第一章 刑场
淡黄色的光团悬浮在天际，洒落温暖而和煦的阳光。
风从广阔的平原吹来，
一架满载“客人”的马车正沿着茂密的灌木和低矮石墙当中一条碎石子儿堆砌的小路，驶向一座平和活泼的小镇。
说是马车，实际上要比那简陋得多——通常用来拉载干草、木柴等货物的板车。
而且它年纪不小，颜色斑驳，体表爬满断裂的木刺，连两侧的板都有裂口，车轮碾过泥土和石子儿连续发出刺耳的“吱呀”噪音，仿佛随时随地快要原地解体。
前面驾车的男人穿着一身褐色的陈旧无袖皮夹克和皮头盔，表情严肃，腰间别着剑。
后车的椅子上坐了整整五个囚犯——双手腕部被粗糙坚韧的麻绳死死捆住，其中一位更是连同嘴巴都被白色的破布封上。
弗里恩正是囚犯之一。
他身材强壮，黑色头发，褐色眼睛，面容很是质朴，并且表里如一，性格也老实单纯。
他不明白，自己一个寻常的村镇小伙儿，不过是在野外逛了一圈，怎么就莫名其妙被一群全副武装的帝国士兵给抓起来，绑上马车一路西行。
他们要带我去哪儿，有何目的？
“你们这些该死的风暴斗篷，天际省没有你们本来一切太平。天高皇帝远，不是挺好的吗？！”
那个坐在对面，一身满是破洞和补丁黄色亚麻衣裤的邋遢男人愤怒地谴责道，消瘦的脸上显露出一种极为不甘的表情，“要不是他们一直在到处搜捕叛军，我早就可以偷一匹马去落锤省了，说不定现在都快到了！”
“嘿，还有你、你左边那个睡着的小子，”他冲着弗里恩说，“我们三个本来不该在这儿，那些风暴斗篷叛军才是帝国要抓的！”
弗里恩深有同感地点头，作为一个孤苦伶仃的流浪汉，他听说过风暴斗篷大名，但从没见过。
在此之前他一直认为那些反抗帝国的人距离自己很远。
没想到就这么遇上了，自己也被帝国士兵当成风暴斗篷的同伙儿抓了起来！
这群人看上去明明跟普通人也没啥两样，是什么给了他们反抗帝国的勇气？
踏实种地不好吗？
弗里恩目光转向左侧，那里有个奇怪的年轻男人正靠着他的肩膀陷入昏睡，
长相异常的英俊，皮肤光滑细腻，他总感觉摸上去比他们镇子里最漂亮的女人还要顺滑。
弗里恩还敏锐地注意到，他黑色头发遮掩下的耳朵上端有点发尖，似乎带了点诺德人以外的血统。
这个漂亮的小子跟自己一样倒霉，也许是因为疾病昏迷在那块荒郊野地，就被抓了过来凑数。
“毛贼，我们现在可是一条船上的难兄难弟！与其相互抱怨，不如抓紧时间多交个朋友，以后恐怕没机会咯。”另一个有着稻草般杂乱干枯的金色头发，五官深邃的男人，正牌的风暴斗篷不满地反驳了一句，目光扫过板车上的几人，“我叫拉罗夫，大家呢？”
“克洛尔！”黄毛小混混冲旁边仰头，“喂，乡下小子，你叫啥？”
“弗里恩。”
“你旁边那个呢？叫醒他！”
“啪啪……”
弗里恩轻轻拍了拍男人的脸，他毫无反应。
“这种时候睡得着也是种幸福，就让他幸福下去吧。那这家伙是怎么回事？受到的‘照顾’比咱们还隆重。”小毛贼看向对面整张嘴都被缠住，身着银色锁子甲，背后披着个黑毛大氅、气度不凡的男人。
“嘴巴放尊重点！”拉罗夫训斥道，“你现在正和乌佛瑞克·风暴斗篷说话呢，他可是真正的至高王陛下！”
“乌佛瑞克？传说中风舵城的领主，那群叛军的领袖？连你也被逮住了。”克洛尔脸色唰一下雪白，“我们跟帝国头号通缉犯坐一起，是要去哪儿，不会去砍头吧？”
拉罗夫一脸坦然，“我感觉英灵殿正等待我慷慨就义。”
“朔尔、玛拉、蒂贝拉、凯娜瑞丝、阿卡托什……众神啊，救救我吧！”
……
“嘶……”弗里恩倒吸了一口冷气，脑子里嗡嗡作响。
“我们要上断头台？”他难以置信，“不，我是无辜的呀！我跟风暴斗篷八竿子也打不着的关系！我一直在遵纪守法地努力地活下去，又哪里做错了？！”
“帝国士兵可不会管那么多！”克洛尔一脸同病相怜地唉声叹息，
“我都没结婚，没有一儿半女，我更惨！”
接下来那个邋遢男和金发男人的讨论，弗里恩再也听不进去一个字。
眼神放空地看着不远的地方。
马车驶入了两堵石墙和黄色木棚子围成的狭道，进入一个简陋却宁静的镇子，一圈绿油油的菜地和斑驳石墙包围中，到处都是茅草和木头搭建的房子。
马车沿着房屋之中的斜坡，徐徐驶向镇中心，规模最为高大的那栋圆筒形塔楼前。
追逐狗子的贪玩孩童守在自家房门前，冲着马车指指点点，如果身边有点菜叶子、石头什么的，毫无疑问他们会直接丢过来。
而那名金头发的风暴斗篷拉罗夫，没心没肺就像是在旅游一样，四处张望，还有闲心回味过去。
“这就是圣地镇，我在这里还有个老相好呢。不知道维罗德是不是还在酿造掺有杜松子的蜜酒啊。”
“反正你是没机会喝了！”黄衣小混混骂了一句。
“卡兹……”车轮停止了转动。
“等等，马车怎么停了？”他语气充斥着恐惧。
“你还不明白？走吧，”拉罗夫笑着起身，“可不能让英灵们等我们太久。”
坐在最外面的乌佛瑞克率先下了马车，四面八方的士兵朝着他投来注目礼。
他们穿着露出胳膊的皮甲，下半身是膝盖以上的皮质战裙，两条小腿儿吹着冷风，腰间佩剑、背负长弓。
而距离马车最近的两个士兵，左侧明显是队长的女人穿着一身更为华丽威武的银亮板甲，钢制长靴。
右侧的男人用羽毛笔在褐色书皮的书本上画了个“叉”，随着风舵城领主的靠近，他朗声念道，“乌佛瑞克·风暴斗篷！”
男人听到自己的名字，大步流星地越过女队长和书记官，走向侧面粗犷的塔前的断头台。
眼神一如既往的坚定。
“这是我的荣幸，乌佛瑞克领主！”之前喋喋不休的拉罗夫致敬般朝他背影大喊了一声，恭送他离开。
“溪木镇的拉罗夫！”书记官念完，目光深深地看向金头发的男人。
后者视若未睹，昂首挺胸、仿佛要接受至高无上的荣誉嘉奖般，紧步乌佛瑞克的后尘。
书记官微不可察地摇了摇头，深呼吸，