第1031章 蒸汽时代
车船！
作为船厂的东家，对车船，张滨当然不陌生，甚至他还曾想过建造这种在宋代时曾盛极一时车船。
车船最大的特点是什么？
当然就是舷外的轮桨了。桨用手力，而车船使用脚力，也正因如此，才有了“以轮激水，其行如飞”的说法。而在大明的船厂中，原本就“车轮舸”，但因为使用不广，早就于江南上消失了。
“不过这车船似乎只一对轮浆，按道理说应该轮浆共同才对，你这船……”
张滨抬起头说道。
“似乎有些不太一样。”
“三哥果然是行家。”
张英笑道。
“三哥是知道的，自崇祯十五年，今上把欧式多浆船引入长江，大江南北这种新式‘蜈蚣船’就风行一时，相比于旧式‘蜈蚣船’，它载货多，速度快，在江河中使用极其便利。”
所谓的“欧式多浆船”，其实就是威尼斯式桨帆船，它比旧式“蜈蚣船”更大，而且舱室宽敞，用于内河运输比“蜈蚣船”载货多，比慢浆帆船快，这种船同样也是成记船厂最重要的产品。
“不过，众所周知，桨帆船需要熟练划桨手，一艘船上至少需要数十名浆手，这也是桨帆船使用不广的原因。”
“所以，你想用车船代替桨帆船？”
张滨随口说道。
“这车轮舸过去不是没有人造过，它需要和桨手一起用才行，而且车轮容易损毁，实在不是什么好选择。”
“车轮容易损毁不假，可要是换成铁轮呢？”
“铁轮？”
张滨惊讶道。
“铁轮谁能踩得动？”
“为什么要用人踩？”
张英笑道。
“为什么不能用机器带动？”
“用机器？”
听着窗外传来的打铁声，张滨愕然道。
“你是说用蒸汽机？”
“没错，就是蒸汽机，既然蒸汽机可以装在车上，驱动火车，为何不能用它驱动车轮呢？”
为何不能用它驱动车轮！
张英的反问让张滨愣了好一会，为何不能用蒸汽机！
“把，把蒸汽机装在船上，万，万一要是锅炉走火烧毁了船怎么办？”
面对这样的问题，张英显得非常无奈，作为国子监的学生，他不知道应该用什么说服这些人相信——蒸汽机可以装到船上，如果他是一个工程师的话，兴许能说服别人，可他只是一个监生。
这也是他来找张滨的原因，自家亲戚嘛，总是好说服的。
“船上也有火炉，也不见得就把船给烧毁了，只要做好防护，蒸汽机肯定能装在船上，三哥你看……”
翻开另一张图纸，张英认真的解释着他的构想，还有蒸汽机的安置。解释着“轮船”的机械结构时，他显得极为认真。
“……俗话说，一机可顶百工，凭借蒸汽机，蒸汽轮船的速度将远超过多浆船，日行千里虽有些夸张，可至少可以省去浆手工钱，算起来，它的成本可是用多浆船要便宜不少！”
抬头看着张滨，张英笑道。
“一旦‘蒸汽轮船’造出来，到那时，大江南北必定风行此船，而三哥的船厂也必定可以名扬大江南北！”
“这……”
盯着“蒸汽轮船”的图纸，张滨的心里闪动着各种念头。
什么名扬大江南北他不关心，他关心的是生意！
多浆船是好，可浆手的工钱高啊！
用机器替代浆手……道理上似乎能行得通。
盯着图纸上的蒸汽机，它传动的结构和火车的传动结构，并没有本质上的区别，毕竟都是驱动“车轮”。
“这……一台蒸汽机要多少银子？”
要是换成其它人，或许张滨还不会这么干脆，但眼前的这位可是张五公子！不说其它，就是冲上这个身份，也值得他花上几千两银子结交一下。
况且，万一要是成了呢？
“蒸汽机，我来买，不过这船要在你这里造！”
瞧，大家公子的气魄就是不一样！
对些张滨那里会拒绝。
前后只用了不到十天的时间，一艘完工的“轮船”就出现在成记船厂的船台上，瞧着船舷像水车一样“铁轮”，张英显得颇为激动，他甚至特意用手拍了拍铁轮，以确定它是否像其想象的那么坚固。
“不错，不错！”
赞叹之余，张英又仔细查验了这艘船，船虽然是新船，不过并不是现造的，而是利用一艘接近完工的多浆船改造的，其实也就是船上加装了一台蒸汽机以及舷侧的“轮浆”。甚至就连同蒸汽机，也是二手的机器。也正因如此，船厂才会在十天内把这艘船给造了出来。
“五弟，这船真的能走起来？”
张滨有些担心的问道。
“肯定能！先前咱们不是已经试过车了吗？你没看那车叶转的，我敢说，到了江上，肯定比最快的多浆船要快！”
张英自信地说道。
“那……吉时到了，咱就下水吧！”
下水的过程谈不上热闹，可也不冷清，一切都是遵循传统的规矩来，在鞭炮声中，船被拖进了江上，在船身入水的同时，早就没有了耐心的张英，就匆匆上了船，在船工仔细检查船身没有渗漏后，他就匆匆的吩咐道。
“快，赶紧升炉点火吧！”
锅炉加热需要时间，在炉工往锅炉里铲着煤块时，张英不时的检查着蒸汽机，等到蒸汽压力达到时，他才强忍住激动的心情说道。
“启航！”
在发出号令的同时，机手扳动筏门杆，在蒸汽的推动下，传动杆动了起来，舷侧的两个巨大的铁制轮浆随之转动，随着它的转动，船动了。
“船动了，船动了！”
岸上的和船上的船员工匠无不是兴奋的叫喊着，他们的目光中尽是惊愕，这船没有人划，也没有风帆，居然自己动了起来！
转动的轮桨划动着江面，在江面上掀起一阵阵波涛，而船就这样直直的朝着江上驶去。
“真，真的不，不用人划啊……”
睁大眼睛，张滨的目中尽是不可思议，惊愕之余，他又问道。
“五，五弟，咱，咱们现在干什么？”
看着煤舱里的煤，张英笑道。
“当然是试航了！顺江直下，看看船能跑多快，能跑多远。”