第1章 盛夏
正是盛夏六月，天干物燥，炎暑难耐。
五更三点，天边星辰渐黯，熹光跃动，驱走漫漫的黑夜，迎来炙热的白昼。
夜刻尽，昼刻始，都城正门那座宏伟巍峨的鼓楼准时擂响第一声报晓的晨鼓，再由沿街一座座鼓楼依次加入。
厚重洪亮的报晓声仿佛投石入水，一颗接着一颗，荡出一圈圈波纹，很快蔓延至整个长安。
梁国公府中，各院的门先后打开，仆妇们晃晃悠悠，三三两两穿廊而过，渐次忙碌起来。
素秋捧着盥洗用具快步穿过寂静的庭院，停在卧房外，敲了几声，得到应允，便推门而入，转进内室。
夏夜炎热，幔帐被两边的金钩钩着，一眼就能望见里头正卧着的美人。
柔顺如丝的长发铺在缎面薄被上，素白如雪的肌肤，因暑气而染上一抹粉晕，宛若塘里一株粉白的芙蕖。
美人已醒了，长睫映在一束微弱晨光里，轻轻颤了颤，原本阖着的眼眸慢慢睁开，绽出两汪盈盈水色。
“娘子还是醒得这样早，昨日夫人带着崔大娘子和阿翎小郎君去慈恩寺，折腾了大半天，定疲累得很，今日十有八九要多睡两刻，娘子兴许也能晚些过去。”
素秋的目光落到已经从床上爬起来的沈月芙脸上，见她脸色还有几分未完全恢复的憔悴，不由皱眉。
前几日才下过一场夜雨，浇湿了夜色，换来片刻清凉，又在第二日清早迅速恢复成炎炎的热浪。
夏日入眠，夜夜都是敞着窗的。月芙身子娇弱，便是在这一番冷热交替里，染了阵轻微风寒。
只是她虽病着，往赵夫人院里去晨昏定省的规矩却一点不能少。
“我没事，这几天已经好了，不用担心。”
月芙趿着丝履坐到镜前，拾起妆台上的鎏金双鸟花卉纹银梳，轻轻梳理起长发，见素秋还有些心疼的模样，不禁冲她安慰一笑。
清早过去服侍长辈，是做儿媳的本分。嫁进梁国公府这两年里，月芙没有哪一日耽误过这件事。
这几日偶感风寒，她那位阿家也不过多看两眼，冷冷叮嘱她，莫将病气传给旁人。
这个“旁人”，除了赵夫人自己，自然还有她的大儿媳崔氏和崔氏的独子阿翎。
梁国夫人赵氏不喜二儿媳沈氏，府里人人都知晓。今日，哪怕赵夫人起晚了整整一个时辰，月芙请安也不能晚一刻。
镜中女子眉目如画，微带憔悴清愁，笑起来时，又如春华初绽，驱走愁意，连泛黄的铜镜镜面都变得明亮耀目。
素秋望着镜中容颜，不禁呆了一呆。
月芙生的人如其名，样貌美丽异常，如天上的明月，又如塘中的芙蓉，亭亭而出尘，她跟在身边看了多年，仍偶尔觉得惊艳。
大约也正是因为美貌，月芙才能在沈家盛极而衰，家道中落的时候，依然嫁进圣眷未衰的梁国公府。
外人都羡慕她命好，恐怕只有亲近的人才知道，她在夫家的日子，过得如履薄冰。
片刻后，月芙盥洗毕，换了件间色对襟齐胸襦裙，在窄袖衫外罩了件稍鲜亮的碧色宝相花纹半臂，又将一头青丝挽成单螺髻，插两股鎏金菊花纹银钗。
待收拾毕，桂娘也捧着食案进来了。
朝食是胡麻粥并几样蒸饼点心，天热，月芙没多少胃口，又忙着去赵夫人处，便只用了一碗胡麻粥。等到了赵夫人院里，才松了一口气。
院里静悄悄的，侍女们都绕着走，只有日常近身服侍赵夫人的春桃在。
见月芙来了，春桃笑着迎上来，压低声道：“娘子来了。夫人还未起呢，想是昨日折腾累了，要多歇两刻，今早忘了使人往娘子屋里知会，只好劳烦娘子稍候了。”
说话间，既没提要给月芙取一张坐榻，也没请月芙往阴凉的地方站。
月芙冲她笑了笑，便带着素秋立到庭院里，静等赵夫人起身。
素秋已存了一肚子不满，不敢发作，只好趁四下的人离得远，悄悄在月芙耳边埋怨：“哪里是忘了知会？分明就是存心的！否则，怎么不见崔大娘子，倒只有娘子你一人这么早赶来？”
月芙看素秋一眼，轻轻摇头，示意不用多说。
她明白，这些下人无非是依赵夫人的眼色行事，不用与她们计较过多。
虽然道理不错，要想真正做到毫不介怀，也有些难。
说起来，她与杜燕则的这门婚事，本也是赵夫人自己求来的。
赵夫人出身皇族宗室，祖父是太宗第十六子，得封临淄王。太宗子嗣众多，临淄王非嫡非长，并不受重视，到后来中宗即位时，更是淹没于众多赵姓皇族中，毫不起眼。
赵夫人生来心高气傲，不甘平庸，在那几年沈家最如日中天的时候，主动攀亲，求下了这一门儿女婚姻。
当时，月芙才十一岁，杜燕则也不过十六岁。
后来沈家没落，赵夫人也动过将婚约作罢的心思。
只是因杜燕则坚持履约，赵夫人又恐传出去，让人指责杜家人趋炎附势、言而无信，这才让她进了门。
进了门，又不免嫌她配不上仕途顺利的杜燕则，就这么时不时给些脸色。
等了片刻，清晨的暑热一点一点积聚，即便有半边廊檐遮着，也依旧将月芙蒸的头脑发晕。
素秋忙拿帕子给她擦额角的汗，又捧了解暑的酸浆来给她饮。
春桃在廊下看着，眼皮动了动，转身悄悄进了屋。不一会儿，又出来，好声好气地说：“娘子可是身子还没好透？夫人方才已醒了，体谅娘子，嘱咐我来叫娘子先回去歇着，不必留在这儿服侍呢。”
素秋低着头，悄悄翻了个白眼。
月芙看一眼卧房阖着的门，也不推辞，点头道：“烦请替我多谢母亲的体谅，今日二郎要回来，到时定也有的忙，我不敢耽误母亲休息，这便先回去了。”
说着，微微一笑，领了素秋，转身离去。
春桃看着她离去的背影消失在庭院的尽头，才重新回了赵夫人的卧房里，将门窗一一推开。
“夫人，沈娘子已回去了。”
卧房里，本应刚刚醒来的赵夫人早已经穿戴整齐，坐在食案边用一碗香喷喷的面片汤，看起来神采奕奕，完全没有半点疲劳。
“行了，去就去吧，免得在我跟前，看的厌烦。不过多等那么一两刻，偏她就这么娇贵……也就二郎年纪小，才总是被她蛊惑。”
赵夫人方才本打算像平日一样，将二儿媳叫进来，服侍她洗漱、用饭的。
可春桃却说，沈娘子看起来身子弱，似乎中了暑气，又劝她，二郎今日要回来了，别在这个节骨眼上同沈娘子有不快，免得到时候又要同二郎多费口舌，伤了母子和气。
赵夫人觉得有理，这才让春桃将人打发走了。