上部 韩信篇（第3/33页）
项羽派人将这个消息通报给了怀王，怀王不得不追认了那道他根本没有发出的诏命，并命项羽取代宋义任上将军之职。
项羽迅速指挥楚军渡过漳河，援救巨鹿。
渡河之后，项羽下令：凿沉渡船，砸烂釜甑，烧毁屋舍，士卒每人只带三日口粮，以示绝无退路。
这道前所未有的破釜沉舟之令，极大地激发了楚军的战斗力。楚军将士人人奋不顾身，以一当十，向强大的秦军发起了一轮又一轮的进攻。
秦军运粮的甬道被截断了。
秦国坚固的阵线开始瓦解。
……
秦将苏角被杀，王离被俘，涉间自焚。
秦军主帅，少府章邯——曾经打败了周文、陈胜、项梁的常胜将军章邯，向项羽求和了。
考虑到秦军实力犹存，而楚军军粮已所剩无几，项羽决定接受这位杀叔仇人的求和。双方约定在洹水之南的殷墟上会面。
在殷墟，章邯告诉项羽，他之所以求和，不是因为战斗失利——事实上，他还有二十万兵马，而是因为他所侍奉的朝廷已不值得他继续效忠了。
“我简直不知道如今的秦国究竟姓嬴还是姓赵了。”章邯愤愤地道，“朝中的有功之臣都快让赵高杀光了！先是将军蒙恬，然后是右丞相冯去疾、将军冯劫，再后来是左丞相李斯，现在就要轮到我了。”章邯指着身后一人道，“将军应该认识司马欣吧？”
“是的。”项羽点点头，“我与叔父潜藏于民间时，我叔父曾因事被捕入狱，是他救了我叔父一命，那时他是栎阳狱掾。”
章邯道：“现在他是我的长史。十天前，我派他去咸阳请示战事——司马欣，你自己来说吧。”
司马欣道：“是，我到了咸阳，要见皇帝。赵高让我在宫外司马门跪候了三天，也没让我见到皇帝。后来我听说，赵高得知情势危急，怕皇帝追究，准备拿将军和我们这些前线将士顶罪。我连夜抄小路赶了回来，到了军中，我才知道，赵高果然派人追杀过我。幸而我没有走去时的大路。”
章邯道：“项将军，你也看到了，为这样的朝廷卖命，还有什么意思？将军与我有杀叔之仇，我也不敢请求将军的赦免。但求将军一件事：攻入咸阳后，千万要抓住赵高，将这恶贼斩成肉酱，以解我心头之恨！那么我虽死也感激将军的恩德。”
说着，章邯向项羽俯身顿首。
看着这个曾和自己斗得死去活来的劲敌，如今被肮脏的宫廷倾轧所逼，落到这样凄凉的境地，项羽不禁起了怜悯之心。他扶起章邯道：“起来吧！我不杀你。你攻打我叔父，是各为其主。现在你弃秦归楚，是我楚国的幸事。你就留在楚军中为我办事吧！”
就这样，项羽不但没有追究章邯的罪过，还封他为雍王，又任命他的两名副手：司马欣为上将军，董翳为都尉，收编了秦降卒二十万，一同向关中进发。
没有人怀疑项羽有封王的权力。巨鹿之战已经确立了他在诸侯中至高无上的地位，一旦进入关中，攻下咸阳，他成为天下霸主自是顺理成章的事了。所以，许多人已提前改口叫他“大王”。
事情进行得很顺利，巨鹿之战的余威排除了一切障碍。在路上，为了杜绝后患，项羽下令坑杀了那二十万秦军降卒，居然也没人敢说三道四，除了亚父有点不以为然。总而言之，项羽的心情十分愉快。
但是，一个意外的消息把他的好心情全打乱了：沛公刘邦已先他一步进入关中。
刘邦算什么东西？项羽至今还记得去年这个人是怎样哭丧着脸来向他叔父求救兵的。那时，他把自己的老家丰邑都丢了，兵微将寡，无力收复，带了一百多名骑兵可怜巴巴地来求援，项梁很大方地送给他五千兵马，这条死鱼才算翻了身。
一想起那道怀王与诸将的约定，项羽就觉得心烦意乱。
“先入关中者王之。”
关中王，关中王，等于是秦王。刘邦怎么配来跟他争这个天下至尊的王爵？
岂有此理？他是怎么攻入关中的？
消息很快打探出来了：刘邦用贿赂秦将的手段打开了咸阳的南大门峣关。此时，赵高狗急跳墙，弑君于望夷宫，另立二世皇帝的侄子子婴为秦王，子婴又设计杀死了赵高。咸阳城里乱得一塌糊涂。刘邦遂乘虚而入咸阳。
大军行到函谷关前，关上已换上沛公刘邦的旗帜。关门紧闭，守关者声称：“无沛公之命，任何人不得擅自入关。”
项羽勃然大怒：“我在巨鹿浴血苦战，拖住秦军主力，你捡了现成便宜，还想独霸关中，给我攻！”
刘邦的军队抵挡不住，很快就败逃了。
项羽攻下函谷关，到咸阳城外的鸿门，扎下营寨，鸿门西南不远处的灞上，就是刘邦的驻军。明天，项羽想，明天就去找刘邦兴师问罪。
这样想着，他安然入睡了。
他终究还是不能睡成一个好觉，因为一个晚上先后有两个人声称有十万火急的事必须要见他。
第一个人是从刘邦的营垒里来的，自称是刘邦的左司马曹无伤的密使。来使对项羽说，刘邦有称王于关中的野心，他准备任秦降王子婴为相，霸占秦宫室府库全部财宝，与诸侯军对抗。来使告诉项羽，刘邦只有十万军队驻在灞上。如果项羽要举兵相攻，曹无伤愿为内应。这对项羽是一个好消息。因为他本部军加上诸侯军足有四十万，打败刘邦看来不是什么难事。只是他不喜欢来使那副鬼鬼祟祟的样子，所以只敷衍了两句就让他回去了。
第二个是他自己营垒的人，他的族叔，项伯。奇怪的是，项伯深更半夜把他再次从床上拉起来，却只是为了拼命给刘邦说好话：“人家沛公要不是先攻破关中，你能那么容易进来吗？人家立了那么大的功劳，却要去攻打人家，也太不够义气了吧！”
项羽觉得好笑。今晚是怎么了？一个刘邦的手下人，来劝他攻打刘邦；一个自己的手下人，来劝他别打刘邦。
“三叔，你到底怎么了？是不是有什么隐衷？就直说吧！”
项伯这才吞吞吐吐地道出，他去过刘邦的军营了。因为在听到项羽次日攻打刘邦的军令时，他猛地想起，自己有个老朋友还在刘邦那儿，他不希望这位朋友陪刘邦一起白白送死，就准备叫这个老朋友跟自己逃走。