第二十一章
考虑到长辈在场可能会令客人感到拘束，姜舒这次便只邀请了谢愔到自己院中作客。
僮仆通报谢府牛车到来时，姜舒正往炉子里放炭火。
汤底是厨房刚煮好送过来的，放到炉子上不一会儿就冒起了热气。
之桃有条不紊地端来一盘盘生食置于几案上，又将插着海棠花的瓷瓶放到案桌边缘作为装饰，听到僮仆通报客人到来，便转头对姜舒道：“郎君，您去迎客吧，这里交给奴婢打理。”
“那你注意着小五，别让它爬上桌去。”
“奴婢知晓。”
姜舒起身理了理衣冠，随即便大步跨出门槛，穿过院中小径朝后门而去。
一路疾行至后门门外，谢愔恰好踩着脚凳走下车来。
正值黄昏薄暮，温汤般的夕阳落在男子身上，将那一身雪白的绫纱衣衫连同头顶的白玉冠皆笼上了朦胧耀眼的金辉。
他穿的是自己送他的那套“霓裳”。
发觉这点，姜舒顿然划开笑容，语气略含几分得意地说道：“我的眼光果然不错，这套衣裳唯有在谢兄身上最为合适。”
谢愔抬眼看向站在门檐下的青年，对方今日同样穿了一身白，头戴白帢，脚着丝履，因被门檐遮住了日光，那通体云白的衣裳洇上了一层傍晚浅浅的灰蓝，恰如白昼的月亮，清清冷冷，朦胧美好。
瞧见那一如既往清澈的笑颜，谢愔因车途颠簸而阴郁不快的心情倏然变得明朗起来，他缓步走到门檐下，抬手递出一只雕刻着精细花纹的木盒。
姜舒眨了眨眼：“这是？”
“上门拜访，自然要带礼物。”
“客气什么，之前去谢府，我可都没带礼物。”
“就当做姜掾赠我这一身衣服的回礼吧。”谢愔口吻平淡，无多起伏。
“那便谢过谢兄了。”姜舒接过礼物，转身做了个“请”的手势：“走吧，宴席早已备好，就等你来了。”
重回到院中，火锅已然沸腾冒泡，辣锅的麻辣与番茄锅的鲜香混合在一起，飘逸得满屋满廊皆是，勾得猫崽喵喵直叫。
姜舒一踏进屋里，小猫便冲了过来，扒着他脚跟叫唤。
姜舒将它提起来抱在怀中，揉了揉它的脑袋道：“怎么这么馋啊，小五，可惜今晚这顿不是你能吃的啊。”
“你养的小狸？”谢愔问。
“嗯，它叫小五，是只特别调皮的小崽子。”姜舒介绍完，又握住猫崽的小爪朝谢愔挥了挥：“小五，来跟谢郎君打声招呼。”
小五挣扎着扭头望向案桌，眼神中只有满满对食物的渴望。
谢愔看了看那眼睛圆圆的小猫，又抬眉看了姜舒一眼，暗忖这一人一猫倒是莫名的有些相像。
“咳，不聊猫了，谢兄快请坐吧，再耽搁下去汤都要烧干了。”见小猫这么不给自己面子，姜舒也有些尴尬，索性把猫交给之桃，让她带出门外去喂点吃的。
看到青漆案桌上滚滚翻腾的火锅，谢愔不解：“在这吃吗？”
“没错。”姜舒去洗了个手，邀请谢愔在几案旁坐下，继而解释道：“火锅的吃法独特，乃是边吃边涮，旁边这些也并非什么生肉鱼脍，而是需要放进热汤中烫熟的食物。”
谢愔点了点头，随即发现面前这口锅的结构也很独特：“这锅是专为此等吃法而设的？”
“不错，这叫鸳鸯锅，一锅分两半，一次便可尝两种口味。”姜舒说着拿起公筷点了点左侧锅边：“这边的汤底中加了辣椒与花椒，味道麻辣浓郁，那边则是以一种叫做番茄的蔬菜为底，味道酸甜鲜香，谢兄可以都尝尝看，若是吃不了辣，便可吃这番茄锅。”
谢愔听着他一通介绍，思绪却大多集中在这锅的名字上。
鸳鸯锅……
虽说鸳鸯也代指兄弟友情，但就他们二人用餐，还给锅具起这等名字，其用意不是太过明显了吗？
谢愔抬头看向正一面调着蘸料，一面滔滔不绝地介绍吃法的姜舒，心道果真是年少，半点藏不住心思。
“我猜你大概不习惯同人一桌吃饭，便准备了公筷公勺，想吃什么尽管下筷子，千万别拘束。”姜舒将蘸料递给他，随后又做示范一般往两边锅里放了些羊肉、鱼丸和蔬菜。
吃火锅本该吃牛肉，可惜这时候牛并不是能随便吃的动物，只能多准备些鸡鸭鱼羊。
谢愔在他的招呼下，动作优雅地从锅中夹起一片烫熟的羊肉，沾了沾酱料放到口中。
刚煮熟的羊肉鲜嫩韧滑，非但没有腥臊气，反而带着肉食特有的鲜美滋味，愈嚼愈香。
谢愔略感意外，没想到这新奇的吃法竟意外地不错。
“如何，合口味吗？”
“嗯。”
“你吃的是辣锅，觉得辣吗？”
听他这么一问，谢愔才后知后觉地感到辣味，点点头道：“有一些。”
姜舒瞥见他发红的唇色，劝说：“若是受不住就少吃辣锅，这边的番茄锅味道也不错。”
“好。”谢愔应声，看着姜舒动作熟练地往锅中放菜，便也跟着夹起一片切得薄薄的羊肉往番茄锅中涮了涮，看到上下摆动间羊肉变色，一股奇异的乐趣充斥心间。
姜舒见他开始尝试烫菜，就教授经验道：“鱼丸和鸡肉丸要多煮些时候，不然怕是会夹生。”
“嗯。”
“虾滑飘起来就可以吃了，煮久了会老。”
“好。”
一应一答间，谢愔很快便掌握了火锅的吃法，甚至琢磨出了每种食材该在锅中煮多久最为合适。
姜舒自己也吃得很开心，在现代番茄、辣椒随处可见时不觉得特殊，等许久没吃到了，才发觉这普普通通的蔬菜竟如此美味。
他往碗中舀了一勺番茄汤，又招呼客人：“谢兄要来碗汤吗，番茄浓汤单喝味道也很不错。”
谢愔抬眼看向翻滚的红色汤底，点了下头。
姜舒便又盛了碗汤给他，等谢愔慢条斯理地用小勺喝过一口后，就问：“怎么样，鲜不鲜？”
“嗯。”
“你要是喜欢，回去时我送你一篮番茄，叫你家厨子熬汤给你喝。”
谢愔没有拒绝，他大致意识到了，眼前人约莫是倾慕谁便喜欢给谁送东西，之前是荀都尉，现在就换成了自己。
不过他并不反感这样的示好方式，兴许是因为他送的都是一些新鲜的吃食，而并非什么金石玉器，这样的礼物总带着些少年人的率真气。
聊着天吃火锅时间总是流淌得格外迅速，不觉暮色已披笼至室内，之桃点起烛火。
灯光昏黄，海棠花影在案桌旁摇曳。
案上菜盘大多清空，最后作为主食下锅的是姜氏农庄出产的绿豆粉条。
用番茄锅煮的粉丝浸满了鲜美的番茄汤汁，嗦一口粉，再吃上一口嫩而脆爽的虾滑，简直不能更舒服了。