第62章

坐落在乍得湖西北岸的小村庄里住着的大多是图阿格雷人, 还有几户从北边来的豪萨人，这种混住的情形在游牧民族聚居地里很不多见。豪萨人们大多说豪萨语，也有少部分会说法语和阿拉伯语, 对詹妮弗来说倒算不上什么语言隔阂。

她朝这里走之前观察过这个村落, 比起绿洲部落，这个小村庄的游牧民族更依赖耕作，聚居地外有大量枣椰树，他们的骆驼也个个吃得膘肥体壮, 看着很不像是常年在沙漠中行走的类型。

白骆驼和双峰骆驼被栓在了离驼群数十米远的地方，它们总算能敞开了吃一顿草料和水, 一时间也顾不上渐渐培养出默契的女主人。

詹妮弗跟着几个女人走到村子的一间房里坐下, 他们供给她水、椰枣和一种干巴巴的饼，似乎十分热情好客。没有一个人掏出枪或其他武器，也没有一个人像绿洲部落的人那么不客气，但善于洞察人心的詹妮弗还是看出了这些村民藏在眼底的忧惧。

她们相互扯了些闲话，似乎对她一个人穿越半个撒哈拉感到不可思议。

“我跟着曼努埃尔的商队, 中间被黑风暴吹散了。”詹妮弗如是说。

“啊, 曼努埃尔。”她们便恍然大悟，交换了几个眼神。

祭出这个名字后村民们的态度肉眼可见地和缓了起来，话题也转向了她感兴趣的方面。

女人们说他们的家原本不在这里，而在更西更北一些的地方。乍得湖刚开始缩水的时候被分作了两个小湖, 后来北边的湖完全干涸了，为了接近水源，他们不得不拖家带口地迁徙到南边——也就是现在的“乍得湖”。

说来也挺惨, 原本的乍得湖在尼日利亚、尼日尔、乍得和喀麦隆的交界处，随着它连年缩水，现在的尼日利亚和尼日尔几乎也只能望湖兴叹了。

即使在雨季, 这座“大”湖的平均深度也不到两米，最深的地方不过是十数米，比起它的兄弟姐妹来说真是很不够看，但正是这样一座眼看着什么时候就会彻底蒸干的湖泊养育了超过两百种野生动物，也养育了沿湖而居的原住民。

现在是八月末，雨季已经开始有一段时间了，湖水水位正在不断上涨。

男人们在照看枣椰树和其他作物的间隙也会到湖边去碰碰运气，比起垂钓他们更偏好下网捞鱼，偶尔还能猎只鸭子打打牙祭。

非常少数时候村里会杀骆驼，那是孩子们的快乐源泉，他们在开始缠骆驼腿时就会围在周边，只等大人们将热气腾腾的内脏递过来吃。

原住民并不觉得血食有什么不妥，他们吃血食就像寻常人吃水果差不多。

当詹妮弗在对话中段允诺将骆驼和所有负重都送给这些村民后，她得到的“游客待遇”一下子就升级成了“贵宾待遇”，人们同她说话时更热切了，同时也给出了更多关于动物的“独家信息”。

比如说——

所有村民都认为朝草原深处走走就能见到鸵鸟和瞪羚，再往南走可以看到大象和河马，水里还有鳄鱼；大部分村民声称他们曾看到有狮子在附近的草原游荡；只有一个男人宣称自己见到一头漂亮的豹子，不过距离太远，对方也逃得太快，没有看清什么细节。

再比如说——

这里是乍得湖的西北岸，沿湖向南走可以看到古约贝河，河流与湖泊的交界处有更多野生动物，常年都有来自世界各地的摄影师在那里拍摄，当地人还有专门的旅游向导，会带游客赶到更人迹罕至的地方去和野生动物亲密接触。

詹妮弗明白自己大概是被当做了来非洲找刺激的西方人。

某种程度上这个说法好像也没错。

她含笑听着村民们你一言我一语地补充着信息，间或夹杂着几句听不懂的方言。四号机被按下了镜头，只能看到一双双穿着拖鞋的脚和斑驳的地面。

谈论到最后，詹妮弗吃完了半碗椰枣，村民们也喊出了一名戴红头巾的男人为她引路。

他们骑着骆驼一路朝西南行进，据说前方有一个高地能望见半片草原，运气好的时候还能看见猛兽捕猎羚羊，早年间有几个纪录片摄制组在这里搭过大本营。

“你是个白人。”这位上了年级的男性提醒道，“不管你是曼努埃尔的朋友还是什么，白人在乍得湖畔就可能遇到生命危险，如果你也想在附近拍照，最好继续用头巾和泥巴保护自己。”

“危险？”詹妮弗停住脚步。

“曼努埃尔总是卖东西给不该卖的人。”

“是吗？我还以为航道上的每个人都‘爱’着他呢，你们不是管他叫黄沙上的哈里发吗？”

“天上飞的鸟儿在大地上死亡，水里游的鱼儿在大地上死亡，旧日那些哈里发们不也在大地上死亡了吗？”戴红头巾的男人严肃地说，“人是不能和狮子做交易的，当你把武器递给狮子的时候就应该想到日后的下场。”

詹妮弗端详他露出来的眼睛，面纱遮挡住了下半张脸，无法精准地判断对方的神情。不过一个认知已经在心底袭击了她。

黑豹曾对曼努埃尔说过“光凭着心形草交易你就足够被一些人杀死千万次”，这个“一些人”恐怕就是对方口中的“狮子”。联想到北非的局势，她也不得不为曼努埃尔的胆大包天啧啧称奇。

原先没有想到，现在想来商队在乍得湖区停留和这个区域日渐活跃的武装袭击脱不了干系。不管曼努埃尔神通广大能弄到心形草和振金的朋友是谁，他们都在支持一场席卷半个北非的动乱，甚至是支持极端组织和全球性的恐怖主义，难怪瓦坎达国王怒火滔天。

只是不知道为他盗取振金的究竟是什么人，或者什么组织。

黑豹还说过心形草对皇室成员来说是一种“恩赐”，是一种“疑似能强化人体的药物”，在詹妮弗的认知里卢瑟只是个极端的人类至上分子，最多是个为了强化全人类Diss外星人不择手段的家伙，还远远达不到盗药者试图插手各国政治、鼓动变乱、到处搞袭击的地步。

这个世界的地球真危险啊。

第一千零一次，她幽幽地感叹道。

***

詹妮弗在湖滨村落叨扰了三天。

到开赛的第62天，她的任务完成进度已经到达【147/100】，附近常见的动物也被带着找了个遍。

那头疑似撒哈拉猎豹的生物再也没出现过——这也说得通，撒哈拉猎豹对人类的感知极为敏锐，有时在数公里之外就会开始躲藏，连专门追踪濒危动物的专家也在它们身上屡屡碰壁。

任务超额完成，詹妮弗同村民告别，徒步走到远处的草原上，这才对四号机给出了“结束旅程”的指令。

后援队直升机来得很快，他们总是跟着选手调整大本营的数量和位置。