第459章 不见他好见谁

内阁首辅杨亭上了因病致仕的辞表。

前三次他是独自上呈御前的，结果被直接驳回，皇帝的回复一次比一次坚决：“卿尚壮年，偶恙可愈，何以轻言求退？”“卿为首辅期间，有功无过，何来难堪重任？当继续勉力报效朝廷，为朕分忧。”“朕不准。”

可素来犹豫的杨亭这回却像铁了心，在朝会上当众进呈第四份辞表，顿时引发了轩然大波。

苏晏也感到意外。

朱贺霖没有告诉苏晏这件事，一来是觉得杨亭虽不比李乘风有能力镇得住群臣，但胜在中正、均衡，在内阁能起到调和的作用。二来认为他与苏晏关系匪浅，在内阁可以互为臂助，所以根本没打算批准。

他不想放杨亭走，更不想苏晏因此而烦恼，故而拿捏着杨亭的软性子，等着他像上次那样打消念头。

谁知杨亭从未如此坚持过，当众请辞。朱贺霖沉着脸不做声，群臣纷纷劝解杨亭，当以国事为重，身为首辅若是就此撂挑子了，内阁谁来主持大局？

杨亭道：“还有其他阁老。”

其他…… 次辅谢时燕与苏晏，群辅于彻之与江春年，这四人中谁最有功绩、最得圣心，还用比较么？

朝臣们不约而同地望向苏晏。

人群中一名负责监察与记录朝会内容的给事中与同僚议论道：“苏阁老前几日私下拜访过杨首辅，紧接着杨首辅就上了辞表，其中莫不是有什么联系？”

“之前北漠大军进逼京城时，他二人不是还闹龃龉，苏阁老自请去蹲了诏狱。我听在场的人说，杨首辅可气得不轻，苏阁老若不自罪，恐怕就要被他命人拿下。后来不是证实苏阁老的判断没错，宁王果然是逆贼，于是杨首辅病了好阵子。”

“这么看来，也许是杨首辅恼羞成怒，以退为进给皇上施压。”

“未必，也可能是苏阁老觉得与他难以共事，故而私下施压，迫使他自行请辞。”

众说纷纭中，苏晏走到杨亭面前，正色问道：“国患初平，百业待兴，杨公这是想要弃我等而去，独善其身？”

杨亭眼中掠过一丝愧意，答：“并非逃避责任，实是有心无力。年长精力不济又兼体弱多病，尤其近来，一月三十日，于病榻上二十日，非但不能为圣上分忧、为朝廷效力，反倒误国误事，故而乞骸骨归乡，还望苏阁老与诸位同僚体谅。”

“杨首辅自称年长，实不过四旬，正值壮年。想当初，李首辅七旬尚且不肯言老，还能当堂拳打奸佞，作为学生又怎能不以老师为榜样呢？” 苏晏绕着他走了一圈，上下打量，” 我看杨首辅这六尺高个、这米升大的拳头，别的不说，两个卫浚还是能打得过的，何来年长体弱。”

有官员吃吃笑起来。

杨亭有点尴尬。苏晏又道：“说多病误事就更是言过了。人吃五谷杂粮，哪有不生病的？近来杨首辅抱恙时，我亦休了病假，身心皆瘁，死去活来，还得防着内人们一言不合就拆家。唉，那真叫一个大写的惨字……”

这下不但杨亭唏嘘不已，其他朝臣也想起苏晏之前病得有多凶险，圣上忧心之下几乎把整个太医院都抽空了，而且看那些太医们的脸色，就好似下一刻就要给他发丧了似的。结果前后不过半个多月，他又顽强地爬起来，去太子城主持两国会盟了，简直是吾辈励志之楷模！

当然好事之徒也生出了几声嘀咕：“苏阁老尚未婚娶，哪来的内人，还不止一个？”“也没听说他府上养许多姬妾，怎么还能闹事拆家呢？莫非如皇宫西苑的百兽房一般，豢养的是狮虎之流……”

御座上的清和帝转头掩盖面上一丝窘色，重重地干咳几声。随侍的富宝心领神会，尖声喝道：“肃静——”

大殿中霎时安静下来。苏晏也觉得自己这下有感而发得太真实了点，连忙拐回正题：“这满朝文武谁没生过病，若是人人生场病就要‘乞骸骨’，岂非一殿都是骷髅架子了？能力有多大，责任就有多大，还望首辅大人收回辞表，继续主持内阁。”

不少臣子齐声响应：“请首辅大人收回辞表，继续主持内阁。”

清和帝道：“杨卿你也看到了，不仅朕不同意，大臣们也不同意。”

杨亭听了，神色反而变得平静，拱手禀道：“臣自称年长多病，确实只是借口，实是因为身在首辅之位，无一日不诚惶诚恐，愧无寸能，唯恐误国。自柱国公（李乘风）告老后，内阁历经数度风波，首辅几易，可以说是青黄不接。当初圣上擢升臣为首辅，并非臣有与之相匹配的才能，而是因为臣可以作为承前启后的中转。

“故而臣一面如履薄冰地主持内阁事务，尤其在奉‘居守敕’代为监国时，更觉自己难堪大任；一面期待着后来者居上，能从臣手上接去这副重担，好让臣彻底松一口气。

“时至今日，臣终于等到了这个人——

“内阁次辅、文华殿大学士、吏部左侍郎苏晏苏清河，身负文韬武略，屡树伟业丰功，更可贵的是他一片公义之心，以天下为己任。由他担任内阁首辅，引领群臣辅佐君主、扶植社稷，乃是众望所归。

“臣愿收回辞表，继续为朝廷效力，但首辅一职恳请移交于苏晏，如此便是臣之大幸，国之大幸！”

杨亭说完，深深拜伏于地，不得恩准不起身。

众人哗然——自尧舜之后，无论帝王还是大臣，只见过设法夺位、被逼退位的，没见过真正自愿禅位的。杨亭此刻一言一行皆是情真意切的模样，怎么也看不出被迫的痕迹，当真出人意表。

苏晏愕然摇头：“杨首辅何出此言！下官资历尚浅，如何能位居杨大人之上，担任首辅？更别说我还要叫您一声师叔呢！”

杨亭道：“弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻。苏清河，你的确比我更适合担任内阁首辅，不必再谦逊。正如你所言，‘能力有多大，责任就有多大’，还望你勇担重任，切勿推脱。”

苏晏还没回过神来，怔怔地道：“我今年才二十二……”

“甘罗十二为宰相，周公瑾十三岁官拜水军都督，我朝最年轻的三元鼎甲，位列朝班时也不过十四岁。少年未必不及老，时势英雄两相造。”

“杨大人说得好哇！” 于彻之抚掌笑道，“少年未必不及老，时势英雄两相造。臣附议！”

于彻之原本坚决反对苏晏扶持幼主，以防其生出摄政之心，后来得知立代储君之争，只是苏晏与皇帝早就商量好的一出戏而已，始信苏晏忠君爱国之心不亚于自己，而分判大势、制定国策与知人善任的才能又在自己之上。既然杨首辅自愿让位，他身为群辅又何必去反对？