第一百五十七章
日薄西山，暮霭沉沉，屋内一片昏黄黯淡。
须发斑白的老者一动不动地坐在榻上，眼睛半睁半合着，犹如一尊雕塑。
眼看着即将入夜，服侍的婢仆赶紧在床榻两侧点亮了蜡烛。
年纪稍轻的婢女自摇曳的火光间窥探着老者的神态，见其眼皮耷拉着，像睡着了一样，忍不住同旁边年纪稍长的婢女交流道：“单于清醒的时间越来越少了……”
“是啊。”
“分明半年前还好好的，怎这几个月突然变得这般……”
“嘘，小声些。”年长婢女警告般地瞪了她一眼。
年轻婢女缩了缩脖子，赶紧闭上了嘴，回头再看老者，却见对方不知何时竟侧过了头来，浑浊的双目正愣愣地注视着她们。
两个婢女皆被这目光吓了一跳，连忙诚惶诚恐地跪伏在地：“奴婢知错，请大单于恕罪。”
随着话音落下，整间屋子陷入到死一般的沉寂之中。
等待良久，未听到有声响，年长婢女不禁试探着抬起头来。
只见在昏黄摇晃的烛光照耀下，老者的眼神呆滞，嘴唇轻轻碰合蠕动着，像在嗫嗫着什么。
年长婢女膝行过去，壮着胆子询问：“单于，您有何吩咐？”
“召回……”
“左贤王……”
寂静中，虚弱模糊的声音传入婢女的耳朵。
她忍不住睁大双眼，这时，呼延攸忽然低下头来，一双衰老的眼睛严肃地盯着她，一个字一个字缓慢地重复：“召回……左贤王……”
这回，便连年轻婢女也听清了其言。
两个婢女对视一眼，年长婢女立即起身道：“奴婢这便去请示颛渠阏氏。”
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“召回左贤王？”颛渠阏氏轻声笑了一下，口吻无奈中含着几分冷漠：“单于真是糊涂了，左贤王不是在外出征吗，先前可是下令要左贤王与大当户一起攻下雍州的，如今雍州未下，怎能突然召回主将呢？不必理会他。”
婢女额头冒着汗，小声道：“阏氏，单于似是清醒的。”
“清醒？我看未必，”颛渠阏氏抬眉，神姿庄重地看着她道，“单于老了，曾几何时是睡不着觉，如今倒是能睡着了，睡的时间却是越来越久，一整日糊里糊涂的，辨不清是梦是醒，他说要召回左贤王，八成是在说梦话呢。”
婢女听闻此言，仿佛骤然间窥探到了一个她不该知晓的大秘密，脸色刹那变得煞白，伏在地上的身子压得低低的，噤若寒蝉。
颛渠阏氏扫了她一眼，扫兴般地开口道：“下去吧，今后单于若再说什么梦话，也不必放在心上。”
婢女连忙应是，尔后战战兢兢地退出了门。
看着屋门被轻轻合上，颛渠阏氏凝重的眼睑下显露出沉郁之色，转头吩咐身旁侍者：“今日凡是去过单于房中的，都杀了吧，再挑几个乖巧听话的送过去，好好服侍大单于。”
“诺。”
“还有，遣人通知大当户，我们安排的人，可以动手了。”
“遵命。”
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雍州，山南郡，登县府衙。
“据斥候来报，凌州乞活军已暂停向北进发，约四万人马皆驻扎于骊县近郊。”陆铣汇报消息道，旋即深蹙起眉，问，“这些流民军来此，究竟想干什么？”
“得罪了西南王，凌州不可待，多半是想来雍州占据地盘。”华辛喝着茶幽幽回答，寻思片刻，故而朝荀凌投去视线：“若是那段英雄有意想攻南柘，我等或可寻其合作。”
“这……会否不妥？”县令刘邺斟酌道，“毕竟是朝廷叛军。”
“叛军？”荀凌摇了摇头，“不过是群走投无路之人罢了。”
“纵使是流民之军，能聚集起四万群众，自洛渝一路攻至坡淖，段英雄此人绝不容小觑。”华辛提醒道，“若要与其合作，将军切不可麻痹大意，必须警惕其野心。”
他的话音刚落，一传令兵匆忙踏入堂中，跪地呈出信件道：“乞活军头领遣人送信，言明要交到荀将军手中。”
闻言，众人皆看向华辛。
华辛挑了下眉，放下茶杯道：“看来，天下智谋之士所见略同耳。”
荀凌直接起身接过了信件，拆开查看，片刻后眉头微微蹙起。
陆铣忍不住问：“少将军，这信上都写了什么？”
荀凌稍作思索，随即转过头，目视众人道：“段英雄欲带兵投靠我等，共伐匈奴。”
陆铣：“还有这种好事？”
“但他提了一个条件。”
“什么？”
“乞活军缺粮，若要接受其投靠，需为其提供粮草。”荀凌说着，将目光投向了刘县令，紧接着华辛和陆铣也看了过去。
“这……四万大军的粮草，又是这青黄不接的时候，这可不是开玩笑的啊。”刘邺尴尬地笑了笑，脸色都有些发白了，生怕荀凌一开口要他开仓放粮。
如今这世道，纵使集整个雍州之力也未必能供养得起四万大军，何况是他这么个小小的登县。
“刘县令莫慌，我并无令你承担大军粮草之意。”
荀凌拿着信坐回原位，深吸了一口气沉声道：“我军缺人，若手中有粮，便可将这四万人纳入麾下，届时再攻南柘，则胜算大增。”
话落，堂内陷入寂静，众人皆思考起该如何解决这粮草问题。
华辛道：“或可向沂州购粮？”
荀凌点了下头：“可以，不过目前可供拨出的军费有限，购粮只可解一时燃眉，除非我军能尽快攻下南柘城。”
匈奴未入侵时，南柘城绝对为雍州首屈一指的富庶大城，府库内存有大量的金银财帛，州府中还有荀老将军多年累积的积蓄，若能拿回南柘，至少短时间内大军的口粮不必担忧。
“那再向郇州借些粮如何？”陆铣提议道，“那姜府君，不，如今是姜刺史了，姜刺史离开前不是说过，若将军有何难处，可向他寻求帮助。”
荀凌听闻略有犹豫：“我已欠他一个人情。”
陆铣破罐破摔道：“既已欠了人情，便不怕再多欠些了。”
荀凌一本正经地看了他一眼，没有接话。
华辛见状便劝道：“若将军能收服乞活军，则收回雍州亦可图也，姜三郎如今已为刺史，少将军唯有强大自身，拿回大将军雍州刺史之位，欠下的人情日后才有机会归还。”
兴许是被他话语中的某个点击中了心扉，荀凌沉默稍许，终是做决定道：“好，我立即派人送信去密阳。”
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自山南郡至密阳路途遥远，快马加鞭也需半月，故信件送到密阳之时，姜舒早已通过论坛得知起义军投靠荀凌一事。
段英雄率大军北上投靠荀凌之举，本就是他暗中促成，那四万张嘴到哪都是个大麻烦，如今这麻烦转移到了雍州，借粮一事他自然也责无旁贷。