第74章（第2/4页）

为此，他乐意给他们好点的待遇，同时吩咐看守的人加强警惕。

他从不会与河神夫人与两个孩童多见面，也不会投入感情。那是没有必要的，只会徒增烦恼。

祭河神的日子很快就到了。

河神的使者捧着一件鲜红的嫁衣。一旁的人打开门上的铁锁，然后敲了敲门，好像他们是在拜访一位重要的客人，而不是被锁在屋子里的囚徒。

片刻之后，房间内传来脚步声，有人将房门打开了。

河神的使者仍垂着眼睛，他在看见门槛内停着的粗布裙子下摆后，姿态恭敬地说道：“吉日已到，请河神夫人换衣。”

但这恭敬只是表象而已，表象之下，是几乎没有遮掩的不容拒绝。

在房门外站着的，除了河神的使者，还有几个健壮的妇人。

在房内的姑娘接过了嫁衣后，她们也一个个走进了房间。这些妇人是来给河神夫人梳洗打扮的，服侍或强迫，安抚或监督……随便怎么称呼她们的任务都行，那本来就没什么两样。唯一或许值得一提的是，她们都来自沿岸的其他村落。

她们都不认识这位河神夫人，也都明白祭河神的必要。

等到房间的门被关上后，河神的使者才重新抬起头。

他乐意给予河神夫人与金童玉女们恭敬，但他不乐去看他们的脸。

没有必要。他不会去记住的。因为太多了，每一年，都会有。

那些脸上的神情，不必看也可以知道。

因为他们总是在哭泣，又或者是谩骂。有的人会向他跪下抓住他的腿哭嚎着哀求，有的人会拼命地挣扎想要逃跑……人们在最后一次求生的机会面前，总是显得格外疯狂。

但无论她们怎么做，最后都是会被拖进去，换上衣服、擦上脂粉、架上花轿。

但这一次没有。这一次的河神夫人好像早已经认命。

她甚至没有多大恐惧似的，连呼吸都没有乱。那些健壮的妇人是自己走进屋内的，而不必托着一个吓到手脚瘫软的姑娘。

太安静了。河神的使者站在门口想道。

他没有听见哭闹和哀求，没有听见板凳被踢倒的声音。

没有等待多久，房门就再一次被打开了。

河神的使者再一次垂下了头。他看见那穿着绣鞋的脚迈出门槛，嫁衣鲜红的裙摆从他身侧拂过。

她是自己走出房间的，不必被强托着才能走出来，又或者是捆着塞进花轿。

等到河神夫人与金童玉女都坐进花轿后，河神的使者站在轿前，长长吐出一声：“起轿——”他不该想那么多的。无论这次的河神夫人性格有什么特异之处，又或者可能是个哑巴或傻子，都无所谓。

长长的队伍开始行动，一个满身药气面色蜡黄的女人突然从村子里冲向花轿，她被一个男人拖住，扑倒在地上，一只瘦弱的手臂拼命伸向花轿，撕心裂肺地喊道：“阿女啊——！”

轿子里传来一声稚嫩的童音：“姐姐，不哭啊。”

河神的使者垂着眼睛，带着队伍向前走去。

他不该想那么多的。

无论他们是什么样的人、无论他们本可以过什么样的生活、无论他们家庭是什么情况、无论他们是不是有着深爱的人又或者是被谁深爱着。

河神不会在乎的。只要他们是年轻鲜活的姑娘与年幼的男童女童就可以了，河神不在乎他的夫人与金童玉女是哭还是笑，也不在乎他们是谁的孩子。

喜乐奏响，几个健壮的男人抬起花轿，一路稳当着走到河边。

这是一支送嫁的队伍，也是一支祭祀的队伍。

河水声由远及近，队伍在喜乐中停下。轿子被搁在地上，发出一声闷响。

轿子里仍然很安静，只有落地时受到震动，才传出了一声小小的孩童惊喘。

他们已经到了。在河岸边有一处修筑好的木质平台，既是祭台，又是渡口，有一艘形状奇异的船停在河面，被绳索系在木桩上。

那是艘很特别的船，它并不是常见的梭子形，而是一个圆台形。圆台四周有着围栏，中央是略高出一块的木台，在木台与围栏之间凹下去的圆环里，则摆着新鲜的瓜果与炖好的猪头……

河神的使者在船前点起蜡烛，带领其他人向着河水叩拜。

“……敬告于九曲河神，去岁丰乐，皆为神恩，兴雨导泉，宜民宜稼……今有新妇，并金童玉女，感念神德，愿往服侍……”

身着嫁衣的姑娘揽着两个孩童坐在轿子里，隔着帘子听人们的祝祷。

“姐姐。”女童拉了拉她的手臂，小心翼翼地低声问道，“河神爷爷会不会很凶？”

男童没有说话，却抬起头同样不安地看着姑娘。

她慢慢抚着两个孩童的肩背，许久之后，才低声说了一句：“别怕。”

祭拜停止后，人们起身，河神的使者走过来，半垂着眼睛掀起了轿帘。轿外还站着一个青壮男人，那是河神夫人的哥哥。河神夫人的阿娘病了，河神夫人的阿爹留在家里照顾她。但她的哥哥是要来的，他得背着他的妹妹出嫁。

这里所有的姑娘在出嫁时，都是被父亲又或者哥哥背着的。

无论她要嫁给谁，他总要背她一回的。

男人背对着轿子，深深地垂着头。

姑娘松开了揽着两个孩童的手臂，两个孩子下意识抓住了她的袖子。她顿了顿，拍了拍两个孩子的手臂，在他们松开手后，伏上了哥哥的后背。

哥哥背着她，一步一步向河边走去。河神的使者牵着两个孩子，在后面跟着一步又一步。

人们让开一条道路。

男人一直沉默着，她也一直沉默着。

她被放到船上，一直垂着头的男人终于抬起了头，双眼通红声音嘶哑：“阿妹……下辈子别生在这儿了。”

这是不该在祭祀流程上说话的，但河神的使者一直垂着眼睛，好像什么都没有看见，也什么都没有听见。

“不。”姑娘说道。

河神的使者不由得抬起眼睛，这是他第一次听见她说话，也是他第一次看清了她的模样。

嫁衣鲜红、朱唇如血，漆黑的眼睛里闪着光，像是泪水的痕迹，又像是燃烧的火焰。

她看着她的哥哥、看着送祭的村民们，也看着他，那目光几乎要令他战栗。

“不。”她说道。

“下辈子、下下辈子……我要一直生在这里。一直等到，河神消亡的那一日！”

……

四十年、又或者是五十年……河神的使者已经记不清过去多久了，他主持了一次又一次的河神祭，送走了一个又一个河神夫人、一对又一对金童玉女，今年，又是一次河神祭快到了。

他带着徒弟，再次站到了一个门口。

没有低泣又或是恐惧的急促呼吸，打开门的人很安静。