第一章 湖底
陶森特的首都鲍克兰以东，一处风景宜人所在。
精灵尚统治世界之时被称为多尔·那维德，如今杉斯雷托河泛滥淹没了一切，只剩一座“九之谷”。
生机盎然的九之谷中央，矗立着一片光可鉴人的湖泊。
秋高气爽，清澈透亮的湖水随着微风泛起涟漪，六道身影倒映于柔柔的水波中。
五人清一色的背负双剑，紧身皮甲显出精悍身形，瞳孔如野兽般骇人。
一名风姿绰约的女性，黑色蕾丝纱裙衬托出凹凸有致的完美身段。
紫色的指甲拨弄鬓角火红秀发。
蔚蓝的眸子好似一汪清泉，一眨不眨注视着那汪湖泊。
轻抿红唇，脸上浮现一丝期待。
“丽塔女士，这段时间前药改良得如何？”凯亚恩仰起脸，使得密集的疤痕更好底沐浴在阳光下，经过一年的调养，他脸上的痕迹已经淡化了不少，看上去就像一名烧伤痊愈者，而非一头披着人皮的食尸鬼。
“放心，一切都在计划之中，有卡尔克斯坦大师帮助，研究效率至少翻了几倍……”女术士赞叹着转身冲他笑了笑，“再有两个月，明年年初，那四个小家伙保准能按时服用前药！”
“伙计，等不及要收徒了？”艾斯卡尔拍了一下凯亚恩的肩膀，“我已经看中了查内姆那小子，他应该传承我的衣钵，到时候别跟我抢啊。”
“我更欣赏阿卡姆托姆，”凯亚恩猩红眸子闪过一丝满意之色，“心思单纯，学东西学得快。”
“那两位别打蒙蒂的主意，”光头大汉厚实的手掌向后捋了捋光头，“我比较看好他。”
“我记得艾登和兰伯特也喜欢那小家伙，”奥克斯由衷地建议道，“事实上你已经教过一位优秀学徒，应该把机会让给别的伙计。”
“不、不，等房子都修起来，再收三十个学生，谁也不缺学徒！”
狮鹫派猎魔人安静在旁聆听，脸上不时闪过一丝羡慕。
……
众人在陆地上畅聊。
而清澈湖水之中，罗伊借助湖女之剑的妙用，浑身覆盖一层彩色气泡，在水中呼吸自如，泳姿如同海豚翩跹优美，游弋在湖底废墟之间。
猎魔人不时拔出手弩扣动扳机，箭矢划出一条条柱状的气泡。
便有一头不自量力的水鬼沉入湖底，额头间多出一个血肉淋漓的大洞，变成了一堆“材料”。
连续收割了七头水鬼后。
罗伊在湖底宫殿废墟中央的角落，找到一扇靛青色的尖拱形传送门……它正处于激发状态，往外鼓动着魔力激流。
他冲了进去。
同时，岸上的丽塔·尼德一点头，信手打了一扇传送门。
……
天旋地转。
一阵失重般的眩晕过后。
五名猎魔人和女术士涌入一处昏暗、狭窄的密室，前方燃烧的火盆照出一个尖拱形入口，身后则是通往湖底的传送门。
“呕……”
雷索深吸一口气，脸颊肌肉抽搐，艾斯卡尔、凯亚恩、柯恩、奥克斯同样脸色难看，呼吸急促，只有罗伊和身边的女术士混若无事，贴着耳朵窃窃私语。
“去他娘的传送门，连续来两次，就算是铁打的也受不住！”奥克斯干呕了一声，“咱们应该直接游进来！”
“几位应该照照镜子，看看你们的表情……简直和处男一样敏感。不就是一个传送门？”珊瑚笑盈盈地调侃着地打了个响指，胸前的护符反射出魔法灵光，一枚蛋壳状的光源浮现在她身周，明亮的光芒将四周照得纤毫毕现，光源随着她的身体同步移动，
“难道是突变后产生了某种劣质基因。”
“为何他毫无反应？”她又转身冲罗伊甜甜一笑，并肩走进前方大门。
“狮鹫派做过相关研究……”柯恩紧跟在后面，小跑了一步，一手正了正胸前的剑带，认真解释道，
“因为我们经过突变，感官强过普通人类数倍，传送门对我们造成的不适感也强于普通人类数倍……这对任何猎魔人而言都是一种非常恶心的体验。好吧，除了罗伊。”
“你的解释不无道理……”奥克斯拍了拍他的肩膀，“可我讨厌传送门，只因为一些糟糕的记忆……一种无法驱散的心理阴影。”
“你们没见过那种画面？一个好友从传送门里一进一出后，突然就少了一根胳膊，一条大腿儿？尽管只有百分之一倒霉几率，但架不住次数多。”
几名大汉深有同感地点头，沿着门后的螺旋扶梯下行，小心翼翼地环目四顾。
他们正身处于一所古老宫殿的回旋走廊。
夹道两侧的立柱点缀着绿叶与藤蔓花纹、斑驳的墙壁镌刻着上古语字符，连火盆上的花纹都呈现出典型的精灵风格。
毫无疑问，这个庞大的宫殿和北方大部分恢弘壮丽的建筑有相同的来历——精灵文明遗珠。
可惜数百年前，随着杉斯雷托沼泽的扩张，被湖水淹没下沉到暗无天日的地底，沦为废墟。
地面遍布灰尘、凹坑，塌陷的迹象、一些陈旧的脚印。
在螺旋扶梯尽头，通往一处圆形小广场前，罗伊突然停下脚步。
异色瞳孔转向广场两侧，两头栩栩如生的猫科动物石雕。
被占据的守护者
身份：傀儡（异位面的邪灵占据了这座雕像，使它成为残忍无情的杀戮机器。）
生命：200
属性：
力量：20
敏捷：20
体质：20
感知：10
意志：10
魅力：6
精神：10
技能：
神秘强化（被动）：身体被未知的能量改造，生命力、魔力得到强化，体质+5，精神+5，丧失所有痛觉。
无需进食，自发从空气中吸取元素能量补充损耗。
获得强大的自愈能力。
……
“那两个豹子雕像有问题……”
“我怎么觉得熟悉……”光头大汉摩挲下巴若有所思，“在什么地方见过？”
“神殿岛下的实验室……”凯亚恩猩红的瞳孔闪过一丝悸动，“那个天杀的施泰恩加德，曾经召唤出雕像里的邪灵，占据了我的身体二十年。”
“伙计，那不正好报仇雪恨？”奥克斯磨拳搽掌地说着，眼中闪过一丝寒光，五指勾勒，金黄色和漆黑的法盾笼罩住周身，“咱们六个兄弟再加上丽塔女士，一起把它们碎尸万段，替你出口气！”
众人默然点头，不约而同勾勒法印，擦拭剑刃。
罗伊身下浮现出万花筒般变幻的亚登光环，身上黑金交织的法盾。
三色光芒衬得他好似闪烁的魔法灯。
女术士纤手挥舞，脖子间护符涌出蔚蓝光芒，魔法护盾笼罩住她的周身。