第三十九章
一片混沌。
一种难以名状的抽象印象。
突然闪现的光。
不知名的色彩。诡异难解的形状，不停地游走、浮动。
它们一一对应上了记忆中的其他形状，那些具有名称和意义的形状。
理解是多么令人愉悦，这变成了一个甜美的梦。
在这个梦境中，又加入了新的东西：我的身份。霍华德•塔尔博特，工程学教授。婚姻美满，还是一位自豪的父亲、祖父和曾祖父。
然后我想起更重要的事实：我并不是我所认为的那个人。
我是他的记忆，我是他的精神，我是他所扮演的角色。我理解了这样一个现实，原来的塔尔博特的健康已经非常不稳定，他可能很快就会过世，如果他还没有过世的话……
斯坦利•爱尔德里奇把他在读的打印稿放到一边：这是另一个新苏醒的智能实体令人惊异的心路历程。他看向桌子对面的理查德•科恩菲尔德。
“令人惊叹吧，不是吗？”科恩菲尔德的惊愕，看上去就像是斯坦利第一次看到他们上一个成功案例的证据时一样。“全部失败的11块晶片都进行了预设和和重置。我们把所有原来的试验对象都又扫描了一次，而这一次的上传成功了。更妙的是，这种样板化的上传只花了十天就进化出了独立的思维，而不是象亚当那样花了六周。前后的差异完全是因为他对晶片所进行的预处理。”
“那太好了！”斯坦利说。“你们成功了。你和你的团队。”
“要是没有亚当的帮助，这是不可能的。我觉得那着实让人感到羞愧。”
“为什么这么说呢？毕竟，是你们创造了亚当，你们创造了你所需要的工具。”
科恩菲尔德摇了摇头。“我们不能再为创造了亚当而沾沾自喜，这不比农民创造玉米的成就更大。它们同样都是从种子开始生长发育的，通过自然过程创造的种子。”
两天以后，斯坦利和理查德•科恩菲尔德、汉斯•拉斯彻、马尔克•格雷高里奥，以及技术团队成员在公司总部配备了特别装备的观察室里碰了面。他们表情郑重的相互握手致意。斯坦利很高兴马尔克能够到场见证这个时刻，应该说是具有重大意义的时刻。
菲茨杰拉德无法到场，很不幸。他在华盛顿，和他的律师们在一起，在努力使默曼阿莫尔公司脱离雷斯顿和戴纳森公司的魔爪。距离陷阱的最后收网只剩下几天的时间了。
观察室布置得像个小型剧院，有四排豪华型座椅。他们面对的墙上挂着三台等离子显示器。中间的那台显示的是空空如也的探视室内部。另外两台显示屏黑着。
观察室的扬声器里飘出轻柔的风琴音乐。
电话铃响了。斯坦利接起来。是朱丽叶•拉法基，他们的公关主任，她今天要扮演主持人的角色。“有三辆车开进了停车场。那一家人到了。”
“谢谢你。”斯坦利挂了电话。“塔尔博特一家到了。”
科恩菲尔德和其他人都在自己的剧院式座椅上坐好。
霍华德•塔尔博特在他进行第二次大脑扫描之后两天就去世了，这帮他们做出了决定：他将是第一个“归来”的实验者（“造访天堂”，这是斯坦利一直在琢磨的广告词儿。）
科恩菲尔德和他的团队，以及他们聘请的悲痛治疗顾问，已经与这个智能实体谈了几个小时，帮助他为这次探视作好准备，指导他可能遇到情况。当然了，没有人确定地知道会发生什么，因为这样的场合真的是前所未有的。对于这些第一批上传的大脑，团队决定保留监视他们的思想的能力，但这些思想的提要文本只会传到观察室，而不会传到探视室里。家人会看到塔尔博特重生后的形像，当影像跟与他们说话时，他们就能听到自己至爱亲人的声音了。
他们看到中间的电视屏幕上，朱丽叶引着几位家庭成员走进探视室。他们低声交谈着，他们显然对一会儿要经历的事情有些惊惧。斯坦利发觉自己张着嘴，神经质地笑着。
马尔克•格雷高里奥一定也有同样的感觉。“这像是一个数字化的降神会1。”
探视室内布置成了非正式的家庭活动室的样子，配有沙发、咖啡桌、软垫椅子，以及一张有衬垫的长椅，再加上两台纯平显示器。一台会显示他们一周前参加的葬礼影片，而另一台会显示“起死回生”。
朱丽叶安顿好了这家人，然后关上房间的门，离开了。
那两台显示器的屏幕亮了起来。一台显示的是霍华德•塔尔博特的脸，另一台显示的是一张葬礼的定格画面。
在他们自己的观察室监视器上，在霍华德•塔尔博特的形像下方，文本滚动出现：是那个“人”无声的思想。观察者读起了这些文字。
这是我一直等待和期待着的时刻，期待了如此之久。我看到我的家人既期盼，又畏惧地等待着。我看到我亲爱的子女，以及孙子女们带着敬畏和恐惧盯着显示器上我的一张近照看，那是我衰老和疲倦的面容。现在，在我过世以后，能看到我的家人，是一件令人惊异和不可思议的事。但在我还没开始讲话之前，每个人的目光都转向了另一台显示器。在那台显示器上，我看到了一系列图像。是我自己葬礼的照片和影片。我看到我自己安静地躺在棺材里，我的家人在为我哀悼。
在观察室里，斯坦利听到了牧师庄重、优美的音调。“虽然霍华德•塔尔博特的血肉之躯得到了他永恒的奖赏，但他还活在他所爱的人的记忆，以及天堂里，而且还可能在网络空间里。我们祈祷吧。”
在致悼词结束后，葬礼的电影变成了黑屏。探视室里，塔尔博特的家人转向了他的照片。
“爸爸？你能听到我说话吗？”我的小女儿含着眼泪说，混合着喜悦和悲伤的泪水。
我的影象在他们眼前变活了。
“梅林达，我亲爱的孩子。这太不可思议了。我能看到你们所有的人。你们看到我了吗？”
“是啊！哦，是的，爸爸！你看起来好精神啊！”
“是吗？我是不是化了妆了？”
孩子们笑了起来。
“不是，爷爷，你年轻多了！”
莎拉，我的大女儿，证实了这一点。
“你看起来像你二十年前的样子！”
我叹了口气。二十年前，我的弗里达还在我身边。但这一切对她来说是太晚了，可我还有很多可期待的呢！今后会有无数次这样的探访。我的朋友们也可以来。但是我们无论谈论什么，都不会再有疼痛，不会再有透析，不会再有恐惧，不用再防范疾病，或者防着可能使我致残的跌倒！我在想是不是能安排我们玩一把纸牌游戏。我得问问看。他们告诉我，有一个特殊的地方，我可以和我的朋友们见面，但那还是未来的发展方向。