第33章 押注
接风宴设在第二日的午后。
说是一场宴席, 实则更像是游乐会。薛贵妃将地点选在行宫西南的紫云楼。
紫云楼建于半山，整整三层，巍峨高耸, 廊庑环绕, 南有宽阔平地，占地颇广, 蹴鞠、马球、牵钩、杂耍、乐舞都可，西面则有一方静湖，唤作昆池, 因在半山, 池甚小，无法泛舟，便做鱼池, 供人垂钓。
前来赴宴的郎君和娘子近百人，加上侍女、仆从, 整整数百人, 聚在紫云楼附近, 亦不显拥挤。
月芙和妹妹赶到时, 已来了不少年轻男女，三五成群，笑着玩闹。
紫云楼南面的平地上，已在两边架起带球洞的木板墙，还有好几个骑马的侍卫，正来回清理草地上的碎石杂物，看来是要打马球。
几名十五六岁的小娘子说说笑笑走过来, 指着那边道：“听说, 一会儿几位郎君要去打马球呢！”
大魏尚武, 百姓爱玩蹴鞠，街头巷尾随处可见，贵族则更爱马球，除炎夏凛冬，凡白日宴饮，只要有地方，多少都会来一场马球，此种风气之盛，就连周边诸国也深受感染，每每遣使入中原时，都会专挑擅长马球的侍卫，抵达长安后，同长安的贵族们比试一番。
“是吗？”月蓉看一眼四周，问，“打马球得有两队，一队由八王率领，另一队会是谁呢？”
那几位小娘子都是四五品官员的家眷，家中袭着小小的爵位，同顶层的贵族无法相比，今日自然也是来做陪衬的，这才与月蓉玩得好些。
其中一个答：“我猜，另一队兴许要由王十三郎率领。”
月芙问：“可是王大相公家中的王十三郎？”
“正是，王家今日来了两人，除了十三郎，还有十四娘，方才，他们一道往屋里去了。”
月芙顺着她的话，往廊庑的方向看去，果然见一名十七八岁的俊俏少年郎正被一群人簇拥在中间，爽朗地大笑。他的身边，还有一名年纪相仿的美貌女郎，的确是王家的孩子。
大魏如今的贵族中，除了赵氏宗亲，最为显赫的，便是王氏一族。
尚书令王玄治乃圣人发妻王氏的亲兄弟，出身百年望族琅琊王氏，从前朝时起，便出过好几位高官。王氏家族人丁兴旺，支系庞杂，今日来的这两位，也并非王玄治的子女，而是他的堂侄和堂侄女，从前随家人居于兖州，上个月才被送入长安。
想来，这位十四娘，就是圣人和太子他们属意的八王妃了。
几个女郎看了几眼，便又十分默契地说起了别的事。
王家的人，她们高攀不上，即使有心，人家恐怕也不会多看一眼。
月芙比她们稍长几岁，已不大爱议论时兴的裙子花样和宴会妆容，只说了几句，便到一旁，想先寻一处坐下来。
“沈娘子，一会儿还有马球赛，何不先进屋，到高处观赛，视野更好。”
一道有些陌生的嗓音从耳边传来，月芙转头一看，便见到一名十七八岁的年轻郎君，一身深蓝色圆领袍，腰佩美玉，发裹幞头，相貌英俊，正略带几分腼腆地看着她。
月芙想了想，才记起此人名唤赵佑，也是皇族宗室的一员，其父乃圣人的堂弟，先前在宫宴上时，打过照面。
赵佑的话听来没有恶意，却有些单纯。紫云楼内虽地方宽敞，有整整三层，可视野最好的，只有二层和三层临窗的那两处罢了，必会留给王十四娘这样的人。
月芙身份不够，又只是个陪衬，自然不会去自讨没趣。
“郎君说得不错，不过，屋里人多，外头更敞亮些，我留在这儿就好。”她笑着回答，要看他还逗留在身边，一副还不想走的样子，只好问，“一会儿的马球赛，郎君是否也要上场？”
赵佑笑得腼腆，连忙点头：“是，我要同八王一队，沈娘子，你——”
他话还未说完，前方便传来一阵喧闹声，有人大声提醒：“贵人们来了。”
薛贵妃、咸宜公主，还有赵恒三人，在仆婢们的簇拥下，先后向这边行来。
众人纷纷让到道路的两侧，向来人行礼。
王家的那对兄妹也已从紫云楼中出来，笑着迎了上去。
咸宜公主率先拉住王十四娘的手，一边往里去，一边笑着对赵恒说：“八郎，你看看十四娘，可还记得她？你十六岁那年回京，十四娘也在呢，你还夸过她的马术不错。”
赵恒走在后面，听赵襄儿这样说，眼底飞快地闪过一丝茫然，疑心是阿姊信口胡言，只是为了拉近他同王十四娘的距离。
他没回答，只是冲十四娘淡淡地点头，算是问候，随即便移开视线，往周遭的人群看去。
人群里有一道熟悉的身影，清丽脱俗，方才还未走近，他就看见了。
“贵主恐怕记错了，殿下不曾夸过我的马术，只说我那时驭的马是难得的良驹。那匹马乃圣上赠给贵主，贵主再转赠予我的，的确是万里挑一的良驹。”
王十四娘答得落落大方，即便直接否认了公主的话，也仍旧全了公主的面子。
“果然是个妙人儿，”薛贵妃看着这个年轻的女郎，笑着夸赞，“难怪公主先前便对十四娘赞不绝口。”
王十四娘笑着自谦一句，赵恒则只是扯了扯嘴角，仍旧没说话。
他看清了，沈月芙和她妹妹在一处，不过，她的身边还有一个年轻的郎君正不住地偷看她，似乎是堂弟赵佑。
“正是。”赵襄儿亲昵地拉着十四娘，目光略过就站在不远处的沈家姊妹时，闪过一丝讥讽，“自然比有些不自量力的人要出色。”
赵恒的眼神有些冷淡。
不一会儿，要打马球的十几位郎君已聚集到一处，有几名侍卫也拿着两色的绸缎和鞠杖过来。
赵恒遂同王十三郎拱手行礼，各自带着人系上绸带，挑选鞠杖。
赵恒系红色绸带，王十三郎则是绿色绸带。
赵襄儿素来爱玩乐，见要开赛，忽然起了念，唤来几名侍女，分别捧着垫了红、绿绸缎的托盘，道：“既要赛一场，咱们不妨就赌一赌，哪一队会获胜。”
她从手腕上退下一只金钏，先要往红的那一边去，可临到要放下时，又停住了，看向不远处的赵恒，扬声道：“八郎，我自然是想让你赢的，不过，十三郎远来是客，我看，我还是押十三郎吧。”
言罢，她将金钏放入绿色的那一边。
王十四娘则想也没想，也将自己的一枚珠钗放入绿色的那一边：“我押阿兄。”
薛贵妃看了她们两个一眼，将一块玉佩放入红色的那一边，笑道：“你们两个都押十三郎，我只好押八王了。”
三人押完，侍女们便捧着托盘，放到球场边插着小红旗的唱筹处，让其他人来押注。