第205章 番外二

时间就如伊禄河, 一刻不停地向前流动。

它的流速始终如一，它的脚步从未停滞。

过去的时间本身没有意义，但人类喜欢将其划分出区段, 称之为时代。

与此同时，人们又总是对那些尤为杰出者津津乐道, 那些在各自的时代里所向披靡、登峰造极的人物, 那些历史星空中最为闪耀的星辰，那些为时代所成就也引领时代的名世之人——

而在古索兰契亚王国与帝国的交接时期, 这个代表者无疑是艾琉伊尔。

艾琉伊尔-索兰-洛荼斯莱拉。

这是刻在神庙王表上、写在每一册史卷里的正式王名。

每任索兰王都有王衔，有别于初生时被赋予的本名，王衔通常在加冕时获得，根据所信奉的神祇命名。

就像是洛荼斯莱拉，意为“洛荼斯神所护佑的”。

此外, 只有创下非凡功绩的王者，才有资格在本名与王衔之间加上“索兰”这一称号，共同组成完整的王名, 昭示其荣耀与崇高。

仅仅是登上王位之前的战绩，就足以令艾琉伊尔获得索兰之称，但在属于她的历史画卷里, 在王表之下的一段段记载中, 初代女帝的功勋远不止这些。

洛荼斯莱拉纪元年, 艾琉伊尔王加冕，与神婚。

洛荼斯莱拉纪三年, 艾琉伊尔亲自出征喀斯涅国，船队的风帆遮天蔽日, 短短半年, 大军席卷半岛全境, 同年喀斯涅灭国，王族断绝。

洛荼斯莱拉纪四年，曾在大战中为喀斯涅提供物资军备的众多小国被一一清算，并入索兰契亚版图；过去选择站在索兰一方的小国得以保全，心甘情愿或迫于情势，奉艾琉伊尔为王，自降为附属国。

同年，艾琉伊尔王召索兰王室旁系与各附属国王室出众的少年孩童齐聚阿赫特，限定年龄区间，不论男女，长期在王城进学。

洛荼斯莱拉纪十年，不包括环境恶劣不适宜人类聚居的地域，艾琉伊尔王所率大军已然踏遍大陆。

至此，索兰契亚版图扩张到前无古人后无来者的地步，成为这片土地上独一无二的主宰。

洛荼斯莱拉纪十一年，王国步入统一帝国时期。

——不止是索兰契亚，在这个世界上此起彼落、更新迭代的大小国家历史上，从来不乏崇尚武治征战四方的君主，也向来不缺活多久打多久的战争狂魔。

他们是征服者，为后继者留下广阔到难以想象的领土，在世界史留下重重一笔。

但这样的统治常常难以维系，因为穷兵黩武，根基不稳，也因为他们本身即为政权稳定的保证，霸主一去，大厦将倾。

以能征善战闻名于世的艾琉伊尔，原本有可能走上这样的道路，如同霸占领地的凶兽般扩张疆域，至死方休，她在时四方盛世荣光，她离去帝国崩解分裂，再无后人比肩。

然而，帝国的轨迹终究没有向这个方向发展。

以洛荼斯莱拉纪十二年为转折，索兰契亚将重点放在稳定发展上，奴隶解放一步步实施，军事防御和水利交通工程开始兴建，贪腐勾结受到打压，地域权力逐步从各城池城主手中收回……

改革势必遇到阻力，尤其是解放奴隶和收权之类触碰不少人利益的法令，不愿上交权与力的皇室宗亲和地方贵族试图联合反对一系列法令，理所当然反抗无效。

作为开疆扩土的首代帝国女皇，艾琉伊尔对索兰契亚的掌控力无与伦比。

同年，艾琉伊尔在所有王城修学的皇室旁系少年孩童之间进行筛选，经历严苛全面的淘汰选拔，择定一名少女为帝位继承人，即为皇储。

洛荼斯莱拉纪十七年，改革已见成效，稳步发展，被削权的城主之位慢慢转变成虚职，艾琉伊尔派遣城政官和行省总督前往地方任职，由这些只能由皇帝任免的官员真正掌握实权。

这年初秋，位于阿赫特神庙群的战争女神神庙竣工，艾琉伊尔女皇担任自己的祭司，也是帝国史上唯一兼任战神祭司的君主。

自她之后，每一任战神大祭司都将是皇室成员，唯独不能是皇帝本人。

洛荼斯莱拉纪二十年，女皇因病退位，为时年二十三岁的皇储加冕，帝国改元。

艾琉伊尔。

这个名字，同时作为王、皇帝与神灵镌刻于神庙和王廷，刻印在那张曾不明原因损毁、又由不知名能工巧匠重铸的黄金王座上。

关于这位女皇退位后的去向，帝国史并无明确记载，野史上也众说纷纭。

有人说她留在帝都阿赫特休养，并且指点继任者处理政务；有人说她病得极重，没多久就秘密崩逝；还有人说因病退位只是谎言，是皇储密谋纂位后伪造她主动退位的假象。

唯一能确认的就是，女皇并未葬在索兰契亚帝陵，与诸多先王与后继者并立的，只有一座高大的白石方碑，除此之外别无他物。

艾琉伊尔女皇退位之后的去向究竟如何？

知道问题答案的人们从来三缄其口，顶多和同样知情的旧友心照不宣地对望，然后朝询问者神秘又抱歉地一笑。

然而，事实真相是怎样的呢？

距繁华昌荣的皇城阿赫特千里之外，远离帝国视线焦点的地方，那座曾经位于王国边境、如今则是宜居区与萨努尔行省交界的卡迭拉城，正在举行一场葬礼。

在众人哀悼中返回神国的灵魂，属于当地最德高望重的老者，名叫穆娅。

她是卡迭拉神庙的祭司，也是皇城中那位河流女神大祭司的母亲，几十年来一直守在这个位置上，直到生命的最后一天，无病无灾，寿终正寝。

大祭司瑞雅亲自为母亲洗礼。

在伊禄河水滴上逝世者额头的瞬间，年迈女祭司的灵魂脱离躯体的束缚，悠悠浮现。

那张面孔上严厉肃穆的特征，比起当年有增无减。

半透明灵魂先是眷恋地看着女儿，随后望向哀悼人群后方。

在那里，人类不可见的银发神灵浅笑致意。

神祇身畔，一位高挑挺拔的女子与神祇挨得极近，只是戴着兜帽，看不清面容，兜帽之下流淌出几缕黑发。

像是察觉到女祭司灵魂的视线，她庄重地行了个送别礼。

转身准备离开的瞬间，风穿林而过，略掀起帽沿，短暂露出一双灿金色的眼眸。

洛荼斯微微偏头，抬手替艾琉伊尔拢住帽沿。

“回家吧。”

官方说法中因病退位的艾琉伊尔陛下，这时非常健康，并且神采奕奕、容光极盛地应道：“嗯，回去之前再散散步？好久没有一起逛集市了。”

说着，非常自然地捏了捏神灵半虚半实的手指，攀缘着十指相扣，或许在外人看来有点像牵着空气——但现在没有人看着这里。

于是洛荼斯由灵体变为实体，黑发蓝眼的女官形象出现在艾琉伊尔身旁，指间触感迅速凝实。柔软，微凉，纤细。