第十八章 后续与强化
一段时间后，拉·瓦雷第男爵领北边的短尾猫酒馆。
“一杯苹果酒！”黑头发的年轻猎魔人风风火火地推开酒馆大门，走到柜台前的一张圆桌边，冲身材火辣的女酒保打了个响指，又一屁股坐在早已等候在旁的光头彪形大汉身边，抢走他面前喷香扑鼻的炖肉，一阵狼吞虎咽。
“小鬼，别光顾着吃，你倒是说说城堡里的收尾工作怎么样了？”雷索无奈灌了口矮人烈酒，酒桌边坐着的另外三名猎魔人和一位瘦小的男孩也看了过来，眼含好奇。
“为了救小亚里安，我差点把命给搭进去！没人能赖掉这笔账，巴伦男爵也不行！”罗伊冲众人眨了眨眼睛，又囫囵吞枣地咽下一块拳头大小的牛腩肉，便往酒桌上丢了个钱袋。
“报酬到手分文不少。”
清脆的克朗碰撞声中，旁边带着灰扑扑兜帽的猎魔人眼睛一亮，心急火燎地打开钱袋数了数，很快脸色黑了下去。
“一百奥伦，这就是伟大的巴伦·拉·瓦雷第承诺的一辈子都花不光的财富？他把咱们当成乞丐来打发？”
“当然远不止这点儿……巴伦男爵虽然脾气暴躁，看不起平民，但他的慷慨丝毫不逊色于弗尔泰斯特，毕竟我可是救了他的长子！”罗伊大口地咀嚼着牛肉，露齿一笑，拿人钱财，替人消灾，他收钱收得心安理得。
实际上在过去的几个月，接连为维里雷斯男爵，弗尔泰斯特国王，巴伦·拉·拉瓦雷第解决难题过后，已经积累下相当可观的身家，即便扣除在维吉马锻造学派装备的巨额花销，还有接近两千奥伦。
“这袋子钱留给你们喝酒的……剩下九百奥伦按照老规矩，由我保管。等咱们到了诺维格瑞，”罗伊憧憬道，“这笔积蓄会派上大用场。”
雷索听得若有所思。
奥克斯则夸张地叹了口气，琥珀色的瞳孔里闪过一丝幽怨。
跟管账的讨价还价，他怕连这点酒钱都拿不到，赶紧把袋子珍而重之地握在掌心，嘟哝了一句，
“罗伊，这顿饭得你请！”
“奥克斯，你掉钱眼里去了？”瑟瑞特不满地瞪了自家兄弟一眼，将他手里的钱袋抢了过去，贴身收好。
接着转向年轻的猎魔人，“小子，我需要一个解释。你在城堡里莫名其妙地消失了一小时，再次出现，亚里安·拉·瓦雷第几乎同时就醒了过来。这一小时究竟发生了什么？”
“小鬼，如果还当咱们是自己人，”雷索冷着一张扑克脸，擦了擦嘴角的酒渍，“就别把什么都藏在心里。”
罗伊抿了抿嘴唇，
“如果担心连累我们俩那大可不必……”猫派猎魔人弗利厄斯摘下墨镜，灰绿色的瞳孔瞅了罗伊一眼，“我的剑足以保护好卡尔……”又摸了摸身边男孩的脑袋，“我还欠着你们一个大人情……”
“亏欠太久，会影响挥剑的速度！”
“好吧！”罗伊无奈又感到些暖心，“我把一切统统告诉你们。但不用担心，危险都过去了。”天花板上魔法灯抖落迷离的光斑，吟游诗人手中的鲁特琴拨动悠扬的旋律，猎魔人开始娓娓讲述一个曲折离奇的故事。
“那段消失的时间里，我被一个名叫刚特·欧迪姆的神秘人拉进了一场游戏之中，而我和他第一次交集要从艾德斯伯格说起……”
猎魔人把自己与镜子大师之间的恩怨纠葛大致说了一遍。
除了隐瞒了升级和断腕放血的经历，淡化了危险的战斗，其他方面原封不动。
他也想明白了，刚特·欧迪姆败了这局，再也不能向身边人探出魔爪，也就没有隐瞒的必要。
……
“最后剩下不到三十秒，我用阿尔德法印击碎了墙壁，释放水流，借由水面倒影侥幸逮到了镜子大师……我赢了他！”罗伊徐徐说着，脸上带着一丝后怕。
这次的赌约，血一般的教训告诉他，事情的发展瞬息万变，不要过于依赖脑海里的信息莽撞行事。
“按照契约，威胁尽去，从此以后咱们再也不用担心镜子大师。”
至于露意莎夫人那边，猎魔人又是另一种解释——梦中的无形魔鬼希姆作祟。
听完故事的雷索、奥克斯兄弟、弗利厄斯师徒都陷入了沉默。
众人眼中闪烁着奇怪的光芒，卡尔更是惊讶得合不拢嘴，好似听到了一个与骑士讨伐恶龙类似的床头故事。
镜子大师是恶龙，而自己的前辈，蛇派猎魔人罗伊，便是那讨伐恶龙拯救人类的骑士。
“小子，你确定不是做了个梦？”
“也许吧，某个强大的存在创造了个梦境，邀我进去痛快玩了一场，顺便救出了亚里安。”罗伊瞥了一眼右手腕上的一个淡红色的古老符号，好似两个半圆扭曲后凑成的线团，极其怪异。
是标记，也是一道护身符，维持十年。
“别扯什么梦境，”奥克斯揉着下巴，思考着刚才听到的信息，“满足人类的一切愿望，索要灵魂作为报酬，挥挥手令时间静止，还能穿梭世界……即便是传说中的神明，也不过如此？”
“不一定是神明。”瑟瑞特提出另一种可能性，上下打量着黑发的猎魔人，“我在什么地方听到过类似的传说……那东西也许和现存的大多数怪物一样，是通过天球交汇从别的地方入侵到我们世界的残物……拥有种种匪夷所思的强大能力。”
扣着的食指敲了敲小兄弟结实的胸肌，瑟瑞特纳闷道，“和这种超然的存在打赌，你居然完好无损，肋骨的伤势都痊愈了吧？凭的啥，谁也打不过的身手？”
“当然是凭借这里。”罗伊喝了口苹果酒，点了点太阳穴，故作轻松地玩笑道，“而且猫受到混沌能量的青睐，有九条命，我有两条，不信你可以问一问雷索。”
“你只是运气好逃过一劫！”
光头大汉当即浇了桶冷水。
离开拉·瓦雷第城堡后，他感到一种异常的疲倦，现在想来是被镜子大师施过法术的后遗症。
性命完全受人掌控，自己却一无所知的感觉，说是绝望都显得苍白。
“念出名字加以讨论，很可能引起那东西的关注，为了安全着想，”雷索神色郑重，“从今天开始，谁也不准提它的名字！”
话音落，酒桌上的气氛一时变得沉重。
几对野兽般的瞳孔徐徐转动，猎魔人都意识到其中蕴藏的超乎想象的巨大的危险，陷入了深思。
“伙计们，别老是愁眉苦脸，影响气氛！咱们遇到的危险还少吗？管它究竟是什么样的存在、有多强大！”奥克斯打破了沉寂，向蛇派的小兄弟端起了酒杯，“罗伊赢了一局，最终活了下来，难道不值得庆祝？”