第018章 启程

初冬的凛冽寒风中，两只翼展超过两米的金雕滑翔归来，飞行的轨迹在空中交错。

它们有力地拍打双翼，其中一只轻盈地落在王女的小臂上，抖了抖翅膀保持平衡，稳稳站住。另一只却飞得稍慢了些，被它的姐妹提前占领降落点，不得不落在一旁包裹着牛皮的横杆上，发出不满的鸣叫。

艾琉伊尔拿起早已准备好的鲜肉，驾轻就熟地轮流喂了几片，就放开让它们自己吃。

金雕成长得很快，几个月下来，这对姐妹的体型已经和父母相当，它们正在锻炼飞行和捕猎技巧，有时候还会抓回野兔之类的猎物，得意地展示给小王女看——虽然这些猎物通常进了它们自己的肚子。

它们每天都会出门飞行，看起来有模有样，只有白色的尾羽表明它们尚且处于亚成年状态，还需要多加磨练。

眼瞧着两只金雕吃过一餐，艾琉伊尔便示意它们出去继续锻炼。

哪成想姐妹俩刚滑出去一小段距离，就又绕回来，在洛荼斯身边围着转，毛绒绒的强健鸟腿在地上蹬来蹬去，像穿了厚厚的绒裤，浅茶色的眼睛眼巴巴地看着洛荼斯，就是不肯走。

艾琉伊尔见状黑了脸，快步上前做出驱赶的手势：“自己出去玩，快点。”

金雕姐妹这才飞了起来，在两人头顶盘旋几圈，疾冲而上，没多久就成了两个模糊的小黑点。

洛荼斯温和道：“时间不早，你还跟它们闹着玩儿，该换衣服了。”

艾琉伊尔不言不语，只往洛荼斯面前一站，直起脖颈，微微垂首。

“我刚才没摸它们。”洛荼斯无辜道，抬起手以示清白。

小王女语气平平，又好像带了点控诉：“要不是我过来，您的手已经放上去了。”

“……”洛荼斯无法反驳，于是摸了摸小王女的头，黑发柔软凉滑，乖巧地贴在她的掌心。

艾琉伊尔满意了：“我回去换衣服。”

看着小王女迈着轻快步伐回房间的背影，洛荼斯不由得轻轻摇头，眼底浮现笑意。

过去几个月，两只金雕的喂养和训练工作基本都是由小王女完成的，但或许是出于动物本能的直觉，它们常常喜欢到全程没出什么力的洛荼斯身边晃悠。

她总会下意识抬手顺顺毛，成长期的金雕颈毛顺滑，羽翼光亮，肚子底下绒毛蓬松，手感不错。

小王女撞见这一幕，当时没说什么，落寞地转身走掉了，结果晚上就缩在洛荼斯身边，将脑袋放在她手心下蹭蹭。

“都是您养大的，您不能只偏心它们。”

艾琉伊尔理直气壮。

从此洛荼斯再也没“偏心”过。

如果放在以前，她可能还会顾虑神明身份，尽量不去做这些亲昵的举动，但现在已经没必要考虑了

三年多的陪伴，连夜晚都是互相依偎着入眠，她们之间的关系比起神灵和信徒，似乎更接近亲人，最起码洛荼斯是这么觉得。

稍顷，换好衣服的艾琉伊尔从房内走了出来，她身穿相对正式的长款裙袍，造型简洁但庄重的金饰在头颈手足处闪烁着璀璨的光。

今天是小王女的十三岁生日，按照古索兰人的习俗，她应该在神庙接受洗礼仪式。

索兰契亚人民的一生只有四次洗礼，出生足月、十三岁、十八岁成年，最后一次则是在死后的葬礼上，由此可见十三岁生日的重要意义。

洛荼斯替小王女理了理发饰，想到初遇时对方的模样，一时间心里有些感慨。

有一点，艾琉伊尔说得没错，她的确是自己养大的孩子。

“走吧，穆娅在等你。”

两人来到祭神室，女祭司正立在神像前，喃喃地低语着什么。

听见身后传来的动静，她转身恭谨行礼，先向洛荼斯点了点头，才对艾琉伊尔说：“王女殿下，一切准备就绪，仪式可以开始了。”

时间仿佛与三年前重合。

那时的小王女刚来到神庙，在祭祀蜡烛燃烧的香气中，在女祭司虔诚的注视下，怀揣着不确定的期待，对河流女神的神像宣誓从此忠诚。

只是那时祭神室内只有小王女和女祭司两人，灵体版洛荼斯悬浮在半空，不计入内。

而现在，女祭司和她的女儿瑞雅站在一旁，王室亲卫队的几位骑兵守在门边，神庙书吏以及其他祭司在室外石阶下守候，旁观王女的十三岁洗礼仪式。

艾琉伊尔在同样的位置单膝跪地，却没有仰望大理石雕像，而是悄悄将目光投向离她最近的洛荼斯。

黑发的书吏察觉到她的视线，报以宁静的微笑。

没有人知道神灵的化身就在此处，除了艾琉伊尔和洛荼斯自己。

隐秘的喜悦充盈小王女的心扉，她几乎有点忘乎所以了。

当女祭司手持盛满伊禄河水的小瓶子向她走来时，艾琉伊尔忽然出声：“我可以请求由洛尔嘉为我洗礼吗？”

洛尔嘉，是洛荼斯书吏身份的名字。

亲卫队成员脸上皆闪过意外的神色，门外的祭司和书吏们更是愕然，洗礼仪式在程序上有严格要求，尤其是当下这个环节，以王女的身份，这里有资格为她洗礼的只有女祭司而已，怎么……

女祭司愣了愣，她短暂地停顿一下，觉得好像确实没有比神使更合适的人选，于是立刻将水瓶交给洛荼斯，恳切道：“请您——请你来完成吧。”

洛荼斯失笑，坦然接过水瓶，在众目睽睽之下走到小王女面前，用眼神传达：胡闹。

小王女一副我胡闹但我有理的表情，轻轻眨了眨眼，仗着别人看不见，用口型说：只有您才可以。

洛荼斯用指尖蘸了蘸洁净的伊禄河水，点在艾琉伊尔眉心。

眉心，鼻尖，下巴。

“愿伊禄河永远庇佑你，愿洛荼斯女神的荣光加诸你身。”

说着固定格式的祝词，神灵本尊笑了笑，心中默念：

生日快乐，艾琉。

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王女的洗礼仪式竟然由一个普通书吏完成，这个消息如果传到外界，恐怕会引起不少人的愤慨，以为王女是被神庙人等故意冷落了，也有些人会将其当做茶余饭后的谈资，闲来无事就拿来聊一聊。

不过仪式的旁观者都是女祭司的亲信，王室亲卫队又只听从艾琉伊尔的命令，这个消息注定不会为外人所知。

洗礼仪式的结束，象征着艾琉伊尔从此步入少年，不会再被别人视为什么都不懂的孩童。

在神庙停留几天后，她带领王室亲卫队启程前往附近最大的城池——底格比亚。

底格比亚是卡迭拉的主城。

在索兰统一成为幅员辽阔的王国之前，这片土地上是大大小小的城邦，初代索兰王四处征战，统一王国，而这些城邦却大部分都保留了下来，成为一座座城池。