第十五章

卡结赫——热闹的市场——气球的出现——“旺冈加”——月亮之子——博士出行——当地人口——皇家“腾伯”——苏丹的王妃——嗜酒的国王——乔成为崇拜的对象——他们怎样在月亮上跳舞——反应——天空出现两轮明月——尊贵的神很不稳定

卡结赫作为中非的交通枢纽，却不是一座真正的城市。事实上，非洲内陆没有一座真正的城市。卡结赫不过是六个宽敞的人工挖掘的地洞的总称。地洞上面覆盖着不多的几座住宅和一些奴隶居住的小屋，还有一些小院和菜园，菜园里精心耕种着洋葱、番薯、黄瓜、南瓜和蘑菇，它们旺盛的生机令人耳目一新。

乌尼央维基是月亮神所属的最好的一个地区，也是非洲富饶美丽的花园。乌尼央维基的中心是乌尼亚南贝行政区——一个美妙的地方。这里居住着一些阿曼家族，他们有着纯粹的阿拉伯血统，生活奢侈而懒散。

长期以来，他们一直在非洲内陆和阿拉伯半岛之间从事商业活动，贩卖橡胶、象牙、优质棉布和奴隶。他们的沙漠商队来往于赤道附近的所有地区，甚至还前往非洲沿海地区为那些富商寻找奢侈品和消遣的玩物。这些富商整日生活在女人和仆人的包围中，在这个迷人的地方过着骄奢淫逸的生活——总是躺在那里，或者说笑，或者抽烟，要么就是睡觉。

环绕在这些地洞四周的是一些土著人的住所、宽敞的露天市场、种满大麻和曼陀罗的田地、一些漂亮的大树和凉爽的树荫——这就是卡结赫。

这里也是沙漠商队经常汇集的地方——南方的商队带来了他们的奴隶和象牙，而西方的商队则带来棉花、玻璃器皿以及小装饰品，向大湖附近各部落出售。

市场

因此，市场上总是充斥着骚乱，各种叫喊声交织在一起，汇成一种难以形容的喧哗：搬运工和运货工的叫喊、鼓声、喇叭声、骡马的嘶鸣、驴的吼叫、女人的歌声、孩子号陶大哭的声音，还有商队头目挥动鞭子发出的巨响为这首“乡村交响乐”打着节拍。

这个市场毫无次序地延展开去——在这种魅惑的杂乱中，陈列着艳丽的布匹、玻璃珠子、象牙、犀牛牙、鲨鱼牙、蜂蜜、烟草、各地的棉花，而这里的交易原则非常奇特，在购买者的眼中，每件物品的价值取决于它在多大程度上激起了他们的占有欲。

突然，这里的骚乱、动作、声音全都停了下来，仿佛被施了魔法一般。这时，“维多利亚”出现在人们眼前，它高高地飞过天空，在那里威严地盘旋了几分钟，然后开始缓缓地垂直下降。忽然，男人、女人、孩子、奴隶、商人、阿拉伯人和黑人一起消失在市场，躲进了“腾伯”或小屋中。

“亲爱的博士，”肯尼迪说，“如果我们继续引起这么大的反应，那么就会发现很难与这一带的人建立贸易关系。”

“有一桩生意我们可以做，而且非常简单！”乔开口说道，“那就是我们不声不响地降下去，然后不用理会附近那些看着我们的商人，尽管顺手把好东西拿走。这样，我们一定会发财。”

“哈！”博士说道，“这些当地人最初会感到一丝恐惧，但是无论是出于怀疑还是好奇，他们很快就会跑回来。”

“你真的这样认为，博士？”

“好了，我们不久就会看到结果。不过，最好保持谨慎，别太靠近他们。我们的气球可不是钢甲做的，它既不能对抗一只弓箭也不能抵挡一颗子弹。”

“那么，你希望与这些黑人进行谈判？”

“如果我们能安全地做到这一点，为什么不呢？”博士答道，“在卡结赫，肯定有一些阿拉伯商人比其他人更见多识广，没有那么野蛮。我记得，伯顿和斯皮克只是极度赞美这里的人热情好客，没有提到其他事情，所以我们至少应该冒险尝试一下。”

在此期间，“维多利亚”渐渐接近地面，一只铁锚勾住了市场旁边一棵大树的树梢。

这时，刚才那些瞬间消失的人又都悄悄出现在他们藏身的地方，在那里争先恐后地探头探脑。几位佩戴着圆锥形贝壳徽章的“旺冈加”，开始大着胆子向前走来。他们是这里的巫师。这些令人讨厌的人腰带上挂着一些涂过油脂的葫芦，还有其他几件施魔法用的东西——顺便说一句，他们所有的东西都肮脏得足够专业水平。

渐渐地，一群人开始聚集到这些巫师周围，妇女和孩子们则紧紧围在他们身边。鼓声又震耳欲聋地响了起来，他们一起拍着手，然后把手举向天空。

“这是他们祷告的方式。”弗格森博士说，“如果我没有弄错，我们将被邀请扮演一个重要角色了。”

“哦，先生，扮演吧！”

“还有你，我亲爱的乔——你或许会扮演上帝。”

“哦，主人，我才不会为这个发愁。我喜欢有人对我来点儿奉承。”

这时，一个巫师——一位“米扬卡”做了一个手势，于是所有的叫喊立刻停下来，四周陷入一片静寂。随后，他开始对外来的客人演讲，但是这些客人却不知道他说的是哪种语言。

弗格森博士没有听懂这位巫师在说什么，于是他随便用阿拉伯语喊了几句，没想到立刻得到了同种语言的回答。

随后，这位演讲者滔滔不绝地向三位客人发了一通长篇大论，对于他的听众来说，他的演讲辞藻华丽而又丰富。博士很快就明白过来，原来“维多利亚”被他们当成了月亮神，而如今这位可敬的女神带着她的三个儿子亲临此地——在这块得到太阳神格外恩典的地方，这种荣耀将永远不会被忘记。

博士看上去尊贵而威严，他对巫师说，月亮神每一千年会进行一次巡游，因为她感到有必要走近她的崇拜者，让他们亲眼目睹自己，因此博士请大家不要因月亮神的到来而感到惊慌，他们可以利用这个机会向她表达自己的需求和希望。

巫师答复说，苏丹——也就是“姆瓦尼”已经病了很多年，他祈求来自天国的祝福，然后便邀请月亮神的儿子们前去看望苏丹。

博士把这个邀请转达给了他的同伴们。

“你想去拜访那位黑人国王？”肯尼迪说道。

“当然。这些人看上去充满善意。现在气流是静止的，连一丝风都没有。我们完全不必为气球担心。”

“可是，你要做什么？”

“放心吧，亲爱的肯尼迪。只给他用一点儿药，我就能够让自己安全脱身。”

随后，博士对着人群宣布说：