第11章
秦知亦这冷不防的一声断喝吓得乐之俞肩膀都抖了抖，身子更是贴紧了秦知亦的胳膊，颤悠悠的问。
“怎么了？是有野兽，还是有，有鬼啊······”
“别怕。”
秦知亦拍了拍他的手背以示安慰，锐利眼风扫过虚掩的木棚门，脚尖微动，地上的一粒石子立时弹射而起，速度快的犹如流星残影般，“砰”的打穿了门板，准确无误的击中了在夜色中逃窜的某个黑影身上。
“啊！”
外头响起呼痛惊叫的声音，听起来还很稚嫩，倒像是个孩童发出来的。
乐之俞心中更是惊疑。
这深更半夜荒山野岭的，哪来的小孩子？莫非，真如那些志异鬼怪话本里写的，是有孤魂冤鬼在山里游荡，专找落单的行人来借尸还魂？
他紧抓着秦知亦的手不放，不由自主的开始胡思乱想。
宁远承杀人很厉害，不知道杀鬼行不行啊······
秦知亦将乐之俞护在身后，走出门外查看，却发现并非是野兽也不是鬼魂，而当真是一群半大的孩子。
这群孩子中，最大的也不过十二三岁，最小的看起来只有七八岁的样子，此时都围在那个被打中的孩子身边，惊恐万状的看向秦知亦这边，明明都害怕的不得了，可却没有一个先逃跑的。
不是鬼就好。
乐之俞顿时不紧张了，取而代之的，是格外好奇的心情。
“你们，都是谁家的孩子啊？怎么这么晚还在外头，家里爹娘不着急吗？”
他长的实在是漂亮的过分，说话的声音又甜又软，极容易引起别人的好感，对小孩子来说，更是有种莫名亲切的感觉，让他们心中的恐惧害怕都瞬时消散了不少。
“我们没有爹娘，也没有家。”
里头一个看起来颇为机灵的孩子大着胆子回话。
“我们快饿死了，到这儿来想看看有没有猎人落下的野兔野鸡什么的，好捡回去吃了填肚子，没想到你们会在里头，我们这就走，求求你们别打我们了······”
他说的是捡，其实就是来看看有没有猎人没带走储存在这儿的猎物，趁着晚上专门过来偷的。
乐之俞从小养尊处优，哪里见识过人间疾苦，更别提亲眼看见这些面黄肌瘦，衣衫褴褛的孤儿们，为了口吃的，大半夜还要在山里奔波的景象。
“为什么会饿死？”
他难掩脸上的惊讶之色，不解的问。
“即使没有爹娘，那也该有亲戚族人什么的吧？再不济，我听说外头官府里一般都会设个什么善堂粥舍之类的，用来救助那些无依无靠的老弱孤寡之人，你们怎么不去那儿呢？”
几个孩子听了他的话也很惊讶，面面相觑了一阵，纷纷向他投来了“何不食肉糜”的眼神。
“爹娘都没了，哪还会有什么亲戚族人？官府的善堂不过是个摆设，我们要是真去了，只怕吃的领不到，反倒要领一顿好打呢！”
“怎么会这样？”
乐之俞不可置信的睁大了眼睛，扭过头来看向秦知亦。
“他们说的是真的吗？”
秦知亦微敛着眼眸，点了点头。
“是。”
他缓缓的将知道的一些缘由都告诉给了乐之俞。
因为连年战乱，人口凋零，这里乡下普通人家里，青壮年几乎都被拉去当了兵丁，而此地又是山贼猖獗，他们盯上了那些乡野家中没有男人的民妇民女，直接去抢掠了来，亵玩过后再当做货物一样的卖掉换钱。
日子久了，哪还有女人敢在这地方再住下去，能跑的都跑了，至于丢弃孩子，她们中的很多人也是忍痛无奈之举，连自己都快活不下去了，又怎么还养的活孩子？
乐之俞很喜欢听外面发生的事情，可这样的事他却是第一次听。
以前苏一苏二出去回来给他讲的，都是江湖市井一些新鲜热闹的趣事，或者是朝廷大内一些秘闻八卦，就算是讲时局，也只会说谁又抢了多少地盘，谁又拉拢了什么势力，谁手里的兵权最大，却从不会告诉他民生的艰难，战事的残酷。
他一直以来都把外面想象成了一个繁华生机，大有可为的新天地，却没想过，新天地里不是阳光普照，而是藏污纳垢。
“那官府呢？”
乐之俞眉尖都蹙了起来，还是忍不住要接着问。
“山贼也不管？他们就不怕把贼胆养的越来越大，直接把整个城都给占了吗？”
秦知亦感觉到他的手心有些冰凉，默默的握的更紧了些。
“这里的县衙和山贼早有默契，只要不进城骚扰，便不会出兵去深山围剿，而另一方面，他们还可以以此为由，向朝廷要求粮款，说是救济平民，但其实都进了他们自己的私库，至于山贼那边，或许还能得到一笔分账，自然也不会费力气去占什么府衙了。”
这么明目张胆的官匪勾结？
乐之俞听的目瞪口呆。
他在书里不是没看过官场的阴暗面，但那都是藏着掖着，背地里勾心斗角，各自算计，从没想过原来在外头真实的情况，远比书里要可怕险恶的多。
本来还打算问问难道朝廷也不管的吗，但转个弯一想，莫说天高皇帝远，朝廷也管不到这地头蛇，如今新朝初立，只怕忙着巩固势力，铲除乱党都来不及，哪还有空理会这个小地方人的死活？
他看着那群瘦骨嶙峋的孩子，想到自己之前在客栈对饭菜挑三拣四的那德行，心里顿时五味杂陈，半响才开口，连声音都有些许干涩。
“就一点办法都没有了吗······”
秦知亦伸手替他把被风吹乱的头发挽到耳后，淡淡道：“会有的。”
话音刚落，不远处山路上忽然就传来了一阵急促的马蹄声，在这寂静的深夜听起来格外的刺耳，尘土飞扬间，伴随着星星点点的火把，气势汹汹的犹如在战场冲锋一般，直奔这里而来。
乐之俞心头猛地跳了下，总有种不好的预感。
这架势，貌似来者不善啊。