第096章 起势
涉及此事的书屋老板和杀手都被押回王女的府邸, 按照律法，这只是暂时关押，过几天就必须移交给王城审判庭。
顽固派手下的人在附近干看着, 心里着急，能做的也只有尽快返回主家, 呈上消息。
须发花白的老者听到汇报, 脸色阴沉了一瞬。
对于这次行动，他原本也没抱多大期望。
一个角斗士算什么？如果针对的是王女本人, 他们必然会好好设计，铺设出真正的天罗地网，一击必杀。
但这只是个女官。不论有多恨不得除之而后快，他们都没必要闹出太大的动静，一次试探不成, 还能顺便观察王女的反应，小心点也可以把黑锅推给其他人背，反正杀手和书屋老板都不清楚指使者究竟是谁。
等下次安排更完美的时间地点、更多身经百战的杀手, 就算那名女官长出鹰的翅膀，也别想逃脱。
运气好的话，说不定能趁机算计王女, 只要他们成功, 王国血脉的延续指日可待。
王室乃至索兰契亚的未来, 都系在这一条线上！
哪怕手段下作……
老者告诉自己，他所做的一切都是为了王室, 为了索兰契亚。
他长吁一口气，勉强压下心里的不安。
然而老者不知道——
不管暗地里计划得多好, 他都不会再有动手的机会了。
对洛荼斯下杀手这件事本身, 就已经触及王女的底线, 不能容忍，也不用继续容忍。
岩巢里的鹰隼睁开锐利的眼，丛林间的金斑虎悄然潜行，圆月之下，头狼登高昂首，将要发出第一声嗥鸣。
或许在此刻。
或许在下一秒。
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一周后的例行廷议，权贵大臣分列在王廷两端，他们低着头，神色谦恭，却有不少人在暗中交换目光，酝酿着什么。
霍斯特坐于王座之上，听台下众人汇报几日以来的大事。
当最后一名大臣汇报结束，退回原位，霍斯特左右环顾：“在场诸位还有什么事要报？”
这一周并没有发生其他大事，他以为这一声问只是例行公事，没人会应答，本日廷议也能就此结束。
但下一刻，精神矍铄的圆脸老者越众而出：“我确实有件事，想请陛下定夺。”
霍斯特：“你说吧，波多尔。”
波多尔是在场众臣之中年纪最大的老人，却并不是顽固派成员，顺便一提，他就是邀请王女狩猎的那名贵族的祖父。
波多尔的圆脸显得极为和善：“陛下，最近我听到了一些不太好的传言，是关于王女殿下的。”
不太好？
霍斯特顿时精神了，将兴趣和得意藏住，脸上正直而担忧道：“是吗？”
“您也知道，王女殿下向洛荼斯女神发过誓，换取为神灵和索兰契亚而战的力量，现在这件事已经在民间传开，民众对殿下赞叹有加，处处都在颂扬殿下的美名。”
“……”这算哪门子不好。
波多尔接着道：“可越传越广，他们便开始回忆王女尚未成年时立下的战功，都觉得殿下此时肯定是一名统帅西北边境的将领，再一问殿下目前是什么身份——还是副军团长，有人就颇有微词，甚至传出不妥的言论。”
“哪里不妥？”
“他们说，是陛下不能容人。”
后半句话声音压得很低，但霍斯特能听到。
艾琉伊尔战功赫赫，却只是个小小的副军团长，之前还能用远在底格比亚城不好授职封将的理由来解释，但她都回阿赫特几个月了，也不见得到应有的将位，在别人看来可不就是上位者有问题？
霍斯特的脸色微不可见地一沉，就听波多尔义愤填膺道：“这是毫无根据的诋毁，是对陛下您的诽谤，您一向宽宏大气，怎么会是那种刁难先王之女的人。我相信陛下一定有合理的考量，决不会对王女的功劳视而不见！”
“你说得对，但艾琉伊尔太年轻了，我担心会有人不服。”
霍斯特勉强笑了笑。
紧接着，平民出身的务实派之首卡尔顿上前一步，直截了当地说：“我不赞同，陛下。”
与习惯拐弯抹角的波多尔相比，他的风格一向直来直往，直击要害，“王女殿下的能力完全足以胜任更高的位置，她是女神的战士，是出众的将帅。”
“至于年纪，现任底格比亚城主当初领统帅职的时候也不过二十一岁，王女的功绩更胜于他，足以服众。”
卡尔顿停了两秒，躬身道：“王女殿下值得统帅之名，这只是我的一点薄见，请陛下定夺。”
“我附议。”
“附议。”
“卡尔顿阁下说得有理。”
“请陛下定夺！”
一个又一个官员迈步站出队列，支持卡尔顿的意见，尽管站出来的人还不到五分之一，但这么多人同时出列就已是罕见的状况，更别说其中有多少身居高位的贵族官吏。
霍斯特无意间瞄见儿子的表情。
王太子罗穆尔看着支持者皱眉深思，脚尖抬了一下，不等他做出下一步动作，就被身旁的大宰相扯了扯。
大宰相嘴唇不易察觉地开合，似乎是在劝解，罗穆尔露出为难的表情，还是没有踏出这一步。
但这已经足够让霍斯特心梗。
我的儿子，你到底在想什么？让先王的血脉获得更多权力难道对你有什么好处吗？
果然罗穆尔被他养得太宽厚善良，才会在这种事上拎不清。
暗暗将扭转王太子思维的规划提上日程，霍斯特还必须面对眼下的麻烦，他用“事关重大，下次再议”的借口，想要一拖再拖。
拖延一阵，说不定这期间顽固派就能得手，而他这边也不是全无应对的办法。
昏黄的烛灯下，羽毛笔在暗褐色纸面飞快移动，带出浆白的字迹。
片刻后霍斯特停笔，仔细读了一遍自己写下的东西，作出不在意的耐心模样等待笔液晾干，折叠封口，交给下属。
“把这个送到太阳神的苏里尼亚城，送到我那堂妹手里。”霍斯特吩咐，“我记得奈玛尔不喜欢苏里尼亚？那么，她会欢迎这份礼物的。”
霍斯特手下的暗探快马加鞭，将这封密信一路送到苏里尼亚，交给太阳神之城的神妃，没经过其他任何人的手。
夜明珠幽幽散发冷光，衬着神妃苍白削尖的脸，越发森然幽诡。
暗探低头，不敢直视对方，觉得神妃就好像传说里飘荡在罪人墓地间的幽魂，难怪陛下说神妃不喜欢苏里尼亚，哪个幽灵会喜欢阳光充足的太阳神之城。
奈玛尔看完了信，优哉游哉卷着发梢，一语不发。
由王室长女传承神妃与太阳神大祭司的位置，这是数百年来的传统。
艾琉伊尔之前摆脱了这一宿命，而霍斯特想把她推回去，推到神妃的位置上，成为无法踏出城门半步的傀儡。