第五百五十四章 新课题
“从来没见过这么壮观的场面！”弗雷德靠近过来说，脸上带着一种奇异的满足感。
哈利看着告示栏，明白他的意思。上面贴出来的学生社团名字加起来超过了一百个，绝大多数都是在一个星期内建立的，底下的学生叽叽喳喳议论个不停，他听到贾斯廷信誓旦旦地说他“见过一百种鼻烟壶”，哈利的目光在羊皮纸上搜索，果不其然发现了类似的俱乐部，但他不确定是“麻瓜们的手工艺品”还是“妖精们的魔法造物”。
距离他两个身位，一个赫奇帕奇男生快活地介绍魔法画，“如果只是让纸上画的东西动起来，那样再简单不过了，只是基础中的基础，还有很多复杂办法，你甚至可以和里面的人互动！”
“那不就是魔法画像吗？城堡里挂着很多。”他的同伴说。
“当然不一样！”男生涨红了脸，提高声音说：“想想看，迷宫里有个小人儿被困住了，为了避免被一百条炸尾螺吃掉，他只能指望你逃出生天，你必须开动脑筋给小人儿提供帮助，如果他出来了就会扒着画布对你表达感谢……”
哈利在旁边听了一会儿，觉得很有意思，但他很快发现那个男生开始邀请听众加入他的“魔法画俱乐部”，哈利惊讶地张大嘴。
这时，赫敏从人群中钻出来，喜气洋洋的。
“成功了！”她喜上眉梢地说，“三个人有意向加入S.P.E.W.，都是新生，没想到今年新入学的学生这么有爱心。”
“赫敏，禁止滥用级长权利。这是你告诉我的。”罗恩说。
赫敏竖起了眉毛。
罗恩撇撇嘴不说话了，等赫敏再次转身汇入人群，他压低声音对哈利说：“如果不是仗着级长权利，那就只能说明现在的小巫师入学前基础教育不过关，连‘呕吐’的拼法都没掌握……”
角落里，菲利克斯和斯内普站在一起。
“我以为你不会做这些无关痛痒的小事。”斯内普嘴唇嚅动，将声音圈在很小的范围里，只有他们两个能听到。
“举手之劳而已。”菲利克斯说，看着乱哄哄的学生。
他觉得自己在研究摄魂怪后养成了一个古怪的习惯——很喜欢待在积极的、欢快的气氛里，只不过可惜的是，研究做到一半，他手里的摄魂怪不够用了。具体经过就是最后一只摄魂怪被饿惨了，忍不住把他辛苦搜集到的球场情绪偷吃了一部分，于是菲利克斯在那只摄魂怪身上做了几个破坏性试验……
他一边考虑怎么补充货源，一边轻声问：“最近兼职压力大吗？”
斯内普深吸了一口气，用不带感情的语调说：“比教一群巨怪容易多了。”
“噢，”菲利克斯心领神会地在人群中数格兰芬多学院的学生。“一、二、三、四……”
斯内普转过头面无表情地看着他，菲利克斯咂咂嘴，“还好我没有这个困扰，不管是斯莱特林还是格兰芬多的学生表现都不错……”他顿了顿说道：“有人告诉我，那个连名字都不能提的人最近很消沉，魔法部的傲罗们多少有些失望，你知道的，毫无意义的加班最令人沮丧。”
斯内普没有说话。
他的记忆回到大半个月前。在霍格莫德的战斗结束后，没过多久他就感受到手臂上的黑魔标记变得滚烫，这是伏地魔在召唤他。他当然没有立刻动身，这是伏地魔给予他的特权：因为卧底的缘故，即便受到召唤也不用立刻响应。
所以他当做一切全没发生，从容地等到了邓布利多回来，邓布利多向他展示了一只干枯的手，喃喃地询问他还剩下多少时间，斯内普当时很想一拳打在邓布利多扭曲的鼻子上。
邓布利多根本就没受伤，至少在斯内普看来，真正需要关心的不是那只手，而是他突然变年轻的脸。但斯内普刚问了两句，就被岔开了话题。
斯内普知道邓布利多的意思，他盯着那只干枯、焦黑、没有一丝生气的手，把这幅画面深深记下来，烙印在脑子里，等到需要的时候可以自由组合成他想要的记忆。
当天一直到傍晚，黑魔标记又变化了两次，一次比一次急，到了最后甚至让他疼痛难忍。
于是斯内普不得不比预计时间提前了一点儿去见伏地魔，他出发前还想好了理由——邓布利多命令他守在学校里，他抽不开身。但见面后伏地魔一点没询问相关的问题，他从未见伏地魔如此失态过，那双红眼睛似乎要择人欲噬。
贝拉特里克斯——这个关键的女人，邓布利多让他留意的人，眼下就和伏地魔待在一起，战战兢兢。
伏地魔让他回去后立刻到城堡八楼的一间密室，取回一个破破烂烂的冠冕。“装满杂物，泼过强酸的大柜子，带头套的男巫半身雕像，残破的消失柜……”他描述得非常详细具体，生怕斯内普找不着。
斯内普答应了，尽管他估计伏地魔会失望。
随后伏地魔详细询问了哈利·波特的伤疤，斯内普一五一十地说了，之后他又问到蛇佬腔，这个秘密早在哈利二年级的时候就暴露了，斯内普也没有任何隐瞒。询问结束后是漫长的令人窒息的死寂。贝拉特里克斯像只鹌鹑一动不动，整个谈话里维持着可笑的动作。
最后伏地魔又问了邓布利多的伤势，斯内普按照邓布利多的交代，详细讲述了他从开学初到现在每一次见到校长的场景，这些场景都有一个共同特点，那就是邓布利多一直戴着手套。
听闻这些，伏地魔的脸上交织着懊恼和喜悦的复杂神色。
随后斯内普被命令立刻返回学校，确认冠冕的情况。而且必须在天亮前向他禀报消息。
斯内普心里觉得伏地魔疯了，他似乎完全不在乎自己这个卧底是否会暴露，但他还是答应下来，斯内普回到学校，幽灵般出现在八楼，随后拐了个弯进入校长办公室——这就是双面卧底的生活，连汇报都要多出一倍时间。
估摸着时间差不多了，他再次和伏地魔见了面。
这次的见面地点改成了奥古斯特·卢克伍德的老宅，这位‘忠诚的’食死徒眼下被关在阿兹卡班，于是他的家就被伏地魔不客气地占用了。伏地魔的身边依然跟着贝拉特里克斯，看起来似乎打算一直带着她了。
斯内普不动声色地汇报搜集到的消息，冠冕自然丢失了。伏地魔大发雷霆，甚至‘大发雷霆’这个词儿显得有些轻描淡写，他在昏暗的屋子里走来走去，手里的蛇木杖发出嘶嘶的声响。伏地魔大声诅咒邓布利多，近乎用尽了他能想到的恶毒语言。
从他嘴里冒出截然相反的命令。