让大陆会议的官僚们操心去吧！
呱丝琳提出的要求，其实不算苛刻。
除了一笔价值相当于10磅魔晶的佣金，还有一个额外的请求，就是要求米德加德政府特赦在深渊矿区服刑的古尔加部落长老呱摩多，也就是呱丝琳的兄弟，呱朵拉的老爸。
多年前，呱长老在温泉镇被捕，以教唆谋杀的罪名被起诉，最后判了十年苦役，服刑地点就在太古深渊的魔晶矿区，如今还有四年刑期。
呱丝琳想趁着这个机会，把兄弟从苦役营里捞出来，盖茨将军表示理解，但是米德加德城已经失陷于斐真人之手，殖民地政府的职能也被大陆会议取代，他只得立刻发送魔法短讯，联系远在王子港办公的大陆会议，转达了呱丝琳的请求。
回信的是大陆会议的法学专家，名律师约瑟夫·亚当斯先生，同意特赦呱长老，但是呱丝琳要求的佣金……大陆会议手头拮据，只能先给她打张欠条。
沼蜍人女巫抱怨了一通，不过最后还是接受了欠条和特赦令，告辞盖茨将军，承诺呱摩多被释放以后，古尔加部落的佣兵团就会前来与大陆军并肩作战。
事不宜迟，盖茨将军立刻吩咐副官办理特赦事宜。
此事说来简单，办理起来颇多周折。
如今米德加德殖民地北部地区已经落入斐真人和保王党的掌握，而深渊矿区恰恰是他们最看重的一块“肥肉”！
米德加德城陷落以后，新成立的保王党政府——“拥戴王师委员会”——就派人接管矿区，现在还没有完成交接，矿区的生产全都停滞下来，从管理层到矿工人心惶惶。
担任矿区主治医师的呱长老也处于半失业状态，却整天呼朋唤友，四处游玩打猎，日子过得反而比从前更快活。