第1章 .景玄二年，秋。
安北侯府，云清苑。
明娆站在书房门口，端着木托盘的手微微颤抖了下。
她替嫁到安北侯府不过三个月，给人送汤羹这种事，还是头一回做。
女子乌浓卷翘的眼睫微敛，在精致的瓷碗上停留片刻。桃花眼微抬，视线定格在面前的大门上，眸中波光流转。
轻叹了口气，柳眉微蹙，美艳的小脸上满是犹豫。
放在寻常人家，给夫君送汤羹是再寻常不过的一件小事了。
可她的夫君，安北侯……
他们至今未曾圆房，也从不同桌而食。
那个男人惯常一副懒散漠然的样子，不怎么说话，只在每日傍晚，会到她的院中来见她一面，只匆匆看一眼，颔首打过招呼后，就转身回了自己的院子。
明娆小心翼翼地与他生活在同一屋檐，从不主动去招惹，能避则避，生怕惹人厌烦。
直到前日听到一些事，她才知道，自己对安北侯的误解有多深。
明娆站在门口，反复在心中给自己鼓气。
眼睛闭了下，长睫忐忑不安地轻轻颤了两下，终于缓缓吐出一口气，睁开眼睛。抬起纤弱白嫩的手腕，在门上轻轻扣了两声。
“侯爷。”她轻声唤，如小猫叫，微不可查。
屋中翻阅书册的声音一停，寂静了一瞬。
听着耳边传来男人低沉和缓的嗓音，明娆轻咬了下红唇，走了进去。
浓郁的安神香味扑面而来。
这熟悉的味道让明娆一怔，随后心跳不可控制地快了两拍。
……
“侯爷知道夫人夜不能寐，特意从大夫那里要来的安神香，只为夫人能睡个好觉。”
“可他们不睡在一处，侯爷怎知夫人睡不好？”
“谁说不睡在一处？我都瞧见了，深夜待夫人就寝，侯爷悄悄进去，没惊动人，天亮前再穿好衣裳出来，回到书房，装作没来过的样子……”
……
明娆脑袋里突然响起前日偷听到的家仆的议论，脸蛋漫上一阵热意。
是了，他每夜都悄悄宿在她寝室的外间，却不叫她知晓。他还叫人换了明娆在闺中时惯用的香料，只为她能睡好。
明娆深吸口气，垂着眼睛，托着木盘，迈步绕过了面前那扇松柏梅兰纹屏风。
“侯……”明娆紧张得不行，脸颊羞窘得更红，“侯爷万福。”
她垂着头，怯怯行礼。
虞砚愣了一瞬，而后放下手中狼毫笔。毫无犹豫，从座位上起身。
他从她手中接过托盘，视线从她被压出红痕的手指上一扫而过，眉心微折。
声音和缓而低沉：“怎么来了。”
明娆心中忐忑，飞快地抬眼看了他一眼，又赶紧低下头，结巴道，“你公务繁忙，辛、辛苦了，妾身送些汤羹……”
虽只是飞快的一眼，虞砚也清晰地看清了她的神色。
女子灼若芙蕖的美人面上，一双轻灵通透的瞳眸就像带着勾子，潋滟波光闪动，灿灿星辉灼人。
虞砚顿觉喉间有些干涩，他情不自禁，又往前行了半步。“只送汤吗？”
明娆忍住想要后退的冲动，轻轻点了下头。
虞砚高大的身躯将她笼罩，似是看出她的羞窘与不自在，竟是低低笑了声。
那气音懒洋洋的，恣意而散漫，勾得人心头发痒。
“为本侯研磨吧。”
虞砚转身坐了回去，又将视线落回书卷。
明娆愣在原地，眨了下眼睛。轻移莲步，无声无息地走了过去。
她对着铺满了桌子的杂乱的书册和卷宗发怔，一时间不知如何下手。
明娆犹豫了会，玉葱般白净匀称的手指抵在面前的几侧卷宗边缘，慢慢往旁边挪了挪，腾出一小块空地。
她悄悄瞥了眼虞砚，小心翼翼地伸出手去，两只手掐住砚台的两侧，飞快地拿到自己面前。
啪嗒一声轻响，袖摆不小心扫落一册书卷。
明娆屏息看了一眼虞砚，见他眉峰都未动，赶紧将书册捡了起来。
她独自慌乱，没留意到男人唇畔慢慢扬起的微弱弧度。
捡起的卷宗上，写的是一个熟悉的名字。
——王骏阳
明娆一阵恍惚。
王骏阳是新科状元，更是她原本定下的未婚夫婿。
他们是在凉州老家由长辈做主定下婚事，那时王骏阳没有高中状元，还是个出身寒门的穷小子。
后来王骏阳上京赶考，中了状元，明娆的表姨母让她也跟着去京城，好好看牢了这门亲事。
她来了，可婚事还是出了意外。
信国公嫡女明妘不愿嫁给常年征战在外、不知何时就会战亡的安北侯，且安北侯克妻的名声在外，三任新婚妻子都暴毙在出嫁路上，安北侯本人的风评又十分不好。
可圣旨像是一座大山压了下来，明家总要有女儿踏上那喜轿。
于是信国公夫人壮着胆子偷梁换柱，将庶女明娆和嫡女明妘的婚事对换。
虞砚侧过头来，视线落在女子怔然失神的脸上，又顺着她的目光下落，脸上散漫的淡笑慢慢敛起。
目光逐渐变得冰冷锐利，薄唇紧紧抿着。
他凝视着女子妩媚的侧脸，突然冷笑了声，“明姑娘是在思念旧人吗。”
“新科状元，前途无量，自然是比我这个一只脚迈进棺材的人强多了。”
那声音向是数九隆冬时雪山峰顶吹来的风，砸在耳畔，字字如刀，刮得人皮肤生疼。
明娆张了张嘴，见他目光格外冰冷，一股强烈的惧意爬上后脊。无措地垂下眼睛，摇头。
“未曾想他，侯爷……莫要这样说自己。”
按理说，他该唤她一声夫人，可此刻他大抵是动了怒，只生疏地叫她明姑娘。
屋内突然寂静了下来，一时间紧张的氛围将明娆紧紧裹住。
虞砚垂眸，脸上看不出喜怒，将那卷宗拿在手中，随意翻了翻，“王公子如今在地牢，正受着酷刑，不知他的供述，能否令人满意。”
明娆诧异地瞪大了眼睛，“他怎么了？”
虞砚抬眼，似笑非笑地睨她，“你不知？”
明娆摇头。
自从出嫁，她再也没听过这个名字。
虞砚却是不说话了，就直勾勾地盯着她瞧，没说信不信。
短暂的叫人胆寒的沉寂后，虞砚神色淡漠地看着桌上那盅汤羹，又缓缓吐出一句冷漠至极的话：
“明姑娘此来讨好本侯，不是为旧爱求情？”
一句话像是一闷棍，重重击在明娆头部，钝痛之余，还带来更强烈的心悸。
“我没有！”她下意识答。
男人的目光很凶狠、阴郁，凝视她的时候，像是要将人咬碎。
“为了他，你倒是敢。”
明娆顶不住那锐利的目光，后退了两步。
可虞砚哪里容许她逃？
手腕一重，她的皓腕被人用力掐在掌心，那力道重得险些将她的手臂折断。