星期三 第十一章

班恩·沃克是杰佛瑞上任前的警长。当年他的办公室一直都设在警局后方，就位于简报室的外面。一张和倒放的电冰箱差不多大的桌子摆在室内正中央，桌前排了一列坐起来很不舒服的椅子。每天一大早，资深探员都会被叫进班恩的办公室听取当天的任务，等他们一离开，警长马上就关紧大门。从此刻起一直到下午五点——五点钟准时一到，大家就看到他快步过街去那家餐厅吃晚饭——其间班恩究竟在干什么，没有任何人知道。

杰佛瑞接任班恩的职位之后，他的第一份工作就是把办公室移到警官集合室的前方。杰佛瑞拿了一把好用的锯条，在石膏板墙上切了一块大洞，然后嵌入一面可了望外景的玻璃窗，好让他坐在办公室时可以看见他的手下；更重要的是，他的手下也因此可以看到他。玻璃窗上装有百叶窗，但是他从未把它拉下来，不过更值得一提的是，他的办公室门永远是敞开的。

发现西碧儿·亚当斯的尸首之后过了两天，杰佛瑞坐在他的办公室，读着玛拉刚交给他的一份报告。乔治亚调查局的尼克·薛尔顿真是够意思，在他的鼎力相助下，那盒茶包的分析报告连夜赶出来了。结论是：它是茶叶。

杰佛瑞抚摸着下巴，目光环视着办公室。这个房间很小，但他还是在一面墙上立了一组书柜，用意是要让环境看起来井然有序。工作手册和统计报告都堆在射击奖杯的旁边——那些奖杯是他参加伯明翰竞赛赢来的——另外还有一颗全队部签了名的足球，这是他当年在奥本打球时的纪念品。其实他并不算真的打过球。杰佛瑞大部分时间都待在板凳上，看着其他队友为他们自己的生涯打拼。

一张他母亲的照片被塞在书柜的某个偏僻角落里。她身穿一件粉红色短衫，双手握着一个戴在手上的小花环。照片是在杰佛瑞高中毕业典礼那天拍的。他母亲面对照相机时露出了罕见的笑容，这个镜头有被他捕捉到。她的眼睛炯炯发亮，或许是看到她身前的儿子很有发展潜力吧。后来只差一年就可以从奥本大学毕业的他，居然辍学加入伯明翰警队工作，这件事让她对她的独子至今仍一直耿耿于怀。

玛拉轻敲他的办公室门，她一手端着咖啡杯，另一手拿着一个甜甜圈。在杰佛瑞走马上任的第一天，她就跟他表明她从未帮班恩·沃克端过咖啡，所以她现在也不打算帮杰佛瑞端咖啡。这位新任警长笑了，他表示从来没有动过这个念头。从此之后，帮他端咖啡就变成玛拉的例行工作。

「甜甜圈是给我的，」她边说边将纸杯递给他，「尼克·薛尔顿在三线。」

「谢谢你。」他说，等她离去之后才拿起话筒，然后坐回椅子上。「是尼克吗？」

尼克那缓慢而拉长的南方口音透过话筒传了过来。「你好吗？」

「不是很好。」杰佛瑞答道。

「听得出来。」尼克回复他，然后又说，「拿到我的报告了？」

「你是说茶的分析报告？」杰佛瑞拿起那张纸，仔细浏览了分析结果。针对这样一个单纯的饮料，却得倒入这么多化学药品来将茶的成分解析出来。「这只是杂货店买得到的廉价茶叶，对吧？」

「没错。」尼克说。「听着，我今天早上试着打电话给莎拉，却一直联络不上她。」

「那又怎么样？」

尼克咯咯地低声笑了起来。「你始终不肯原谅我那一次要约她出来，对不对啊，兄弟？」

杰佛瑞笑了。「你说对了。」

「我这边的实验室有个药剂师，他对莨菪这种东西十分着迷颇有研究。刚好他手上没太多案子，所以他自愿去帮你的人做个面对面的概要解说。」

「这对我们真是太有帮助了。」杰佛瑞说。他看到丽娜走过玻璃窗前，于是挥手要她进来。

「莎拉这个星期有跟你讲过话吗？」尼克没等他回答。「关于死者最后所呈现的模样，我的人想跟她谈一谈。」

杰佛瑞把本来要脱口而出的恶言恶语咽了下去，并强迫自己的声音中带了点愉快气息，于是说：「约莫十点钟如何？」

杰佛瑞在日历中注明了这个约会，此时丽娜走了进来。他抬头的同时，她也开口讲话了。

「他现在没有吸毒了。」

「你说什么？」

「至少我个人认为他没有。」

杰佛瑞摇摇头，还是一头雾水。「你在说什么啊？」

她放低音量说：「我舅舅汉克。」她朝着他伸出自己的前臂。

「噢。」杰佛瑞终于搞懂了。他先前看到汉克·诺顿的手臂上有结疤伤痕，但不确定此人过去是个嗜毒者，还是被火烧得变丑难看。「是的，那些都是旧疤痕了。」

她说：「他以前的毒瘾很深，懂吗？」

她的语调怀有敌意。杰佛瑞推测她之所以如此焦躁不安，是因为他把她留在南恩·汤玛斯家里。也就是说，有两件事让她感到羞愧：她妹妹是同性恋，以及她舅舅过去有吸毒的问题。杰佛瑞觉得很纳闷，除了这份能带给她快乐的工作之外，在丽娜的生活中是否还有别的事情能令她感到喜悦？

「你说什么？」丽娜追问道。

「没事。」杰佛瑞边说边站了起来。他从门后的桩钉上取下自己的西装外套，然后领头带着丽娜走出办公室。「名单列出来了吗？」

他并不想为了她舅舅过去的毒瘾恶习而谴责她，这似乎让她很不高兴。

她递给他一张笔记本用纸。「这是我和南恩昨晚的成果。名单上的人要嘛跟西碧儿共事过，不然就是在她……之前跟她交谈过……」丽娜没把这句话讲完整。

杰佛瑞的视线往下一瞄。共有六个名字。其中有个名字的下方还打了个星号。丽娜似乎预料到他会有此一问。

她说：「李察。卡特是她的GTA，意思是教学助理(graduate teaching assistant)。她在学校九点钟有课。除了彼得之外，他八成是最后一个人。」

「这个名字听起来怎么挺耳熟的。」杰佛瑞一边说，一边迅速穿上外套。「他是名单上唯一的学生？」

「是的。」丽娜答道。「还有，他这个人有点怪。」

「什么意思？」

「我说不上来。」她耸耸肩。「我一直不喜欢他。」

杰佛瑞忍住一时的口舌之快，因为他正在想，丽娜不喜欢的人可多着咧。要把某人和命案牵连在一块，「不喜欢」称不上是个好理由。

他说：「就从这个卡特开始查起吧，然后我们再去找教务长谈一谈。」来到入口处，他帮她开门。「我们跟那些教授周旋时，若未表现出适当的礼仪，镇长大概会心脏病发作吧。不过学生可就是咱们的猎物了。」