第704章 运河之危

“快请。”朱慈烺精神一振。

建虏入塞时，朱慈烺正在玉田，而吴甡还留在秦皇岛，督促吴三桂等军演习，得到太子渡海攻击的命令后，吴甡立刻召集众将，宣读命令，并亲自到码头送行，等吴三桂等人的大军登船离开之后，吴甡急急返回京师，但因为建虏入塞，蓟州不通，所以吴甡只能走水路，从秦皇岛坐船到天津，再从天津上岸行往京师，经过数日的疾行赶路，吴甡今日黄昏时行到通州地界，而在这里，他遇上了领右都御史，负责在保定地区屯田的、一代名臣袁继咸。

袁继咸天启五年中进士，比吴甡小四岁，吴甡担任山西巡抚时曾经大力向朝廷推荐袁继咸，认为他廉洁能干，乃能臣，也因此，两人也算是有一点师生之谊。

去年，在群臣的力保之下，因为襄阳失守而被谪戍贵州的袁继咸重新被朝廷起用，原本，东林中人是想把他安排到两淮盐运，担任盐运使的，不想却被丁魁楚抢了位置，袁继咸最后只领了一个右都御史，到保定屯田的职位。

屯田乃是苦差，不但难出政绩，而且极易得罪人，因为要屯田，首先就得清田，一清田，那些占地的土豪士绅岂能愿意？弄不好就会掀起大风波，因此，非不得已，谁也不愿意屯田。

不过袁继咸却是不惧，去年到今年，短短两年时间，袁继咸就收拢聚集了十万流民，在倒马关、五回山一带，开垦复耕了将近一百万亩的土地，这其中，即有朝中东林的暗助，也有太子殿下的鼎力帮扶，加上袁继咸本身的威望和斡旋，虽然困难重重，但最后还是坚持了下来，今年，太子殿下为袁继咸提供了二十万亩的玉米马铃薯种子，虽然今年是一个旱年，但玉米和马铃薯的收成却都是不错，不但养活了十万流民，还有相当的富余，袁继咸两年的辛苦，终于是得到了回报。

朝廷听闻，除了嘉奖，也令袁继咸送一部分的粮米进京，以供军用。

而粮米装好，正要启程之时，建虏入塞的消息忽然传来，于是袁继咸亲自押粮进京，同时于流民中选出六千青壮，随他一起赴京，

这些情况，朱慈烺当然是知道的，对袁继咸的风骨和廉洁，他从心底里是敬仰，所以他的一振，并非只是为了吴甡的归来，也是为了袁继咸的到来。

历史上，左良玉兵乱之时，已经是九江总督的袁继咸亲往劝说，不想却被左良玉扣押，左良玉身死之后，其子左梦庚率军降清，献袁继咸以邀功。袁继咸德高望重，乃是南明重臣，建虏高官厚禄相诱，袁继咸坚决不降，最后为建虏所害。

不论历史还是今日，袁继咸都是大明的忠臣和良士。

很快，吴甡，袁继咸和杨文岳三个绯袍大员就出现在望楼下，向望楼上的太子殿下躬身行礼。

朱慈烺急步下了望楼，向三人点头。

“殿下，运河兵力不足啊。”不等朱慈烺开口，吴甡就焦急地说道：“运河河水虽然比过往宽了很多，但并非不可渡，一旦建虏逼急了，造木筏，万筏齐发，纵使有壕沟胸墙，万千阻碍，怕也是难守，一旦一点被突破，就有全线崩溃之危啊！”

吴甡风尘仆仆，绯袍都是皱巴巴的，显然是一路急赶，眼神焦急，斑白的胡须乱颤，他所有的表情都表明，他对眼前的运河防线，十分忧心。

现在，运河边有兵马四万余，民夫也在四万，加上袁继咸新带来的六千，将近有五万。但民夫只能帮助挖掘壕沟，构筑工事，但却无法帮忙守河，运河的守卫，还是要依靠四万官军，吴甡认为，四万人怕是难以稳固运河防线。

“少司马的意思我明白，一会我们再详谈。”朱慈烺微微一笑，眼神平静。

见太子殿下好像已经有所准备，吴甡眼中的焦急才稍微退去了一点。

朱慈烺望向袁继咸，笑道：“副宪一路辛苦了。”

袁继咸虽然领着右都御史的衔，去年还亲自到京营的官田“取经”，但他却一直都没有机会见到太子，今日终于是得见了，脸上微微有点激动，作为一个学富五车，名满天下的大学士，袁继咸见过的大场面多了，他的激动，并非是因为见到了储君青宫，而是因为两年来的所听所问，让他对国之储君已经生出了无比的期望，不说当日朝堂上的四策，也不说关心百姓疾苦，在京师设立赈济营，只说抚军京营，整顿兵马，于开封大败李自成，去年有击退建虏入塞，如此的政绩和军功，就非一般人所能有。

雄才睿智如此，但依然温和低调，面对朝臣不倨傲，亲自下望楼来见，笑容更是近人，这岂非就是千古名君的必备品质？

袁继咸心中微微激动，再次朝太子深深一辑：“臣分内之事，不敢言苦。”

就着火把，朱慈烺细细看，袁继咸五十岁的年纪，四方脸，面色清瘦，三缕长髯虽然还是黑的，但眼角额头的风霜鱼尾却颇重，眼神更显出疲惫，由此可知，袁继咸在保定屯田必然是殚精竭虑，须臾不得闲，以至于有点憔悴。

“臣也以为，运河兵力不足，需要再增强，臣这一次带来的六千青壮，其中两千人平常是有操练的，有一战之力，可以助朝廷守河。”袁继咸道。

朱慈烺欣慰点头。

吴甡和袁继咸都不在朝中，不知道太子殿下的为难，杨文岳却是知道的，现在调兵，受时间和空间的限制，只能从京师调，但因为调遣三千营出京之事，太子殿下已经承受了不少的压力，再从京师调兵，陛下和朝臣肯定是不会同意的，于是他皱着眉头说道：“运河兵力确有不足，但也并非没有其他办法，四万民夫虽然没有上过战阵，但建虏入塞，屠戮我大明百姓，他们每个人都和建虏有血海深仇，给他们发兵器，将他们组织起来，也能有所臂助。”

吴甡眼睛一瞪：“兵在精而不在多，没有受过操练的民夫，就是再来二十万又有何用？”

论官职，吴甡现在是兵部侍郎，杨文岳是总督，两人差不多，但吴甡是万历四十一年的进士，杨文岳比他晚两届，是万历四十七年的进士，在他面前，属于是小辈，加上心情急，因为吴甡说话有点不客气。

吴甡转对太子，沉声道：“殿下，臣以为，最少还需要再调一万精武营，沿河布置，精武营火器精良，训练有素，依靠运河边的工事，足可以一万抵三万，加上山东兵和河南兵，运河防守才可无虞！”

朱慈烺不置可否，他何尝不知道运河兵力不足的隐忧，但他现在却无法再从京师调遣精武营了，留守京师的精武营只有两万人，朝臣们是万万不会容许他再调一万人出来的。