第20章
丛霁正欲睡去，忽有一侍女来报：“陛下，公主殿下发噩梦了，哭着嚷着要见陛下。”
他当即随侍女去了白露殿，白露殿内，灯火通明，丛露的呜咽声清晰可闻。
他踏声入了卧房，见丛露缩于锦被之中，并不掀开锦被，而是直接将其连人带被地拥入了怀中。
“露珠儿，哥哥来了。”他放软了嗓子，“莫怕，哥哥陪着你。”
丛露闻声，战战兢兢地从锦被中探出首来：“哥哥，我梦见那白衣女鬼了。”
“有哥哥在此，那白衣女鬼奈何不了你，睡罢。”丛霁为丛露拭去泪痕，又让丛露躺下，自己则坐于床榻边。
丛露小心翼翼地问丛霁：“哥哥，我是否打扰你好眠了？”
“无妨。”丛霁含笑道，“于朕而言，你乃是朕惟一的妹妹，亦是朕最为紧要之人。”
丛露仍是致歉道：“对不住，哥哥还是快些去歇息罢。”
“哥哥不走，哥哥今夜便在此陪着你。”丛霁抬手覆上丛露的双目，“睡罢。”
丛露催促道：“不必了，哥哥还是快些回寝宫去罢。”
“好罢。”丛霁颔首，出于对丛露的担忧，并未回寝宫，而是在白露殿睡下了，仅与丛露一墙之隔。
他堪堪阖上双目，脑中陡然跳出了一个念头：那白衣女鬼当真仅仅是露珠儿的臆想？
倘使并非臆想，那白衣女鬼究竟是何人？
他困倦至极，无力再想。
卯时一刻，无人提醒，他已然转醒了。
他凝了凝神，起身去看望丛露，丛露吐息均匀，神态舒展，应当并未再陷入梦魇。
他松了口气，方才出了白露殿。
他回到寝宫，未及换好朝服，雁州知州的急报到了。
他展开一看，两万余人的起义军已于四日前被施将军成功剿灭了，只剩残兵败将尚在逃窜。
起义军不过乌合之众，但善后事宜却是繁杂。
他眉尖一蹙，忽而思及昨夜温祈所求。
当时，温祈的双目略有闪烁，显然对他有所隐瞒，其目的应当不止是那戚永善。
或许温祈那般乖顺，一则是为了活命；二则便是为了利用他抓到戚永善，以达到目的。
他最恨被人利用，本该追根究底，但昨夜却犹豫了。
罢了，只要无害于他，无害于丛露，无害于百姓，无论温祈怀揣着怎样的心思，满足温祈便是了。
今日气温骤降，他踏出寝宫，当即被寒风包围了。
他再度想起了温祈，温祈身处于海水之中，是否会受寒？
下一瞬，他顿觉自己定然是被那温祈蛊惑了，不然他为何再再想起温祈？且温祈又非凡人，怎会受寒？
思忖间，他抬足踏入了金銮殿。
由于他近日罢免了不少与卖官鬻爵之案有牵连的官员，朝堂上下风声鹤唳，见得他，除却少数行得正坐得端，人品毫无瑕疵的清官，其余官员俱是噤若寒蝉。
他慢条斯理地踩着金砖玉阶上了御座，继而扬声道：“吏部尚书王覃已被朕亲自赐死，而今吏部尚书之位空虚，诸位爱卿认为谁人能担此重任？”
吏部尚书王大人失踪多日，知情者寥寥，众说纷纭，其中八成的朝臣猜测其人或已遭逢不测。
但吏部尚书乃是正三品，如若犯了事，理当交由大理寺公开审理，未料想，竟已被这暴君处死了。
王大人向来左右逢源，与朝臣皆保持着良好的关系，且他的叔父乃是王国公。
众臣齐齐向王国公望去，王国公刚正不阿地道：“那孽畜死有余辜，陛下圣明。”
丛霁俯视着众臣，勾唇笑道：“王覃卖官鬻爵，得利万两，你们当中若有人有何不满，不如与他作伴去罢。”
——王覃得利的万两纹银已悉数充公，送往雁州，用于救济灾民了。
此言一出，众臣皆做惊诧状。
丛霁细细观察着众臣的神情，随即点名道：“凌爱卿，你可要为王覃伸冤？”
被点名的凌大人乃是吏部侍郎，堪称前吏部尚书王覃的左膀右臂。
凌大人面色一白，“咚”地跪下了，紧张地道：“陛下，王覃死有余辜，微臣怎会为王覃伸冤？”
“是么？”丛霁转而将视线定于御史大夫陈大人面上，“陈爱卿又如何？可是认为朕错杀了王覃？”
陈大人亦跪下了：“陛下，王覃卖官鬻爵，中饱私囊，该当碎尸万段……”
丛霁打断道：“碎尸万段倒是个好主意，王覃的尸身现下正在乱葬岗，朕着人去寻回来，便劳烦陈大人将其碎尸万段罢。”
陈大人年过半百，乃是文官，非武官，更非刑官，何曾做过这等事？
但他不敢违抗丛霁，只得道：“老臣领旨谢恩。”
丛霁淡淡地道：“你作为御史大夫，理当行监察百官之职，你却玩忽职守，对于王覃一事全然不知，朕甚感失望。”
陈大人双股战战：“老臣知罪了，望陛下降罪。”
丛霁不言，金銮殿内寂静无声。
良久，丛霁才道：“罢了，朕便饶过你这一回。”
他尚是太子之时，跟着父皇上朝，这陈大人曾帮过他，他念及旧情，才决定饶其一回。
那厢，温祈正认真地听喻正阳讲《论语》，喻正阳讲得妙趣横生，但喻正阳一有停顿，那暴君便会闯入他脑中。
那暴君昨夜匆匆离开，到底是去临幸哪一位妃嫔了？
那暴君是否有子嗣了？
那暴君若是有子嗣了，子嗣是男是女？是何模样？
喻正阳见温祈正神游天外，放下《论语》，发问道：“温祈，你可是怀有心事？”
温祈半遮半掩地答道：我在想一个人。
喻正阳追问道：“想？是想念么？”
温祈摇首道：并非想念。
喻正阳笑问道：“是男子，亦或是女子？”
温祈了然，否认道：是男子，并非我的心上人。
“我听闻鲛人百岁便可繁衍生息，你应当快满百岁了罢？若有心上人亦是寻常之事。”喻正阳沉吟着道，“只是你乃是鲛人，这京城内恐怕并无第二尾鲛人，你若有心爱的鲛人，可求陛下为你寻来，陛下既然打算栽培你，区区小事，必定不会拒绝。”
温祈眉眼生红：我并无心上人，更莫要提繁衍生息了。
“你不必为此感到羞耻，繁衍生息理所应当。”喻正阳怜悯地道，“你原该活于你的族群之中，陛下将你抓了来，不知于你而言，幸是不幸？”
鲛人根据族群不同，容貌与语言亦略有不同。
温祈这具身体对于族群并无印象，所识得的鲛人仅仅父亲与妹妹。
父亲已为了保护原身与妹妹而死，至于妹妹更是不知去向。
话本中，鲛人性子傲，不愿被豢养，那暴君为了抓捕鲛人，致使鲛人死伤无数。