第30章 绿塔
凯瑟琳·霍华德走到房间正中央摆着的断头木前，那是一块普通的木头，中间挖出了脖子形状的槽子，那用来放脖子的凹槽四周的颜色有些暗淡，显然是浸透了鲜血的缘故。她脸上露出一丝微笑，用手拨开裙摆，缓缓跪了下来，她低下头，把自己的脖子放在了凹槽里。
“可以了。”她听到自己轻轻地说，一个晚上的练习，她终于对自己的姿态满意了。她抬起头，看着窗外，第一缕晨光已经从地平线上露出，她伸出手，轻轻地抚摸断头木上的暗处，这些都是谁的血？也许是克伦威尔先生？他死的那么惨，恐怕流了不少血吧……真是斯文扫地。她不由得有些遗憾，国王拒绝了她请法国刽子手送她上路的请求，在法国他们会用长剑斩下女士的头颅，他们的剑闪着寒光，轻巧地一击，多么优雅……然而国王却迫不及待地要摆脱她，仅仅因为找法国人来要费几天时间就拒绝了这一请求，难道他不知道这一切会有多么美吗？人们会对这一幕津津乐道许多年的。不过他一贯都是这样，凯瑟琳不屑地撇了撇嘴，他不知道什么是美，竟然把卡尔佩珀那样漂亮的脑袋挂在伦敦塔上，而她则要被一个五大三粗的英国男人用一柄平淡无奇的斧头砍头。她摸了摸自己修长的脖子，真是浪费，她想。
王后站起身来，走向窗户，外面传来一阵阵嘈杂，她有些好奇地望向窗外，发现在外面的塔丘上，一群工人正在打造处刑用的断头台。他们用木头架好支架，然后在上面铺上木板，就构成了处决用的平台。几个小时后，这些木头上就会浸满流下来的鲜血，一位王后的鲜血！真是幸运的木头。
王后似乎突然想起来了什么，她快步走到梳妆台前，看了看镜子中的自己，果然，一夜没睡，她眼睛下的青黑色更加严重了。她走到床边，躺了下去，闭上眼睛，虽然没有几个小时了，但睡总比不睡强，今天可是个大日子。她尽力让自己放空，但脑子里却如走马灯一般切换着各种场景，兰贝斯宫的客厅，白厅的舞会，国王腿上伤口的恶臭，卡尔佩珀那漂亮的眼睛……她感到自己的太阳穴一阵阵地抽痛，一切都结束了，让这一切都结束吧，她绝望地想。
……
伦敦塔从未像今天这般热闹，无数的伦敦市民把城堡的四周挤得水泄不通。这里曾经处决过无数显要的囚犯，然而一位王后在断头台上赴死，这还是第一次。虽然凯瑟琳作为贵族囚犯，行刑不会对大众公开，但这依然无法阻挡民众的热情，即使他们只能挤在城堡外，听听偶尔从里面传来的一鳞半爪的流言。看着过去高高在上的人从云端跌下，还有比这更吸引人的节目吗？
在伦敦塔内，一些幸运的人正围在塔丘上的断头台四周。这些人都是宫廷里的贵族，因此获得了观看行刑的特权。他们互相交头接耳，有的人紧张，有的人欢欣鼓舞，有的人则有些颓丧，但所有人都带着期待而来，所有人都想要见证这个历史性的一刻。
太阳越升越高，人群的情绪也越来越高。萨福克公爵和赫特福德伯爵一党的人兴高采烈，他们如同在游园会上一般，互相愉快地谈笑，对于他们而言，这更像是一场庆典。诺福克公爵如今吃了这个大亏，权势已经大不如前，现在宫廷里已经完全是他们两派的天下了。而为数不多的诺福克公爵的人则大多如同霜打的茄子，他们的好日子就要在今天画上句号了。
“伯爵，真没想到你会来。”一个萨福克公爵家的子弟走到了一位高个子年轻人身边，“看着自己家的权势像春天的浮冰一样消融，感觉如何？”他大笑起来，边上他的几个跟班也附和着露出嘲笑。
那年轻人还没说话，他边上的另一个贵族已经先一步转过头来，怒视着挑衅者，“亨利·格雷，闭上你的嘴，否则我就让它永远张不开。”
“主人还没发话，走狗倒先跳了出来。”亨利·格雷对着他的跟班说道，又引来一阵大笑。
那贵族勃然大怒，他伸出手正要拔剑教训一下这几个不知道天高地厚的小子，突然一只白皙修长的手轻轻按住了他已经握住剑柄的右手，“够了。”
那高个子的年轻人转过身来，他脸色苍白，明亮的眼睛里带着忧郁之色。萨里伯爵亨利·霍华德，这位诺福克公爵的继承人，是一位当世的著名诗人，他第一个把维吉尔的《埃涅阿斯记》翻译成了英语，因而得到了对这首史诗无比喜爱的国王和王储的赏识，如今虽然霍华德家族日薄西山，但萨里伯爵的圣眷却依然未曾消退。“多塞特侯爵阁下。”他对着对面的年轻人行了一礼，“如今这种场合，还是不要起冲突为好。”
多塞特侯爵亨利·格雷如今二十四岁，但已经与萨福克公爵的女儿弗朗西斯成婚八年之久，萨福克公爵的儿子，王子的玩伴亨利·布兰登已经在不久前夭折，他作为公爵长女的丈夫，已经以萨福克公爵的未来继承人自居，将萨里伯爵视为自己的未来对手。“伯爵阁下是来送自己的表妹最后一程的？”他有些恶意地问道。
“正是如此。”萨里伯爵的表情没有任何变化。
“您的父亲诺福克公爵阁下怎么没来呢？啊呀，我明白了。”多塞特侯爵做了一个夸张的表情，“凯瑟琳·霍华德虽然是您家的亲人，但更是英格兰的叛徒，想必公爵是为了避嫌吧。”
萨里伯爵冷冷地看了他一眼，“我父亲公爵阁下有要事，否则他今天一定会来的。”
“是吗？”多塞特侯爵大笑起来，谁都知道诺福克公爵为了权力可是六亲不认的。
“听说您的女儿，简·格雷今年三岁了？”萨里伯爵话锋一转，“如果她有一天被控叛国罪，您也会来送她最后一程吧？亲人就是亲人，不是吗。”萨里伯爵虽然还是那副谦谦君子的样子，但他的声音却如同毒蛇吐信一般。
“你……”多塞特侯爵的脸涨的通红，伸手就要拔剑。
“在这里动手吗？”萨里伯爵笑了起来，但他的笑容却如此冰冷，让对面的多塞特侯爵不由得顿了一顿，“您应该考虑一下您的岳父，萨福克公爵大人。”他撇了撇嘴，“公爵可不会高兴他的女婿给他在这种场合丢人显眼的，不是吗……毕竟一个愣头青，可是当不了他的继承人的。”
多塞特侯爵的脸已经在抽搐了，但他最终还是没有拔出剑。他哼了一声，“我们来日方长，伯爵。”他转过身去，带着他的跟班们离开了。
萨里伯爵微微一笑，他转过身子，又把目光投向了塔丘中央的断头台，回到了之前静默的状态，仿佛刚才的一切都从未发生过。