第三十九章 遇到巨人
我们在这些尸骨上又走了半个小时。由于急切的好奇心，我们继续向前走去。这座山洞里究竟有些什么稀奇的东西，有些什么科学宝藏呢？现在，我已经随时准备接受任何令人惊愕的事情，我的大脑也已经随时准备接受任何惊吓。
我们远远看到，海岸早就消失在尸骨堆的后面。鲁莽的教授根本不怕迷路，他带着我一直向前走去。我们借助电光，默默地向前走着。我还不能解释，为什么这些电光分散得很均匀，照得每样东西的每一个面都一样光亮。它们没有固定的焦点，而且也没有影子。在这种垂直光线的照耀下，人会感到自己仿佛正处于热带地区的夏季，沐浴着直射下来的正午的阳光。一丝水蒸汽都看不见，在这些均匀的光照下，岩石、远处的山峰和更远处被隔断的森林都充满神秘和怪异的气息。我们仿佛是霍夫曼(1)小说中失去了影子的人。
走了1英里之后，我们来到一片巨大的森林的边缘，不过这些树木并不像格劳本港附近的蘑菇林。
这片森林充分显示了第三纪植物的壮丽景象。已经在地球表面灭绝的高大的棕树、壮观的掌叶树、枞树、紫杉、柏树、金钟柏，还有所有针叶树的代表，它们被一张错综复杂的长长的藤本植物网连在了一起。地上铺着柔软的苔藓和地钱。一些闪闪发光的溪水正默默地在树荫下流淌。其实那些树根本没有树荫。溪流两旁生长着和我们的温室植物几乎一样的桫椤类植物。不过，这些树、灌木丛和植物由于不见天日，看上去都显得缺乏生机，它们的颜色都呈现为褪色的棕色。树叶也不是绿色的。在这个第三纪开放的花朵很多，但是它们既无颜色，也没有香味，仿佛是用漂白纸做成的。
巨犀
我的叔叔里登布洛克冒险走进这片巨大的丛林，我也跟随着他，但是心里不免感到些害怕。既然大自然在这里留下这一大片可吃的植物，为什么我们在这里就不会遇到什么巨大的哺乳动物呢？
由于年代久远而枯萎的柏林中，有一大片空地，我看到在这片空地上生长着一些豆科植物、枫树、茜科植物以及上千种灌木，这都是各种时期反刍动物(2)所喜爱的植物。然后，又出现了一大片杂生在一起的树木，这些树木分布在地球上不同的地区，譬如橡树、棕榈、澳洲的加利树、挪威的松树、北方的桦树以及新西兰的杉树。在这些相互杂生的树林中，即使地球上最高明的植物分类学家也会感到茫然不知所措。
忽然，我停下脚步，抓住了叔叔。
借着四散的光线，我可以看清森林深处的各种东西。我好像看到——不，我的确看见树下有很多庞然大物在移动！这的确是一群活生生的乳齿象，而不是化石，正像1801年在美国俄亥俄州的沼泽地带发现的那些动物！我看见这些大象的鼻子如大批蟒蛇一样在树下蜷曲着。我还听到它们的长牙插入古树树皮发出的声音。树枝折断了，大量的树叶被扯下并消失在巨兽的大喉咙里。
前些日子，我对史前时代、第三纪和第四纪景象的幻想，现在全都变成了现实！我们孤独无助地置身在这个洞穴中，我们的生命完全被这些猛兽操纵着！
叔叔盯着前方。
“走，”忽然，他抓住我的胳臂喊道，“过去，走过去！”
“不！”我叫道，“不，我们没有武器！我们怎么能对付这些巨大的四足野兽呢？回去吧，叔叔，回去！没有人敢大胆挑战这些凶残的猛兽！”
“没有人敢吗？”叔叔压低声音说道，“你错了，阿克塞尔！看，看那儿！我似乎看到一个像我们一样的活人，那是一个人！”
我一边看着，一边怀疑地摇摇头。尽管我不肯相信叔叔的话，但是事实却不得不让我相信自己的眼睛。就在距离我们不到四分之一英里的地方，有一个人正靠在一棵高大的杉树上，像是这个地下世界的普罗丢斯(3)，海神的另一个儿子，正看守着这群乳齿象！
这个嘛呢堆(4)看守人比那个嘛呢堆更大！
是的，更大！这不像我们在尸骨中发现的那个古代人的化石，他是一个可以指挥这些巨兽的巨人。他的身高至少有十二英尺。他那如同牛头一样大的脑袋，一半隐藏在蓬乱的头发里——这些头发简直就像古代大象的鬃毛。他手中挥舞着一根巨大的树枝，那树枝可以说是这位古代牧人的牧杖！
我们一动不动地站在那里，惊得目瞪口呆。我们可能很快就会被他发现，所以我们必须立刻逃跑。
一个巨大的远古人看守着这群乳齿象
“走啊，走啊！”我一边说着，一边拖着叔叔逃开这里，而叔叔第一次在我面前屈服了！
一刻钟之后，我们逃出了那个可怕的敌人的视力范围。
现在，我的情绪已经冷静下来，那次神奇的遭遇也已经过去了好几个月，我可以平静地思考这件事了，那么我应该怎样认识我们看到的一切呢？我可以相信自己看到的一切吗？我必须排除感官给我造成的难以忍受的错觉，因为我们的眼睛并不能真正看到假想中的东西。不可能有人生活在那个地下世界！没有一种未知的人类生活在地下洞穴中，而且还和地面上的人类毫无往来！这是非常荒谬的想法！
我更愿意相信，那是一种和人的形象非常相似的动物，是一种古代的猿，或者地球早期的狒狒，一种猿猴或者中猿猴，就像拉尔泰(5)先生在桑桑(6)的山洞中发现的骨骼化石。不过，我看到的那个猴子的身高远远超过我们所知道的现代古生物学上的记载！但是无论如何，那不会是一个人——一个活人，不会有人隐藏在地球内部！那是不可能的！
总之，我们惊惶失措地逃离了那片明亮的树林，吓得一句话都说不出来。我们飞快地奔跑着，唯恐那个妖怪跟上来。这是真正的逃跑，就像在可怕的恶梦中奔跑一样。我们不由自主地向里登布洛克海跑去。我的大脑一片混乱，已经顾不上观察周围的环境。
虽然我很清楚我们正走在一片从未到过的土地上，但是我却看见一堆堆岩石和格劳本港的岩石形状非常相似。这些有力地证明了指南针指示的方向没有错，我们的确不知不觉又回到了里登布洛克海北岸。周围的景色一成不变，极为相似，无数条瀑布从一些突出的岩石上飞泻而下，我似乎又看到黑燃木地层、忠诚的“汉斯小溪”，以及我从昏迷中苏醒过来的那个岩洞。不远处的岩壁的形状、一道突然出现的溪流以及一块奇形怪状的岩石，更加重了我的疑惑。