第114章 风波
桌上的吃食热气腾腾, 引得几个孩子口水直流。
那婆子满脸愁苦，语气里透着讨好：“夫人心善，求您看在孩子的份儿上, 赏点儿吧！”
说罢，她作势要跪。
孩子们一看婆子跪了, 也连忙跟着跪下, 甚至还磕起了头。
沈映月秀眉微蹙。
背后的松青见状，连忙拉起婆子：“你这是做什么？”
松青语气不善, 但婆子却并不害怕，她哭诉道：“这世道难熬，谁不想做个体面人呢！还请贵人们发发慈悲罢！”
沈映月沉默地看着她，没有开口。
张楠面露不悦，扬声道：“掌柜的！”
掌柜的心急火燎地赶了过来，一见那婆子, 急忙道：“你这老太婆, 怎么又来了！？快走快走！别妨碍我做生意！”
可这婆子却没有要走的意思, 反而哭喊得更大声了。
“民妇不敢倒了贵人们的胃口, 但孩子们没有吃的, 没有银子, 实在活不下去了！求各位行行好罢！”
她这一把鼻涕一把眼泪的模样, 引得其他桌的客人，纷纷侧目。
莫衡也皱起了眉, 莫寒则一言不发地坐着，静静看着她。
沈映月开口：“松青。”
松青也被缠得无奈, 只得掏出了一锭银子, 递给那婆子, 道：“拿好, 去给孩子们买点儿吃的罢！”
那婆子一见到银子，立即眼前一亮，连忙接过，千恩万谢地拜了拜，便利索地站起身来，领着孩子们走了。
掌柜的忙道：“几位客官，实在对不住！这婆子也是平城的老人了，时不时带着孩子们来街上乞讨，见谅！见谅啊！”
张楠摆了摆手，掌柜的这才退下。
莫衡忍不住道：“这婆子虽然可怜，但她这乞讨的法子，实在让人生厌。”
张楠笑道：“别被不相干的人，扰了兴致，来！要趁热才好吃。”
莫衡点了点头。
沈映月也微微一笑，算是回应。
这小小的插曲算是过去了，众人继续进食。
待酒足饭饱，一齐出了面馆。
明月高悬，凉风习习。
月光将这静谧的平城照得有些清冷，长街上的人不多，却依旧能看到有衣衫褴褛的乞丐，在街上挨家挨户地乞讨。
莫衡有些好奇，道：“平城怎么这么多乞丐？”
莫寒答道：“去年江南洪灾，有不少灾民北上，流落在了这一带，这些人很有可能是灾民。”
话音未落，街边还有乞丐敲了敲面前的碗，朗声道：“各位贵主儿！赏几个铜板罢！”
这语调似曾相识，沈映月思忖片刻，立即回头，低声对松青道：“你沿着长街，去找一找方才那婆子……看看她住在哪儿，有没有什么异样。”
松青讶异了一瞬，连忙领命而去。
沈映月这两句话落在莫寒耳中，他看了沈映月一眼，唇角微扬。
莫衡看了一眼离去的松青，问：“二嫂，松青去哪儿了？”
沈映月道：“没什么，我让他去办些事情。”
张楠见沈映月神色淡淡，笑着问道：“莫夫人是第一次来平城罢？这平城除了面食有名，连糖藕也十分有名，不如在下陪夫人去尝尝？”
此言一出，莫寒抬起眼帘，看向张楠。
张楠不经意回头，恰好对上他的目光。
这目光又冷又淡，让张楠心中有种说不出的怪异。
沈映月笑了下：“今日大家舟车劳顿，还是早些回去休息罢。”
张楠回过神来，忙道：“是在下疏忽了！夫人行车一日，想必也累了，我们这便回去罢！”
沈映月轻轻颔首。
莫寒这才收回目光。
不多时，众人便一起回到了驿站。
张楠还想送沈映月等人入院子，沈映月却停住了步子，道：“今夜多谢大人了，大人留步。”
张楠干笑两声，道：“好……那夫人好好休息……”
话音未落，却听见一阵急促的脚步声，由远及近。
“夫人！”
众人回头一看，居然是松青，他急匆匆地跑了过来，满头是汗，面色也有些焦急。
莫衡一见他心急火燎的样子，连忙问道：“你怎么才回来？”
松青喘了口气，道：“夫人让小人去追查那乞讨的婆子，那人果然不简单！”
沈映月问：“可有什么发现？”
松青道：“小人一路跟着她，她拿了银子之后，并未给那些孩子们买吃的，而是带着他们回了隆冬街的一所院子里，小人翻墙上去看了看，好家伙！里面竟然有上百个孩子！”
众人顿时一惊。
张楠惊疑问道：“她是人牙子？”
沈映月沉吟片刻，道：“若真是正经的人牙子，不会带着孩子们出来，以假意乞讨为生。”
在大旻朝，奴籍人员的买卖，是有律可循的，官府也有备案，良民是不可随意买卖的。
若是真的人牙子，那些孩子又是奴籍，他们断断不会费这个力气出门乞讨。
莫衡道：“这么说来，应该就是拐子了！”他转而看着沈映月，问道：“二嫂，你是如何看出来的？”
沈映月淡声：“孩子们的身上，染了不少黄泥，应该是在路边的泥地里蹭到的；那婆子身上虽然也脏，却是擦的锅灰，露出的领边，依旧白白净净。若她真是孩子们的祖母，不至于自己洁净，却放任孩子们邋遢。”
“但这一点，本来也不足以推断，她便是拐子……真正让我觉得有问题的，是那路边的乞丐开口之后。”
沈映月说罢，莫衡和张楠还是一头雾水。
莫寒却接着她的话道：“掌柜的说，那张婆子是本地人，但孩子们乞讨时的口音，却和路边的乞讨口音颇为相似……可见，孩子们八成是江南来的，所以……那婆子很可能与孩子们，没有半点关系。”
莫寒解释完，众人才恍然大悟。
莫衡上下打量了莫寒一番，道：“孟师父是何时看透的？”
莫寒笑而不语。
张楠看着沈映月，眼神微微发亮，他的语气带着隐隐的激动，欣赏道：“莫夫人真是聪颖过人！一眼便察觉出了那婆子的异样！叫人好生佩服……”
莫寒轻咳了声，打断了张楠的话。
他开口问道：“松青，那边的情况如何？”
松青擦了把额角的汗，道：“那婆子并不是一个人作案，我粗粗看了看，院里有二十来个大汉，所有的孩子，几乎都带着脚镣，我怕打草惊蛇，便先回来了……这事咱们要不要管？”
莫衡义愤填膺道：“当然要管！今日那几个孩子，个个瘦骨嶙峋，可见拐子都将他们当成摇钱树了！”
松柏跟着点头：“公子说得是！”
张楠却道：“管？如何管？”
莫衡转头看他，张楠冷静开口：“莫大人可知，我们去的那家面馆，与县衙就在同一条街，若那拐子团伙真的控了那么多孩子，知县怎会不知？”