第三十五章 网中的命运
傍晚，笼罩维吉玛整个下午的乌云尽数散去。
天空被雨水清洗过一遍，蔚蓝而清澈，挂上了一道梦幻的彩虹。
此时猎魔人已经将绝大部分狮面蜘蛛教徒的定居点搜查完毕，发现了一些异常之处。
这群教徒的身份五花八门，有商人、底层苦力、工匠、乞讨者、正在服役的士兵、维吉玛的政府官员，甚至还包括连环杀手。
除了猎魔人最初找到的洗衣妇夫妻，其中接近一半的教徒选择了自杀。
并且他们在死之前都给自己的尸体找了个隐蔽的安眠之处，诸如上锁的地下室、楼道下的储物间、天花板后的阁楼……似乎在拖延尸体被发现的时间。
至于死法，割腕自杀只是其中最温和的一种手段，还有喝下老鼠药的，以及最惨烈的自焚。
面对那几具面目全非的乌黑焦尸，猎魔人极为诧异，究竟出于何种心理，或者说什么力量支撑着他们，让他们忍住烈焰灼烧血肉的剧痛而不去大声吼叫、向外人求助。
或者说，他们把自己的行为，当做了殉教。
“真是邪门！”
这群自杀者身边，猎魔人无一例外都发现了他们的教典，记载着一些散乱的笔记，有的像日记、还有近乎癫狂的自我剖析，这些文字大致拼凑出记录者的生平：
一群痛苦的人，曾经遭受过某些让人生崩溃的剧变；要不就是心理变态者，在教典里详细地描述着他们扭曲的世界观。
也不奇怪，狮面蜘蛛这种推崇活人献祭，邪恶而残酷的神，通常只能吸引那些神经病和疯子。
正常人都会主动远离它，所以恶兆神教在维吉玛发展了几十年，也只有这么零星的几十个信徒。
死者并没能给猎魔人提供阿比盖尔的线索。
至于另一半的教徒，或许他们觉得还不是时候投入狮面蜘蛛的怀抱，在雅妲找他们算账之前，悄悄从维吉玛撤离。他们卷走家中一切值钱的东西，只给猎魔人留下个空荡荡的房间。
……
“还剩最后一个教徒。”
三名猎魔人来到神殿区最贫穷的街道，拱形小巷。
狭窄的巷子里，一位衣衫褴褛的老头盘膝坐在青石板铺就的地面。因为刚下过雨，地面又湿又冷，他只能像条可怜的流浪狗一样，蜷缩着瘦骨嶙峋的身体，一边瑟瑟发抖，一边垂头不停地念叨着一些含糊不清的言语。
“叮！”
一枚铜子儿落进他空荡荡的碗里……但老乞丐脸色并没有变化，眼神依然空洞而麻木。
“喂！”猎魔人蹲下身体目光直直地盯着他，这个乞丐，一张脸颧骨高耸，眼神黯淡、鼻子塌陷、嘴唇乌黑，看上去就像是干瘪的皮包裹着的骷髅头。
他披着一床破烂的帆布，露出胸前排骨，头发乱糟糟的，被头皮屑和油腻黏成一撮撮，灰色的发丝间还能看到虱子在活动。
浑身散发着一股难闻的酸臭味。
他抬头看了一眼，又重新低下头，没有搭理猎魔人，甚至懒得说一句感谢的话。
“黑色格雷巴……”猎魔人冲他念道，“卓阑·阿赫·特拉……”
老乞丐突然虚弱地笑了，冲三名猎魔人露出一口又黑又黄的烂牙。
“我没见过你们……”就像好几天没吃饭，他说话的声音有气无力，沙哑、嗓子里似乎还堵着一口痰。“但我知道你们的身份，异教徒，湖中女神的走狗。别想糊弄我。”
“老东西，活腻了吗？”奥克斯龇牙咧嘴冲他露出一个凶恶的表情，手掌按住了背后的剑柄，老乞丐直视他的目光，怡然无惧。
“老吉尔……算了，我还是叫你毕拉维斯吧？”罗伊制止了奥克斯，暗金的眸子闪过一丝隐蔽的光芒，“别惊讶，我不仅知道你的真实姓名，我还知道你出生于马里波，今年……四十八岁……狮面蜘蛛的信徒！”
“你究竟是谁？”老乞丐脸色动容，他不曾把这些信息告诉过任何人，除了自己的神。
“为了公平起见，不如你先回答我一个问题？”罗伊说着，不等对方反应，追问道，“你的教友们自杀的自杀、逃难的逃难，你一个区区的乞丐，怎么还有底气地继续留在维吉玛，难不成是等着我们来抓你？”
“外面的日子不好过，进监狱里混口饭吃？”瑟瑞特补充了一句。
老乞丐丝毫没有被猎魔人的话激怒，反而靠在墙上，诡异地一笑。
“我错了……你们不是异教徒，你们是蒙昧的无信者。”一个身份卑微到致的乞丐，此时却以一种高人一等、俯视、怜悯的眼神，看着三人。
“逃跑是背弃神明的行为，死后遭受无尽的折磨。所以老吉尔的字典里，没有逃跑一词。你们若是愿意大彻大悟，信奉吾主，我可以勉强替你们做个引路人，让你们逃离愚昧的旋涡。”老乞丐脏乱丑陋的脸上维持着端庄的表情，浑浊的瞳孔中浮现出一缕圣光，
“跟随吾主，吾主将赐予尔等进入永恒之网的资格。”
三名猎魔人交换了个眼神，都觉得有些荒谬，一个乞丐居然妄图给他们洗脑。
“漂亮话谁都会说，但这无法掩饰丑恶。毕拉维斯，既然逃跑是亵渎神明的行为，那你尊敬的祭司阿比盖尔，怎么也成了亵渎者？”
老乞丐默然不语，显得对阿比盖尔的话题极为敏感。
“仔细想想……”罗伊叹了口气，“既然不逃跑，为什么不学学自己的教友，以身殉教，你还是害怕……”
“自我了断是伟大的卓阑为他们指引的道路，却不是我的归宿……也不是祭司大人的命运。”
“狮面蜘蛛还会决定信徒的死亡方式？那你的终点是什么？”瑟瑞特咧嘴露出一口白牙，眼神如刀般锋利。
老乞丐抬头，伸长乌黑的脖子，目光中带着解脱。
“我们不会杀你，可怜人，自有白蔷薇骑士发落你。”
罗伊最后往破碗里再丢了一个铜子儿，装模作样地就要离开。
老乞丐松了口气，然而本该离开的猎魔人突然转过身，手指冲着他的视线勾画出一个绿色的倒三角法印。
法印映入老乞丐的瞳孔，他在一刹那间迷失了自我。
“毕拉维斯，现在让我们来开诚布公地谈谈。”罗伊手上维持着亚克席法印，一边发问，
“阿比盖尔为什么要对付雅妲。”
“图腾……”老乞丐的瞳孔失去了焦距，也失去了反抗，机械地回道，“雅妲抢走了卓阑的图腾圣物。卓阑愤怒。教徒们献祭自己的生命安抚吾主，但还不够，它要报复。”
罗伊脑海中浮现出那个地下圣所里，尸骨祭台后，描绘狮面蜘蛛的旗帜，其中盛满了教徒的信仰，而信仰对湖中女士曾经掠夺过达冈的祭坛，那么狮面蜘蛛的图腾对她也是极佳的补品。