第一章 波维斯的海岸
吉尔多夫区。
一栋豪华别墅。
高文·萨姆沙站在窗台前凝望。
紫黑色天空被银蛇撕裂，轰隆隆的雷声不时炸响，浓稠如油的雨水洗刷了窗棂上的灰尘，却洗不去他心头的阴霾。
“吉吉阁下伪装成沙佩勒满一年了吧，有没有产生过某些方面的困扰——复制者的深沉和黑暗的思绪，从脑子里不停往外钻。”
“不由自主就会看到一些特别的画面……”高文语气变得低沉，“比如拿着手术刀站在一位被剥掉皮肤的可怜虫身前……进行更加残暴、血腥、恶毒的，令人发指的犯罪？！”
“换成从前，我会反胃、并且打心底里憎恨、唾弃这些罪行。”
“可现在……”高文的声音里隐隐透出一股无法遏制的战栗，肩膀微微颤抖，“当我看到鲜红的血液涌出破损的皮肤，就像喝多了东之东一样兴奋、和陶醉。”
“这个变态的心理已经深刻影响到本我！你是否有解决的办法？”
……
“伙计，我完全理解你的困扰……”一身精致的黑色紧身衣的沙佩勒走到他身后，摁住他的肩膀，“二十年前，当我在你这个岁数，也曾经无数次迷茫、困惑。”
金属色的眼眸反射回忆的光芒，
“缺乏年长同类的指导，我只能独自且艰难地摸索……”
“因为滥用天赋，频繁地更换复制对象，提取了很多杂乱无章的记忆，我的脑子被搞成一团浆糊……我患上了抑郁症和严重精神分裂症。”
“精力无法集中，对任何事物都提不起兴趣，眼前老是闪过各种毫无逻辑关系，滑稽、血腥，甚至可怕的幻想。”
“继续下去，我肯定会走上许多前辈的老路——理智崩溃，自我了断。”
名为沙佩勒，实为变形怪的吉吉话锋一转，脸上闪过一丝庆幸，
“直到后来，我偶然看到了永恒之火的教义——永不熄灭的火焰、生存的象征、黑暗中的道路，还有最重要的希望。”
吉吉动情地说，
“我才幡然醒悟，我想要一种强烈的希望——如同迷雾中的灯塔，散发出炙热的光芒，洞穿阴霾。”
“所有纷乱的思绪，蒙蔽我们感情和理智的迷雾，在光芒之下都会雪花般融化。”
“当你看不到希望，没有指引方向的坐标，前路一片昏聩，才会在他人的思维迷宫中，逐渐丧失自我。”
“高文，我不是让你信奉永恒之火……”吉吉微笑着鼓励道，“你应该认真考虑，寻找自己的理想，和希望。你现在身份不同以往，不再需要逃避永恒之火的追捕。应该静下心确立一个希望。”
“如果没有，就现在建立一个。”
高文陷入沉思。
实际上，前面二十多年的人生他一直东躲西藏，压根没有时间考虑什么理想，目标。
替代收藏家之后忙碌着猎魔人联盟的事务，管理手下的产业，更没有时间整理。
但现在他开始认真考虑——
……
“吉吉阁下，你是认真的吗？”
两只变形怪身后不远，大大咧咧坐在沙发上的兰伯特不解道，
“变形怪受到永恒之火启迪？”
“是不是像一个讽刺的童话故事？”吉吉转过头，看了眼对着一盘点心大快朵颐的兰伯特和艾登，自嘲地说，“一个被永恒之火追捕几十年的变形怪，到头来却从永恒之火的教义得到了慰藉和解脱。”
“但这也许就是神明的旨意，命运的安排！”
“我之后就遇到了死去的治安官，将其取而代之。”
“开始更好地实践，我的目标，我的理想。”
“那么，阁下，您的理想究竟是啥？”兰伯特一口吞下一枚加了肉桂粉的南瓜派，被它独特的甜味所惊艳，点头“嗯”了一声。
“两位大师，我们默契合作有四个多月……我以为你们能察觉我的一些想法……”吉吉遗憾地摇头，义正言辞地说，“既然我顶替了永恒之火的治安官，并且还从它的教义里领会到人生至理。”
“那么，我毕生余下的岁月，都将奉献给永恒之火——”
“呃……”兰伯特被噎了一下，拍了拍胸口。
吉吉恍若未觉盯着自己年轻的同类说，“我会矫正永恒之火过去的错误——无端打压古老种族，狭隘地排斥其他教义，偏激地因为一点小罪就施以严苛酷刑。”
“我会让永恒之火——至少这座诺维格瑞的总部，变得如同它的宗旨所说——指引众生穿越黑暗，走向进步，迎来更好的明天。”
“首先就从排除不稳定因素，打击人贩子开始！所以我才与诸位志同道合的朋友联手。”
“吉吉阁下，变形怪都是这么悲天悯人吗？不得不说，你的想法令人钦佩……”艾登冲他颔首，由衷地说，“但做的太过火了，行事风格与以前截然不同，不怕被大主教发现……”
“或者被市议会的异见者针对？”
吉吉自信地说，“大主教阁下胸怀宽广……理想远大，所有精力都放在传教上面，他专注于踏足新的国度，带去火焰的种子。”
“只要我的名声不是太差，惹得天怒人怨，大主教没功夫过问。”
“至于那些异见者，只要高文阁下，以及屠夫和乞丐王坚定地站在我这边，就不足为惧。”
“那就好。”兰伯特沉吟道，“再过一段时间，到年底高文之家扩张的时候，还请阁下出面协调。”
“如你所愿。”治安官颔首，“猎魔人和永恒之火的联系也该有所加深。”
他沉吟道，“继续打击人贩子，再让你们的丹德里恩大师多编几出戏剧，等猎魔人的名声再改善一些，我将代表永恒之火聘请大师担任剑术指导。”
……
“其他几位大师在忙啥？”高文端了一杯茶水在猎魔人对面坐下，听了前辈一席话，他总算感觉心里好受了些，眉头舒展开来。“这段时间都是二位前来联络，好久没见到雷索大师。”
“还是老样子……”兰伯特右腿翘上左腿，吊儿郎当地扣了扣耳朵，“那个光头忙着调教学生炼金术。”
“别的大师呢？”
“奥克斯兄弟教种地和狩猎……顺便建立植物园。”艾登啜了口热茶，补充道，
“维瑟米尔大师兼职铁匠，培养学徒。”
“杰洛特、艾斯卡尔调教那几个狼崽子剑术……”兰伯特接过话题，不满了哼了一声。
这两个家伙嘴上说什么反对培养学徒，结果训练孤儿院的孩子的时候，就数他们最热心。
而卡尔面对昔日小伙伴，展现出碾压般的实力。不断刺激蒙蒂那四个小家伙，使得他们每天像打了鸡血一样苦练。