第1章 萧太后
人死之后，万事皆休，曾经如梦魇般纠缠左右的病痛也随之消弭，萧绰一朝魂魄离体，但觉身轻体健，行路如飞。
自从耶律阿保机创建辽国至今，已有一百零二年之久，而真正将辽国国势推上顶峰的不是别人，正是辽景宗之妻、圣宗之母——承天太后萧绰！
上个月的初一，辽国的都城中京举行了一场盛典，积薪为坛，百官齐聚，群臣受皇太后令，上玉册于皇帝，随后焚柴祭天，萧太后正式归政于皇帝，结束了长达二十七年的摄政生涯。
事实上，坐在高台之上，注视着这场盛典有条不紊的进行时，萧绰心里已经有了某种隐晦的预感。
毕竟她已经是五十七岁的人了，这些年又劳顿于朝政军务，年轻时候不觉得如何，过了五十岁之后，便时有病痛。
皇帝也是快四十岁的人了，早已通达政务，这个国家，的确已经到了应该交付到他手上的时候。
柴册礼结束，承天太后起驾去往南京析津府，又一月之后，十二月初五日，内官催马急行奔赴中京送信，承天太后病笃。
皇帝闻讯立即率众奔赴南京，同时又下令大赦天下，为母亲祈福，然而这终究没能阻挡死亡的到来。
是年十二月十一日，数十年如一日压制在宋朝臣民头顶的阴霾终于散去，承天太后萧绰崩于南京行宫，时年五十七岁。
其人生于相府，门第显赫，少时选充宫闱，位尊贵妃，又几月后正位中宫，自丈夫景宗在时便临朝摄政，参与军国大事，选贤举能，改革国制，功绩斐然，声名赫赫，辽帝与群臣议后，为其上谥号圣神宣献皇后，葬于乾陵。
……
太后病笃的消息刚刚传往上京，皇帝耶律隆绪便匆忙启程奔赴南京，在病榻前送了母亲最后一程，医官战战兢兢回禀，道是太后业已辞世之后，皇帝失声痛哭。
快要四十岁的时候才从母亲手里接过辽国权柄，要说心里边一点怨气都没有，那肯定是假的——他爹在这个年纪人都凉了，他倒好，还被亲娘摄政呢！
可要说对母亲一点感情都没有，快活于太后辞世，头顶没了一座大山，那肯定也是假的。
这些年母亲是如何呕心沥血、辅政安国的，他一清二楚，此时的哭声与眼泪，三分释然、三分哀恸，剩下的四分，则是自己即将亲自执掌国政之后对于未来的茫然与无措。
皇帝如此伤怀，皇后萧菩萨哥只有更伤心的——太后不仅仅是她的婆婆，还是她嫡亲的姑母，皇后是萧隗因之女，萧隗因是太后的弟弟。
帝后尚且如此，亲近侍从更不必多言，个个哭得如丧考妣，恨不能将心肝一口呕出来才好，至于是否真心实意，那便未可知了。
论迹不论心，萧绰自不在意这些，她不是猝然崩逝，离开上京之前，该说的都说了，该交待的也都交待过了，此时再在人间停留，也没什么意义。
瞥一眼驻足一侧的阴间鬼差，萧绰收回视线，抬头挺胸，昂然道：“走吧！”
……
到了地府之后，萧绰原本有心一问自己早夭的四儿子何在，不想迎她来到地府的鬼差看出了她心思，先自道：“萧丞相夫妇早已经转世投胎，至于令郎么，来时尚不足年，意识混沌，无法久留，也早早投胎去了。”
如是萧绰再无相问之心，令那鬼差引路，自去见丈夫景宗皇帝。
那鬼差神色古怪，忍了又忍，到底还是没忍住道：“太后难道不怕景宗皇帝问韩德让吗？”
萧绰冷哼一声，下颌微抬，不无倨傲之色：“我摄政数十载，兴国之至，于辽有恩，先帝岂能因韩德让而难我！若他当真如此小肚鸡肠，我又何必将他放在眼里！”
鬼差听得微怔，萧绰则作色道：“愣着做什么？还不前头带路！”
她监国数十年，家国大权执掌于一手，道是承天太后，实则与皇帝无异，习惯了万人之上、唯我独尊，现下来到地府，又岂肯居于人下？
那鬼差心说这对阔别多年的夫妻若真是见了面，怕也未必情意绵绵，正思量间，忽听前边有女子笑声传来，爽朗清举，不失豪放。
“说得好！前头男人去的早，老老小小丢下一家子人，咱们帮他守住家业，繁荣国祚，他感激尚且来不及，焉能因为几个男宠而问罪？！”
萧绰侧目去看，却见前边凉亭里一美妇人正笑吟吟瞧着自己，其人着深红色曲裾，身段稍显丰腴，脑后挽髻，翠色步摇垂于其后，十分爽利畅快的模样。
萧绰观其神态，觑其衣着，脸色和缓好些，客气的行个平礼：“小妹萧绰，敢问这位姐姐尊名？”
那美妇人遂也起身还礼：“我乃秦宣太后芈秋。”
萧绰肃然起敬：“怪道有如此风姿！早听闻芈姐姐风采斐然，今日一见，果然不同凡响！”
芈秋笑道：“听闻你在人间颇有功绩，听闻你踏足地府，特特在此等候。”
又问萧绰：“你丈夫去世之后，你为太后，养了多少个男宠？”
萧绰轻轻摇头：“没有男宠，只有一个情人。”
芈秋啧啧抱憾：“妹妹是情深人啊！”
知道萧绰要去见其夫景宗，芈秋并不多留，只拉着她的手，亲昵道：“妹妹见过夫婿之后，可来寻我说话，我同汉高祖的皇后吕雉、还有武周的君主武曌相善，她们几个对于妹妹的声名也是早有耳闻，若非今日有事，怕也会前来一见。”
萧绰听她所提之人俱是一时明秀，也不禁有了几分相与之意，约了时间、道过再会，方才依依惜别。
萧绰与耶律贤的会面还算顺遂。
如她所料，耶律贤对于韩德让的存在不置一词，只细细问了辽国这经年来的政略军务，知道妻子诸事都处置的极好，言辞之间颇为褒赞。
辽国的君主们显然早就商议过该以怎样的态度对待萧绰，见面之后也都以夸赞为主，并没有引路鬼差想象之中的红脸，气氛融洽，极为和睦。
萧绰作为辽国的皇后，功绩斐然，可以留在此地与丈夫和辽国祖先们同居的，也可以单独开府居住，踌躇几瞬之后，她还是选择单独开府居住了。
已经坐过那个万人之上的位置，习惯了发号施令，现下来到地府，怎么可能继续屈居人下？
从前在人间时侍奉君主和辽国先祖，那是为着母家和儿子，也为着自己，现下到了地下，耶律家再没什么能给她的，哪还有屈身相侍的必要。
真要是住在一个屋檐下，难免会有磕磕碰碰，倒不如远着些，还能如常往来。
无论是耶律贤，亦或者是辽国的其余先祖，都没有对她这样的选择表露异色，和蔼的点点头，让耶律贤送萧绰出去，又提及若是缺了什么少了什么，亦或者是对于地府之中有什么不明之处，随时都可以来此地问询。