第200章

事情发生在两天前，塔尼斯。

上午，碧欧拉取出一枚蜥蜴形象的护身符，将它佩戴在颈中，走至室外，望向天空。

塔尼斯近来的天气不错，天高云淡，艳阳高照，水汽也不算浓重，一向湿热的天气似乎瞬间远去了，令人心情舒爽。

碧欧拉笑着向她的管家，一位三十多岁的活泼妇人打了声招呼，随即捏住了胸前佩戴的护身符。

这枚护身符上迅速闪过一丝光芒，那枚用绿松石和黄金拼接而成的蜥蜴形象则立即变了个颜色，材质似乎马上变成了蛋白石与黑曜石。

紧接着碧欧拉金发碧眼的外貌完全改变，变成了与本地埃及人一模一样的黑发黑眸，肤色也不再白到夸张。

而是呈现出一种长期被日光照射之后的小麦色，与她的管家在外貌特征上一模一样。

碧欧拉告别管家，小心起见，还是为自己披上了一条亚麻长头巾，然后脚步轻快地向走出自家院门。

她为这枚别人赠送给她的护身符起名叫做变色龙。因为这枚护身符在使用时，能够让她的外貌特征迅速改变成为她身边最接近的人的样子，令她轻易泯然于众人之间，而不被发觉。

而这种改变能够维持六个钟点，足够让碧欧拉从出门到回家，都保持她指定的形象特征。对于碧欧拉来说，完全足够了。

她得到这枚护身符之后，就免除了每天乔装改扮的精力，能够自由穿行于塔尼斯各地。

当然，法老估计完全没想到她竟然还留在塔尼斯。而塔尼斯这里的埃及官员甚至都已被当地商人与工匠联合会收买，对碧欧拉睁一只眼闭一只眼，当她不存在。

这天她是去铜匠作坊，指点铜匠使用电解术为铜器镀金的。

铜匠作坊内，匠人们因为这少见的好天气，将器皿、材料与工具都搬至临街的空地上作业。碧欧拉则一边旁观一边指点。

实施电解术需要用到碧欧拉之前发明的电池。有电池在，铜匠能在两到三个钟点之内，为一件青铜器件表面均匀镀上一层薄薄的黄金。

但塔尼斯这里，镀金并不只是为了装饰，而是提高金属器件的性能，延长寿命。

用这种方法制出的工具防腐蚀防生锈，格外好用，因此在埃及境内很是畅销。

至于珠宝一类的装饰品，富人依旧不大看得起镀金件。而金匠们也怕市场上用来交易的黄金是伪造而成。

因此塔尼斯约定俗从的规矩是，只有指定的几家铜匠作坊有资格使用碧欧拉小姐传授的电解术，并且镀金的物品也仅限于特殊用途的工具。

碧欧拉赶到作坊，从铜匠妻子手中接过了专门为她准备的清凉饮料，稍事休息之后就起身观察铜匠和他的学徒们作业，偶尔指点。

谁知这时来了几个外乡人，见到铜匠在这里使用一枚怪模怪样的容器，顿时驻足观看。

塔尼斯是埃及北部最大的贸易口岸，每天来往的异邦商人数不胜数。塔尼斯人从来不会为此感到惊奇。

但是今日这几名外乡人，却多少吸引了碧欧拉的注意。因为在这样清朗明媚、略有些炎热的天气里，他们依然用厚厚的羊毛长袍，将全身上下裹得严严实实。

碧欧拉忍不住便多看了他们几眼，猜想他们应当来自北部山区，或者比较遥远的国度。

几个外乡人见到铜匠将几件青铜器都浸入容器，都满怀期待地围观了一会儿。但见铜匠没有任何后续操作，便都很有默契地暂时离开。

碧欧拉也就将他们都抛在脑后。

但在半天之后，但铜匠完成了镀金，将这些表面附了一层金光灿灿的器件从容器里取出的时候，这些外乡人又不知从哪里冒出来，呼的一声，将铜匠和碧欧拉围住，用相当生涩的本地语言询问：“这难道就是促化？”

碧欧拉：……粗话？

碧欧拉不明所以，但是铜匠却警惕地抬起眼。

“这不是在把青铜变成黄金——”

铜匠向他们解释。

“我只是在这些东西表面镀了一层很薄很薄的黄金，而不是真的将它们变成了金子。”

碧欧拉顿时好奇地支起耳朵：这些外乡人竟然以为他们的电解术将普通金属变成了黄金？

“如果你们是到塔尼斯来找能凭空变出黄金的人，那么对不起，塔尼斯没有。”

铜匠大手一挥：“但如果你们手头上有用神秘法术炼成的黄金，或者有不知道真假的黄金，可以到塔尼斯市场的黄金甄别处，那里有人能够帮助你们鉴别。”

在碧欧拉给塔尼斯带来电解术之后，塔尼斯市场曾经一度因为真假难辨的黄金而发生过小小的混乱——

直到后来，碧欧拉用阿基米德辨别真假王冠的方法教会塔尼斯人用密度辨别黄金，塔尼斯人便在市场设立了黄金甄别处，以防止有人以镀金的物品代替黄金交易，扰乱市场秩序。

裹着厚厚毛毯的外乡人们纷纷摇头，表示他们没有什么物品需要甄别，他们是来埃及寻找真正能够将其它金属变成黄金的方法的。

碧欧拉闻言微笑道：“不，不可能——”

她所受的基础教育告诉她，黄金与其它金属是不同的化学元素，如果不用和化学改变元素的原子特性，其它金属是不可能变为黄金的。

谁知对方冲她摇头：“不不不，绝对可能！”

他们异口同声：“我们的祖辈说他们的祖辈曾亲眼见过——”

碧欧拉微笑：“那就是说，你们也没有亲眼见过，那就是传说啦……”

谁知其中一个外乡人突然伸手指着铜匠作坊中的铜器与锡器，用极其生硬的本地语言说：“这些，低贱的金属！”

他又转向完成镀金，金光闪耀的各种器物，说：“那些，高贵的金属！”

“从低贱到高贵，需要促化。”

碧欧拉这时才终于听明白，是促化，而不是粗话。

“你们需要找到圣石，圣石就是种子，能够帮助你们促化——”

碧欧拉这下子全听明白了：“你们是说，找到圣石，就能将不同的金属元素相互转换……哦不，我是说，就能将铜、锌一类的普通金属转化为黄金这样的贵金属？”

铜匠在一旁提醒碧欧拉：“小姐，别信他们的，我敢打包票，他们马上就要来向您兜售圣石了。”

碧欧拉当然不会上当。

但是她心里忽然一动，想起了艾丽希的托付，于是继续问了几句：“你们是说，你们的祖辈曾经见过一种圣石，能够促化，将普通的金属变为贵金属？所以你们到埃及来寻找它？”

碧欧拉隐隐约约地想起了历史上那个著名的伪科学流派，和与这个流派相关的神秘传说。

“是的……”

外乡人见到碧欧拉终于与他们产生了共鸣，一个个都显出十分激动。