第42章
陪伴在法老提洛斯身边的二等祭司萨沙很快得到了提拔，成为职位仅次于大祭司森穆特的一等祭司，并在森穆特不在王身边时代理大祭司的职务，与御用领航者格里高一道，为王船导航，陪伴提洛斯在萨卡拉巡视。
按照法老的要求：此次巡视，一定要等到大河水位落下，大水退去，萨卡拉行宫重新现世，才肯罢休。
这几天内，法老的船队经过了数个完全被淹没的村庄。
提洛斯本人站在船上，默默注视着完全被浸没在水中的房屋、谷仓、马槽……和完全失踪的当地村民，不能发一言。
那些都是他的子民，是埃及粮食的种植者，工程的建造者——面对大河这些人毫无抵御能力……而他提洛斯，其实也一样。
提洛斯还见到了他原本要为第一王妃修建的陵墓，只有一个大致轮廓，也全部浸没于水下。
这令提洛斯想起孟菲斯王宫里那些，他曾许诺移植到艾丽希陵墓跟前金合欢树，都还未来得及移植。
连水下陵墓那个黑洞洞的入口似乎也在嘲笑他……
提洛斯别过脸，不想泄露自己的心事。
“陛下……”
领航者格里高测量了水位，告知法老，萨卡拉行宫的星象台应当已经露出水面了。
船队立即转向行宫的方向。
随着船只驶近，星象台最顶端那座四棱三角石碑的轮廓在众人眼里逐渐变得清晰。
以前曾经来过萨卡拉星象台观星的萨沙突然失声道：“不会吧……”
他马上意识到了自己这是大惊小怪，瞬间单膝跪下，伏在提洛斯脚边。
“小人，小人失言了——”
提洛斯根本没留意萨沙，他双眼视线紧紧聚焦在越来越近的那座石碑上，双眉皱成个死结。
坐落在星象台最高处的石碑，碑身竟然从中断绝，所幸碑身上原本就有手指粗细的青铜线连接，石碑被撞断的那一截依旧被固定在原处。整座石碑，以一种诡异而扭曲的角度，顽强矗立在水面上。
谁知就在船队驶近的时候，某一枚绑缚着石碑的青铜线突然从中折断，石碑的一段掉落水中，激起一大片水花。
法老船上立刻有十几名水手从船上跃下，迅速游去，想要抢救那枚石碑。
那是先代法老行宫遗留的物品，单凭这个身份，就会比所有这些水手的命加起来都更贵重。
正忙碌打捞的时候，提洛斯与代理大祭司萨沙所乘的船已经靠近。
随着水位继续下降，下半截石碑断裂的茬口渐渐从水中露出。
提洛斯不由得吃惊地望着那断裂的痕迹，他年轻当王子时曾经主持过王陵与神庙的修建，他见过这种整整齐齐的断裂——这座石碑，是被硬生生撞断或者是摔断的。
萨沙见到船身下水已经较浅，直接跃入水中，迅走两步，亲自检查石碑断裂出，他将手伸向石碑，另一只手握住被扭断的青铜线，闭上眼，喃喃自语，不断重复，声音越来越响亮。
提洛斯听见他在说：“撞断的，撞断的……”
“伊斯法特的气息，浓重的血腥味……”
“这是阿佩普，阿佩普曾经出现！”
萨沙猛地睁眼，骇然开口。
这位新提拔的代理大祭司以他的通灵术能够回顾过去而闻名。
提洛斯木着一张脸，心里却在狂跳：
早先那个偷走纸莎草船的民夫说艾丽希等人躲去了地下，提洛斯事后始终在怀疑这个口供的真实性——
他认为更可能的是王妃带着人躲去了星象台，整个萨卡拉最高的地方。
可是他现在亲眼所见，星象台上的石碑遇袭被撞断，通灵的结果显示这里曾经遇到巨蛇阿佩普的袭击。
艾丽希……王究竟是把你逼入了怎样的险境里去了呀？
提洛斯回忆起自己亲口下令将人送来萨卡拉行宫的那一刻，现在他觉得自己一定是在发疯，疯透了。
他真的痛恨他的第一王妃吗？
还不是怨恨年幼时她的骄傲与不屑一顾，连正视他一眼的恩赐都不愿意给？
他自以为给了她惩罚，给了她折磨——她却头也不回就去承受了。到头来，被惩罚和被折磨的，就都成了他自己。
还有他那个尚未出世的孩子……
那个在预言中将成为上下埃及法老的孩子。
原本他只是不甘心：自己的继承人也要重蹈覆辙，有一个不为父亲所爱的母亲，拥有地位却永远无法享有亲情。
可是现在看来……
是他亲手断送了这个孩子的生命吗？
“艾丽希……法老之母……”
提洛斯再度重复那句，他曾经在大神官面前冷傲重复的预言。
为什么大祭司要给他那样的预言——又为什么神的预言无法直接等同于命运。
如果艾丽希能活着，如果他还有机会见到她和孩子，要他收回成命，或者马上下令册封未出世的婴孩作为继承人，也没什么不可以。
提洛斯全身的无力感越来越明显，瞬间他只想找一个能独处的地方独自待着——
他很可能会不受控制地跪下，会伸手捂住面颊，任凭泪水流出；
又或者会狂躁地大声喊叫，狠狠地往自己面孔上捶几拳，划几道鲜血淋漓的伤口……
可是现在不行，整个船队的侍从、官员、水手……都在望着他，等待他的指令。
他是法老，是行走在人间的神。
这意味着他与人间一切脆弱的情感都是无缘的。即便他很清楚，自己既不是神，也做不到没有感情。
神性于他，只是一个已经故去的老法老强加给他的空壳子而已。
提洛斯紧绷着脸孔，一颗心终于渐渐沉到水底。
在剧烈的心情起伏之后，他终于稳住了自己。
如果时光能够倒流，他还有机会回头——
他要阻止大祭司使用那枚旅行；
他要挽留他那位头也不回就前往行宫的王妃；
他……他至少要收回那个被天意愚弄的命令。
他要阻止艾丽希的死亡。
可是现在……他至少应该找到艾丽希的尸首，像当初女神伊西斯曾经做过的那样，走遍千山万水也要为她复原完整无缺的躯体，接上她漂泊无依的灵魂，送她以永生。
提洛斯沉声下令：“在附近就地泊船。”
“将所有露出水面的部位小心清理，不能放过和王妃有关的任何一丝痕迹。”
祭司与领航者都躬身应是，心里却都对这道命令不以为然。
萨卡拉行宫经历了十余天的没顶之灾，水下任何痕迹被泡这么十几天也都没了。
如果能再见到王妃，势必也是非常可怕的状态，能不能被认出还不一定……
因此两名官员心里一面默默祈祷不要见到王妃，一面装模作样地把法老的吩咐安排下去。