第023章 将计就计
月神祭典如期而至。
与其他主神的大祭仪式不同，祭祀月神必然是在夜晚。
满月之夜，通往神庙的道路沿途挂满弯月形的明灯，人间的月与中天之月交相辉映，底格比亚城被皎洁柔和的光辉笼罩，陡然生出不真实的梦幻感。
月神的神像被提前沐浴过的祭司们抬出祭神室，安放在浅金花束环绕的花车上，四匹温顺的骏马迈开脚步，不快不慢地沿着城中大道前行。
祭司们组成的队列紧跟着神像花车，随后是城主及大贵族乘坐的马车，民众站在道路两旁，挥舞手臂，高呼月与夜晚的女神安弥拉之名，目送车队驶入神庙前的大型广场。
只有在这种大型祭祀的场合，神像才会离开神庙，这也是普通民众得以亲眼目睹神像的唯一机会。
艾琉伊尔一行人里并无月神信徒，就作为观礼者被安排到广场另一侧。
底格比亚城中信仰其他神明的贵族都在此落座，看到王女和她的亲卫队时也没露出什么异样的神情。有人只稍一点头，也有人上前搭话，释放友好的信号。
不论来人态度如何，小王女脸上从容不迫的微笑始终不变，话语仪态之得体，仿佛从未离开过王城一般。
城主的幕僚在一旁看着，暗暗点头。
果然，城主不会看错人。
他转头望向广场正中，那是赫菲特城主所在的地方，目光在空中交汇，都看到了对方眼里暗藏的认可之意。
祭典正式开始，所有人回到原位，不再交谈。
神庙主祭司越众而出，在月神高大的神像面前站定，念诵赞词：
安弥拉，长夜的安弥拉
太古至今光辉不改
银月的女神
以月轮统御夜空
于黑暗中庇佑您的信徒
您是众生的赐骨者
您是万物的守护神
今夜我们赞颂您的名
神国之上，您当永恒
作为八位主神之一，月神安弥拉被视为夜晚的守护神，驾驭月轮巡视夜空，直到她的兄长从天幕另一方升起。
在神话中，她和太阳神都是天空之神的儿女、河流女神洛荼斯的兄姐。
在名义上姐姐的祭典现场，灵体版洛荼斯十分淡定，她向晴朗的夜空看了一眼，不动声色地收回视线。
当年迈的主祭司念诵赞词时，宽广的场地上没有任何人发出异响，即便不是月神信徒，也不约而同在这般肃然的氛围中屏息凝神，安静聆听。
只除了一个人。
一名高级祭司站在祭司队列之中，深深低垂着头，在长长的袍袖遮掩下，他的双手不易察觉地颤抖起来。
尽管已经做足了心理准备，要在所信仰神灵的祭典上作乱这件事还是让他感到不安和心慌，再怎么低头，也还是如芒在背，好像月神冷漠的目光正从天穹落下，将他钉在原地。
都是错觉，祭司安慰自己。他明明就是在遵从月神的意志，替她驱逐不受欢迎的神弃者，若安弥拉女神真的在看着这里，也一定会赞赏他的勇敢！
就在这时，广场边缘忽然传出惊慌的喧哗。
“起火了！”
“快来人帮忙，香木烧着了！”
突如其来的呼喊吸引了众人的注意，只见堆在广场外的木料上燃起火光，在月形灯的柔光之间，赤色火焰格外显眼，不少人惊得站起了身。
这些香木当然不会无缘无故摆在那儿，它们共有十五根，是要在祭典最后一个环节献给月神安弥拉的祭礼，神像将在这些圆木的簇拥下被送回神庙。
它们怎么会毫无预兆地烧起来，还烧得这样快？
众人眼下来不及想这些，只顾着先救火，又是扑打又是运水，这火也奇怪，顽固地坚持了一阵子，才终于熄灭。
可到了这个时候，香木也已然烧得不能用了。
高级祭司和人群中的妻弟对上眼，商人往安稳坐在另一侧的艾琉伊尔那里望了望，幅度极小地点头。
高级祭司稍作犹豫，才下定决心，如同梦游般走出祭司队列，站在了月神神像之前。
“我听到了，我听到了安弥拉女神的神谕！”
赫菲特城主微顿，看向主祭司，后者也皱起眉，摇了摇头。
“安弥拉的祭司，你听到了什么？”赫菲特问。
高级祭司闭着眼，恍惚道：“是女神发怒了，在她神圣的祭典中竟然会出现负有罪孽的污浊之人，这是对女神极大的不敬……她不承认这样的祭典，所以……”
所以才降下神罚，毁坏香木，让祭典无法顺利进行。
这话一出，就有人不自觉看向王女所在的方位。
背负恶孽之人，这里可不就有一个吗？还是身在阿赫特的王亲口认定、并以此为罪名流放过来的罪人之女啊。
艾琉伊尔迎着各异的目光，不闪不避，镇定自若。
她问：“这就是月神的神谕？”
高级祭司：“当然，安弥拉女神的祭典该如月光般纯洁，怎么能容许有罪之人玷污！”
艾琉伊尔别有深意地笑了笑，轻轻拍手：“莫提斯。”
亲卫队队长从祭典开始就不见踪影，此时却从刚才起火的推车后转了出来，一个矮小的下级祭司被他押着，哆哆嗦嗦地走向广场中央。
“是他放的火。”莫提斯简单有力道，向众人展示从下级祭司手里缴获的燧石，“火难以扑灭，他应该还在木材上淋过油。”
高级祭司立时白了脸。
艾琉伊尔好整以暇：“祭司阁下，这个纵火者是不是很眼熟？”
“我、我……”
不是告诉这蠢货下手时注意四周别被发现吗？该死的，该死的！
祭司后退一步，下意识朝同谋投去求救的眼神。
商人见势不妙，想借着人群的掩护趁早离开，艾琉伊尔的目光却已精准搜寻到他的身影，微笑着扬声道：“卡拉商队的主人，不来帮帮这位祭司阁下吗？”
——她早就知道了。
一瞬间，商人反应过来，他们谋算的对象早就在不知什么时候洞悉了他们的计划，却一直按兵不动，直到木已成舟的此刻。
不敬神本就是重罪，破坏祭典更是可以直接斩首。
直到被赫菲特手下的护卫制住，商人还在愣神，他们如此谨慎，在动手之前半点没露手脚，初来乍到的王女究竟是怎么发现的！
等等，如果她真的早有觉察……
商人猛然抬首，喘着粗气质问：“你早就知道了，是不是？哈，明明知道了，还放任下级祭司动手，同样是蓄意破坏祭典，你与他们有什么区别！”
小王女无辜道：“我怎么破坏祭典了？”
“你任由他点燃香木——”
广场另一侧，亲卫队的两个骑兵推着满载木材的车子大步走来，一个两个脸上都是憋不住的笑意。