第25章 王后的时运
又是一年圣诞节。
玛丽·都铎女士坐在马车里，她披着海狸皮的披风，手里还捧着一个暖炉。她看向窗外，然而玻璃上结上了一层厚厚的水雾。她取下手套轻轻擦了擦，外面一片漆黑。
今年的圣诞庆典一反常态，在汉普顿宫举行，据说是因为这座宫殿更讨王后的喜爱。玛丽女士自从国王再婚之后再也没有踏入过宫廷，然而圣诞庆典她却不得不出席。一个比自己年纪还小的继母……玛丽女士的心情与外面的气温一样降到了冰点。
马车驶进了汉普顿宫的大门，庭院里灯火璀璨，树枝上都挂上了小灯，在寒风中一闪一闪。玛丽女士走下马车，环视了一下四周，发现正在抵达的客人当中多了很多年轻的生面孔，他们嬉笑着跳下马或走下马车，如同一群嗡嗡的蜜蜂一样涌向宫殿的大门，在玛丽女士看来这种举止完全称得上是轻浮了。她回忆起之前西班牙大使尤斯塔斯爵士给她讲过的消息：王后在宫廷里进行了一些“现代化”的改革，这相比就是她的成果之一了。玛丽女士冷笑了一下，抬起裙摆，像宫殿的大门走去。
玛丽女士刚走进门厅，就被一个年轻的女子拦住了，她走上前来，行了一个屈膝礼：“圣诞快乐，玛丽女士。”
玛丽女士打量了一下对面的女子，她大概十八九岁，长相艳丽，穿着华丽的裙子和装饰着珍珠的兜帽。她浑身上下挂满了珠宝，在灯光下看上去就像一棵圣诞树。玛丽女士一贯不喜欢这样的女子，她们让她无端地想起她父亲的那些女人。然而伸手不打笑脸人，实在没有对跑来给自己打招呼的人恶言相向的道理。
“您好，小姐，我们之前认识吗？”玛丽女士依旧看起来非常严肃，但并没有露出厌恶的感觉。
那“圣诞树”又笑了起来：“我是王后的侍女，薇拉·奥布朗。王后陛下邀请您在晚宴之前去她的房间一叙。”
玛丽女士十分惊讶，她本以为王后也对有一个比自己年纪还大的继女而感到十分尴尬。这样正好，她们可以互相装作没有对方的存在，大家都避免了尴尬。如今她竟然主动跑来邀请……玛丽女士有些反感。“请问王后陛下有什么急事吗？晚宴就要开始了。”玛丽女士的声音变得冷漠了许多。
薇拉小姐又笑了出来：“哦，女士，我只是王后的侍女而已，我服从王后的命令，并不会去问为什么，这宫里的所有人都是这样，我想您也是如此，不是吗？”她抬起头，看上去有些挑衅地看着玛丽女士。
玛丽女士实在是懒得再看她一眼：“那我们就走吧。”她说着就甩开薇拉小姐，向走廊的尽头走去，就好像对方是什么粘在地板上的垃圾一样。
……
凯瑟琳王后正在准备今晚的着装，她选择了一件金黄色的袍子，外面搭配了一条狐狸皮的披肩。侍女们拿着珠宝盒站在她面前，这些木质的精美小匣子都被打开，里面的钻石和宝石在烛光下反射出柔和的光芒。
“不，这个不行。”凯瑟琳小姐把一条红宝石项链放回了匣子。“我之前那次化妆舞会的时候带过这一条了，还有没有新的？”她有些不耐烦地看着罗切福德夫人，这个老女人难道就不明白吗，她可是王后，怎么能带自己之前用过的珠宝？别人会笑掉大牙的。
罗切福德夫人实在是有苦难言，这位小王后实在是她服侍过的五任王后当中最难伺候的一位了。无论再精美的珠宝和服饰她都只穿一次就束之高阁，如今王后寝宫的衣橱里已经积攒了两百多条裙子，而她放珠宝的库房看上去就像神话故事里的藏宝洞，就差一条恶龙蹲在门口看守了。过去国王几乎愿意满足她的一切要求，可现如今……据诺福克公爵所说国王已经对王后的巨额开支有所不满了，然而她依旧是这样的开销。然而王后就是王后，罗切福德夫人可绝不敢说出自己的所思所想。“陛下，现在是圣诞节，宫廷的珠宝供货商都已经歇业了。”她婉言相劝。
“您应该早就料到这件事，不是吗？”凯瑟琳自从当了王后之后派头也是水涨船高，“您是我的女官长，这些事情都应当由您操心，您应该早就为我订货才对。”
订货？您知不知道您的库房里还有多少钱？“很抱歉，陛下，是我的错。”她从珠宝匣子里掏出一枚钻石和红宝石制成的玫瑰胸针，“这是陛下第一次送您的礼物，带上这个吧，毕竟这是您第一次作为王后出席圣诞晚宴。”
凯瑟琳看上去还是有些不情愿，但罗切福德夫人的话似乎说服了她。“好吧，那就听您的。”她挥了挥手，示意边上的侍女为她把胸针戴上。
门口的唱名官突然开了口：“玛丽·都铎女士驾到！”凯瑟琳兴奋地从沙发上站了起来，“啊，她终于来了。”她之前还害怕玛丽女士会无视她的邀请，那可就尴尬了，看来王后毕竟是王后，她有些得意地想着。
罗切福德夫人看上去非常惊愕，“她来干什么？”这一切都说不通啊，玛丽女士之前可是如同宫里爆发了瘟疫一样，对凯瑟琳王后避之不及的，如今竟然主动来访。她惊疑地看着王后，“发生了什么，陛下？”她有一种不祥的预感。
“是我邀请她来的，怎么了？”凯瑟琳王后奇怪地看着罗切福德夫人，“有什么不对吗？”
“您为什么要邀请她？”罗切福德夫人感觉自己的脑子已经卡死了，这难道不是自取其辱吗？玛丽女士的性子，那可是连国王都不一定给面子的。
“我作为继母与自己的女儿见面有什么奇怪的地方吗？”凯瑟琳问道。她是王后，玛丽女士是国王的女儿，所以她就是玛丽女士的母亲，这一切不是顺理成章吗？她是一个好王后，自然也是一个好母亲，罗切福德夫人简直是莫名其妙。
玛丽女士刚好走进房间，她脸上的神色看上去已经到了发作的边缘。她刚刚进来时恰巧听到王后的那句话。她的女儿？这小姑娘把自己当成是她的女儿？玛丽女士的母亲是西班牙的公主，这个小姑娘不过是诺福克公爵一个不入流的侄女，靠着献媚讨好爬上了国王的床，她竟然敢把她与自己的母亲相提并论？凯瑟琳王后……这曾是玛丽女士母亲的称号，如今却归了这个小姑娘，而她竟然心安理得地接受了，还要来扮演继母的角色。玛丽女士走到房间的中央，她浑身的寒气令罗切福德夫人也不由得打了个寒战。“陛下。”她行了一个屈膝礼，但是看上去却毫无恭敬之意。
“啊，亲爱的玛丽。”凯瑟琳看上去却丝毫没有注意到房间里尴尬的气氛。“真是令人开心。”她拉住了玛丽女士的手，玛丽女士本能地想把手收回去，但是她抑制住了自己的冲动。“我希望您来的路上一切顺利？”