第96章

谢家田庄里，独属于周氏母女俩的平房小屋，阿苹从外头迈进家门，舀了水洗干净在外头弄脏的小手，然后走到娘亲跟前，面上有些难掩的惴惴不安。

“娘，阿苹好像闯祸了。”小姑娘低着头，双手揪着自己的辫子，低声嘟囔。周氏给小女编辫子的手艺很好，辫子上缠绕着紫色的小花，如同风铃一般一朵朵挂在辫子上，随着小姑娘的动作微微晃动，不仅掩盖了有些枯黄的发丝，还衬得小孩子愈发天真无邪。

周氏不解其意，将她搂过来，抱在怀里，怜惜地摸了摸乖囡的头顶，柔声道：“阿苹怎么这么问？谁欺负咱家阿苹了吗？”小孩子之前玩闹难免推搡，有时候不小心推倒了谁也是有可能的，但是阿苹是这附近乖巧懂事出了名的小孩了，从来没被别人爹娘找上门来过，谁知今天回家后就有了这么一问。

小孩子委屈地同自家娘亲告状：“可是我今日去私塾旁听，听几个大哥哥说、说我送庄主那些不值钱的小紫花，惹庄主不高兴了，要带人来把我和娘赶走……”

周氏沉下脸来，小孩子听到一点风言风语什么的就爱乱传，指不定还能编几个故事到处去说，当然也不排除一些爱嚼舌根见不得人好的大人们背地里碎嘴，被小孩子听到，才传出这么与事实大相径庭的谣言来。

周氏知晓自家小姑娘喜爱那些个花花草草，在外头看到一些特别好看的花，还会小心摘回来放家里养着。从前便听她念叨了好几回要给庄主送花，周氏是个宠女儿的，又因为养济院跟黄管事打交道诸多，能说上几句话。这次田庄的农户们给庄主送土产，周氏不仅送了自家挖到的春笋和山货，还拜托黄管事带上了乖囡最喜欢的一盆花，本是为了满足小女的愿望，没想到竟真的入了庄主的眼！

“这些人乱说的，阿苹在野外坑里发现的这些紫色小花可大有来历。”说到这，周氏起身，去屋外左右看了看，进屋后又关了门窗，才低声道：“娘同你说，黄管事他们在开满紫花的地底下，挖到了铜矿！”

小姑娘虽然不知道这铜矿是个什么东西，但还是配合着娘亲神神秘秘的语气做出了惊讶的表情，之后又傻愣愣地问道，“娘，铜矿是什么？”

周氏捏捏自家小呆瓜的脸蛋，尽量简单地同她解释：“管事每个月给娘发的月钱是铜钱，有了铜钱才能给阿苹买肉吃和买布做新衣服，没有铜钱我们娘俩就没办法活下去，而铜钱就是铜矿里挖出来的铜做的。”

“阿苹知道了，铜矿就是生钱的地方！”阿苹煞有其事地下了结论，逗得周氏眼角笑出了眼纹。

“所以说，我们阿苹送给庄主的花，不仅没有闯祸，相反，阿苹说不定还干了一件大事，能够帮上庄主呢！”

阿苹一听，差点从她娘的怀里蹦出来，笑得露出了漏风的门牙，“真的吗？阿苹能够帮到庄主大哥哥？”

周氏原本不愿跟女儿说这些，铜矿这事还说不准，她怕小孩子到外头说，传开了就不好了，但见女儿小心翼翼的不安询问，还是没忍住告诉了她，末了又叮嘱她，“在庄主允许之前，阿苹不可以跟除了娘以外的人说这事，知道吗？”

阿苹深感重任，事关阿苹最喜欢最崇拜的庄主，自然立马答应下来，“阿苹会帮庄主保守秘密的！谁都不说，跟隔壁的二虎哥也不会说的！”

隔壁的陈二虎是周阿苹的玩伴，两人虽差了几岁，但因为阿苹小小年纪便聪慧异常，还天天搬着小板凳去养济院前头的私塾旁听夫子讲课，愣是比私塾里的正经学生陈二虎还学得快，都能反过来偶尔当当陈二虎的小夫子，于是两个小孩经常一同玩耍，几乎无话不谈。小姑娘这么说，足以见她对此事的重视。

岑羽匆匆赶到乐县，同谢时叙了一番旧，便让他带着去了发现铜矿的地方。谢时上次去探矿的时候，忘了准备给那送花小姑娘的回礼，这第二次带着岑羽一行人去田庄便带上了一盒小姑娘会喜欢的头花，两匹花色适合裁了给小孩子做衣裳的上等细棉布。此外，这些礼物中最特别的还是一套小巧玲珑的文房四宝和三字经等认字书籍，明显是给小姑娘启蒙的。

岑羽见此，笑道：“听闻探微你不仅设立了养济院，还开办了小学私塾，专门请了好几个夫子教那些农家子和孤儿识字念书，还免收束脩，你呀，未免过于菩萨心肠了些，将来那些人未必会感激你，指不定还会在心中有怨于你呢。”

谢时闻言，挑眉，“此话怎讲，我做这事出于本心，本不求回报和谢意，但为何还会招致怨怼呢？”

岑羽“唰”的一声，抖开了扇子，仿若一只算尽人心的笑面狐狸，边扇边同他娓娓道来，“你想想，本是面朝黄土背朝天的农家子，一朝得了贵人机缘，进了学堂，认了字，读了些书，懂了些道理，由此从蒙钝无知中开了一丝窍，此为“启蒙”。”

“这些农家子从此便跟普通的农人不一样了，而拥有了“蒙生”的身份，然而按你所说，你开设的小学私塾只作幼童开蒙之用，那么等这些人长大后，又何去何从呢？他们既不愿同他们的父辈们一样，老老实实一辈子种田，又无法继续念书，在学识上登堂入室……”

“如此，午夜梦回之际，会不会内心深处怨怼，你谢探微为何要打开窗，让他们看到窗外的美好风景呢？又或者贪心地希望你能继续资助他们去上书院，从而踏上科举之路改变门楣呢？毕竟你谢探微可是大善人呀，为何不可送佛送到西呢？”

谢时沉默，岑羽的话不无道理，岑固安别看整日笑脸待人，但此子一贯认为“人性本恶”，在他看来，别看如今这群人得了谢时的大恩惠，对谢时千恩万谢，但人心不足蛇吞象，难保这些人将来胃口大了，反过来恶心了谢时。

然而岑羽固然是站在谢时好友的角度，怕谢时养大了这些人的胃口，将来反倒落不了好，不过他所顾虑的这些都未曾将谢时日后的打算考虑进去。

“谁说我培养的这批学生，将来出了小学私塾就无处可去，只能回家种田的？”谢时笑着反问他。

谢时胸有成竹的神态倒是让一贯谋断人心的岑羽迷惑了，“怎么的，你还另有安排？谢探微，你安排得了一时，难道还能安排得了一世？”

谢时笑着摇摇头，“你就没想过，为何我管这私塾起名叫做小学？”小学在古代本指的是一门学问，包含了字形学、音韵学和训诂学，但谢时起名的小学私塾显然不是这个意思。

“你这小学自然指的不是文字学，那么就是识字之学了。”