第22章 清末之吾辈爱自由（22）

抵达京城后，也并不意味着乐景就可以成功入学。

因为这个留美预备班还没设立！

只是朝中有几个洋务派的大人放出了风声，想要成立留美预备班，然后向圣上递交了奏折。

这件事在朝野引发了轩然大波，引来了守旧派的强烈反对。

一时间围绕着要不要派幼童留美一事，两排人马开始进行论战，什么时候洋务派说服了皇上，什么时候这个留美预备班才能成立。

乐景所在的历史，直到1871年，这个留美预备班才在上海成立。

但是这个世界其实是一个平行世界，起码后世的史书上是没有季淮璋这个人的，他也说不准这个世界的留美预备班会不会提前成立，所以季淮璋一邀请，他就千里迢迢赶过来了。

而且，最重要的是，他想要在去留学前，好好用脚丈量一下这个国家，用眼睛亲眼看一看这个国家人民的苦难，做一点自己力所能及的事。

所以在差不多把京城逛了一遍后，乐景打算去其他城市旅行，他的目标是赶在留学前，把北方几个州府都看一遍。

考虑到这个时代不安全，他打算雇几个护卫做保镖。

他这个想法得到了顾图南的热烈支持，强烈要求同去。

顾图南这个不着调的性格会跟着乐景不奇怪，让乐景惊讶的是，刚认识没多久的季鹤卿竟然也要一起同去。

“我从小就有一个梦想。”仙风道骨的少年一脸憧憬，笑容恣意，意气风发道：“我想成为一个行侠仗义的侠客！”

乐景：………？？？

季鹤卿抬起右胳膊，在空中比划了几下，“若天下不平，我以剑平之！”

乐景：……原来是个中二病。

季淮璋对这个小孙子也很是头痛，在听到季鹤卿要跟着乐景一起去“行侠仗义”后，他悄悄把乐景拉在一边，不好意思地叮嘱道：“这小子脑子不太好使，麻烦你费心多照顾了，他要是拧巴了，”季淮璋冷酷无情地说：“就直接把他打晕拖回去吧。”

乐景：……

不管怎么样，乐景他们三个少年人，就在几个护卫的护持下出发了。

他们的第一站就是冀州府。

冀州拱卫京师，历来都是重镇，首都津市是更是最早的被开放的通商口岸之一，是洋人在华活动比较活跃的地区之一，所以这里比较西化，不像孟县洋人都是稀罕物种。

只是以乐景现代人的眼光来看，此时的津州府整体看起来还是落后贫穷，后世的乞丐穿的都比这里的穷人体面。

乐景他们在冀州府停留了差不多两个月。

这两个月里，季鹤卿天天和顾图南跑出去路见不平行侠仗义，乐景则是用笔仔仔细细写下了自己的旅途见闻，百年以后，这些会是重要的文史资料。

然后，就在乐景他们即将启程离开冀州的时候，津市发生了一起震惊中外的案件①，直接导致了法兰西，英吉利，美利坚，俄罗斯，比利时，西班牙，普鲁士七国的军舰开到了华夏内海对清政府发出开战威胁，惹得朝廷动荡，举国上下人人请战。

那起案件在最初其实是有预兆的。

当时乐景他们正在长平县，从走南闯北的脚商那里听来一个最近在津市流传甚广的谣言：

“吓死人了！津市的洋人收……养孩子是为了做药材！”

乐景当然不会把这种荒谬的谣言当真，当时在孟县的时候，不是也流传着传教士办学是为了挖掉小孩子的心肝之类的谣言吗？

只能说华夏人民就连编造谣言方面的想象力都大同小异。

乐景不以为意笑道：“有证据吗？”

脚夫信誓旦旦：“还要什么证据？死人那是明明白白能看到的！就在津市洋人开办的育婴堂，他们害死了几百个小孩儿！而且城里还有好多小孩儿丢了的，全城的人都说小孩儿们是被洋人抓起来挖心挖肝入药了！”

乐景皱起了眉。

脚夫说的事，和他在时局新闻里看到的新闻有出入。

时局新闻里说受夏季疫病影响，修女开办的育婴堂死了三四十孩子。关于津市孩童失踪一事，时局新闻里也有简单提及，但是只是笼统地说有某年某月某日有孩子失踪，疑似拐卖之类的。

晚清天灾人祸连绵，底层百姓民不聊生，全国各地都有类似的新闻层出不穷，所以乐景之前只是扫了一眼就过去了。

可是现在从脚夫这里，他发现孩童普通的失踪和病死事件，却滋生了可怖的谣言。

谣言能从津市传到长平县，足以说明流传多广，多得人心。

乐景眼皮一跳，有种不祥的预感。

季鹤卿也紧皱眉头，困惑道：“这不符合逻辑啊，传教士信奉的是上帝，很多人甚至是打了你左脸还要把右脸伸过去，怎么可能会杀小孩子做药材呢？”

顾图南也觉得这件事充满了蹊跷。

乐景身为记者，没有人比他更明白谣言的可怖之处了。历史上无数战争因谣言而起，无数国家因谣言而诞生或覆灭，不知凡几的人类因谣言而失去生命

所以他当机立断，“到底怎么回事，我们去津市一探便知。”

可是他们终究来晚了一步。

还未抵达津市，他们就从来往的行商那里听来了一个爆炸性的消息：

受谣言影响，当地百姓和教徒爆发冲突，混乱中，法国领事开枪打伤了县令的侄子，从而进一步激化了矛盾，点燃了全天津百姓的怒火。愤怒的百姓包围了教堂，打死了法国领事和教堂里的所有传教士和修女，把教堂和法国领事馆都给烧了！

行商得意扬扬，喜不自禁：“咱们华夏人可算出了一口恶气！”

就连季鹤卿和顾图南两人面色也浮现一丝得意。

顾图南是经历过孟县全城援救乐景他们的行动的，在他想来，这次的事件不过是孟县事件的重演，很好地沉重打击了洋人的嚣张气焰，大大扬了华夏国威。

乐景却心下一片冰凉。

事情果然是向着他最不愿意看到的方向发展了。

这件事和孟县事件最大的区别是，孟县真的有洋人砸了石碑，而津市洋人用小孩做药一事，十之八九是谣言。

如果最后真的查出来是谣言，那么这件事真的会造成很恶劣的国际影响。如今清朝贫弱，本就要挨打，这不是主动创造了又一个挨打的机会的吗？

行商说的是来自天津的最新新闻，时局新闻并没有收录。

因为时局新闻是周刊，新闻一周更新一次，下次更新新闻要等到三天后。

乐景他们在第二天抵达了津市，经过多方调查奔走取证，乐景终于搞清楚了愤怒中的百姓都做了什么。

他们先杀死了法国领事及其秘书，之后又杀死了10名修女、2名神父、2名法国领事馆人员、2名法国侨民、3名俄国侨民和30多名中国信徒，烧毁了法国教堂临近教堂的法国领事馆，以及当地英美传教士开办的其他4座基督教堂。