第二十五章 深不可测
第二天醒来的时候，我感到非常轻松，因为这天不会像往常那样急于出发。尽管我们处于极深的地下，但是休息总不会使人感到不愉快，况且我们已经习惯了这种穴居生活。我已经不再去想太阳、星星、月亮、树木、房屋、城镇，以及那些陆地上的奢侈品，而那一切却被人们认为是人世间生活的必需品。我们像那些化石一样，认为那种认识不过是个笑话。
这个洞穴仿佛一个宽敞的大厅，忠诚的泉水正在花岗岩地面缓缓地流淌。那些泉水从源头远远地流到这里，温度已经变得和周围的环境一样，因此我们喝起来没有任何困难。
吃过早餐后，教授打算用几个小时整理他的笔记。
“首先，”他说，“我需要计算一下我们目前的准确位置。回去后，我打算把我们的旅程画成一张图，一张地球垂直剖面图，把我们一路的经历反映在上面。”
“这一定很有意思，叔叔。不过，你的观察是否精确呢？”
“当然精确。我仔细记下了每一个角度与坡度，我确信没有差错。现在，看看我们在什么地方。把指南针拿来，看它指向哪个方向。”
我仔细看了看指南针，然后回答：“东南偏东。”
“好！”教授说着，将我的观察记录下来，然后开始快速计算起来，“我认为从出发到现在，我们已经走了255英里。”
“那么，我们现在是在大西洋下了？”
“我们确实在大西洋下。”
“此时此刻，或许大洋上正在经历一场暴风雨，说不定我们头顶上正有轮船在风浪里颠簸呢。”
“完全可能。”
“或许鲸鱼正在用它的尾巴拍打我们这座监狱的屋顶？”
“或许是那样，阿克塞尔。可是，鲸鱼是无法打到我们的。我们还是继续计算我们的位置吧。现在，我们在东南方向，距离斯奈费尔火山255英里。根据我的纪录，我们的深度已经达到了48英里。”
“48英里！”我惊叫道。
“是的。”
“哦，根据最前沿的科学理论，这可是地壳最厚的地方。”
“我不否认。”
“那么，按照温度上升规律，这里的温度应该高达1500度。”
“仅仅是应该，我的小伙子。”
“那么，这里的花岗岩不可能保持固态，它们早应该熔化了。”
“你看并不是那样！正像以前所发生的一样，这个偶然发现证明，事实又一次推翻了理论。”
“我不得不承认这个现实，不过这太让我感到吃惊了。”
“温度计显示多少度？”
“27.6度。”
“这个温度和那些专家们的说法，相差1472.4度，所以温度会随着深度增加的理论是不正确的。亨弗里·戴维的推论没有错，或者说我认为他没有错。对此，你还有什么可说的？”
“没有。”
事实上，我有很多话想说。无论如何，我都不能接受戴维的推论。虽然我丝毫没有感到地心热的存在，但是我始终相信这种说法。其实，我更赞同这样一种说法，这座死火山的喷发管被熔岩覆盖着，而这些熔岩表面又覆盖了一层耐高温的熔岩，因此高温无法透过来。
不过，我在寻找新论据的同时，只能接受目前这种现实。
“叔叔，”我接着说道，“我相信您的计算非常精确，但请允许我大胆进行一种逻辑推理。”
“你要说什么？大胆说吧。”
“根据冰岛所处的纬度，我们目前所在的位置，地球半径应该为4749英里，对吧？我们就按整数4800英里算吧。在这4800英里的旅程，我们只走了48英里。”
“说下去。”
“到目前为止，我们水平走了255英里。”
“完全正确。”
“大约用了二十天？”
“是的。”
“48英里是地球半径的百分之一。照这样走下去，我们需要两千天或者说大概五年半的时间，才能够到达地心。”
教授没有回答。
“显然，如果我们要达到48英里的深度，必须垂直向下走255英里，那么我们必须向东南方向走25500英里，才能到达地心，这样我们在到达地心之前，应该已经走出了地球！”
“简直是一派胡言，让你的猜想滚开吧！”叔叔愤怒地大吼道，“你这种假设有什么依据？你怎么知道这条通道不能通往地心？再说，在我们之前已经有人尝试过了，既然他能够成功，为什么我们就不能？”
“我希望是这样，但是我也可以——”
“你最好给我闭嘴，阿克塞尔，不要再胡言乱语了！”
看到这位可怕的教授又要恢复本性，我立刻明智地选择了沉默。
“现在，看着你的流体气压计，上面是怎么显示的？”
“上面显示的压力非常大。”
“很好。你看我们在缓慢下降，也就逐渐适应了这里的空气密度，所以我们并没有感到不舒服。”
“没有不舒服，只不过耳朵有些痛。”
“没什么，只要你感到不舒服，就尽量深呼吸，那样会消除任何不适。”
“当然，”我答道，我已经决心不再说任何反驳叔叔的话，“在这么大密度的空气中呼吸，我感到非常快乐。你注意到了吗，声音在这里变得格外响亮？”
“无疑，聋子在这里也会很快听清楚声音。”
“不过，空气密度还会不断增加吗？”
“会的，根据一条还不太确定的规律是这样。我们目前所知道的是，随着我们的不断下降，重力就会逐渐变小。你知道，在地球表面的时候，物体的重力最大，而在地心，重力就会完全消失。”
“我很清楚这一点，但是请你告诉我，空气的密度最后会不会变得和水一样呢？”
“当然了，在710个大气压力下就可能出现那种结果，空气会变为液态。”
“再向下呢？”
“再向下，密度还会增加。”
“如果那样，我们怎么向深处走呢？”
“好了，我们可以在口袋里装上岩石。”
“哦，你真是个杰出的叔叔，永远也不会有难题难倒你。”
我不敢再进一步推测下去了，因为最后一定会碰到一些难解的问题，使得教授大发雷霆。
显然，当空气达到几千个大气压力的时候，最终会凝固成固态。那时，无论我们如何推断，即使我们的身体能够忍受，我们也不得不停下来。
但是，我并没有把这个问题提出来，因为叔叔肯定会用那位不朽的萨克努赛姆来驳斥我。实际上，这位前人的经历并没有多大价值，因为即使能够证实这位冰岛学者的确做过这样一次旅行，只要一个非常简单的事实就可以将它推翻。
在16世纪，既没有普通气压计也没有液体气压计，萨克努赛姆如何确定他到达了地心呢？