第二十三章

颜楚音窝在椅子里，默默想着婓鹤的话，总觉得哪里不对。

“我们假设那个妇人真是牟羊的妹妹……”颜楚音慢吞吞地说，“她能够嫁给一个读书人，说明她的身世并没有什么不对，绝对不是那种楼子里出来的。”

对于致力要走仕途的男人来说，非良家不能为妻。如果妻子在妓院花楼里待过，哪怕之前只是一个清倌人，一旦这事传出去，几代人的清誉都没有了。男人总这样，追捧青楼妓子的是他们，到头来最看不起青楼妓子的也是他们。

“既然这个妇人是良家，那说明她的父母……或者说她的养父母肯定都是有正经来历的。”颜楚音眉头微皱，“而既然是有正经来历的，那肯定能通过衙门办理正规契书吧？慈孤院不禁止收养，养父母当初为何不好好领养她呢？”

“没错！我就说哪里不对嘛！”曹录拍了一下大腿。

一个有正经身份的自由民是可以去慈孤院里收养孩童的，不过这需要通过衙门签订契约，还需要有德高望重的人帮他们作保，证明他们有良好的品性。

当年，沈昱的爷爷沈德双拜了师父后，也被接出慈孤院，跟着恩师一家人生活。这位恩师就是先和衙门签订契约，慈孤院这才放心把孩子交到他手中。

牟羊的妹妹也完全可以这样，通过正当途径被收养，何必说她病逝了？

该不会是牟捕快过于思念家人了，因此把别人错认了吧？毕竟牟母仙逝多年，也没个画像什么的留下来，牟羊快三十岁了，八岁时的记忆肯定模糊了。

曹录满脑子都是波云诡谲的江湖冒险，猜测说：“或者也有可能，牟小妹当年先是被卖到了不好的地方去，后来遇到了一个好心的大侠，这位大侠忠心义胆、武艺高强，不仅把牟小妹救了，还给她找了一个靠谱的人家收养……”

颜楚音和婓鹤对视一眼，默契地无视了曹胖子的话。

婓鹤摊着一双手：“我只是给你们讲个故事，故事里没有证据，也没有更多的线索。哦，牟羊当初打听到，那个长得很像他妹妹的妇人，夫家姓周。”

几年前的进士，姓周，今年约莫回京述职过，这大概是唯一有用的线索。可惜这个姓氏太常见，如果姓了“欧阳”、“第五”之类的，估计能直接圈定人选。

颜楚音认真想了想：“反正我们都要去慈孤院待一阵的，若牟小妹这事真的只是一个巧合，那最好。若里面有什么阴谋，我们一定要查得水落石出。”

“那我们接下来怎么做？”曹世子问。

“第一，不能让他们知道我们进慈孤院的目的，我们就当是受罚去的，这一点千万千万要注意。第二，我需要进宫找下二皇子，他最近都待在吏部，我正好找他调一下官员档案。”颜楚音说。先想办法确认那个周姓进士的身份。

皇子们一年比一年大了。太子居长，和底下的弟弟拉开了一点点岁数，早些年就领差事了。二皇子今年十八，去年刚大婚的，婚后就被皇上丢进了六部轮转，让他观摩学习。这个月刚好轮转到吏部，二皇子应该能调动官员档案。

颜楚音和几位皇子公主的关系都不错，除了六皇子。

只调一份不关机密的档案看看，二皇子那边肯定是同意的。

少年们秘密行动起来。而在他们忙碌的时候，新乐侯被参、被罚的消息渐渐传得人尽皆知。没等一些人高兴，皇上和身边近侍的闲聊对话也传了出来。

那番对话大意是说，皇上觉得黄御史太小题大做了，其实皇上并不认为新乐侯该罚，之所以还是罚了，主要是觉得新乐侯年纪渐长、不是孩童了，该通过一些事情磨磨性子，最好能磨得成熟点，过些日子才好给新乐侯分派差事。

真计较起来，这里头全都是皇上的用心良苦！

而圣上与近侍的对话能传出来，没有圣上的默许是不可能的。

二皇子都十七岁才领差事，新乐侯刚十四，皇上就琢磨着要让他领差了？为什么？为什么天底下的好事都被新乐侯占了？那些看颜楚音不顺眼的人，比如德妃的侄子之流，一口气上不上、下不下的，憋在心头，硬生生憋到内伤。

这日下朝时，从来不和文臣结交的平国公特意走到黄御史面前，对着他拱拱手，别的话一句没说。众人看在眼里，各个都很同情黄御史，但又觉得黄御史活该。谁叫他吃饱了没事做去参新乐侯？这下子被新乐侯亲爹惦记上了吧？

然而，面对大家的同情，黄御史心里其实是狠狠松了一口气的。

后宫娘娘们凑在一起玩纸牌时，东太后说黄御史正事不干，专盯着别人家的孩子，不大气。西太后说黄御史虚伪，为个虚名，非要找他们家孩子的茬。

两宫太后难得达成一致。

德妃一边给太后喂牌，一边在心里把黄小姐划出了她的儿媳妇选择范围。什么？前两天才派人去黄家暗示过？呵，不存在的，她从来没看上过那丫头。

皇后没上牌桌，偎在东太后身边，用银签子挑着水果吃。她的眼神从德妃身上划过，脸上带着些许笑意。这个德妃……活得还不如音奴一个孩子通透！

为了不打草惊蛇，颜楚音找二皇子要来了近几科所有的进士录取名单，而不是具体锁定某一科。二皇子是个不苟言笑的，随口问：“你要这个做什么？”

颜楚音自然不能说他想要查案，眼珠子一转就找好了理由。

“这事吧，我只告诉皇兄你一个人，你千万不能给我外传出去。”颜楚音的语气中带着亲昵，“这不是……沈昱考秀才的时候，我记得他是小三元。今秋的乡试，你觉得他能中解元么？明年的会试、殿试，他能中会元、状元不？”

连中六元？音奴真敢想啊！二皇子倒吸一口气。

“等等，你什么时候和沈昱有了交情？”二皇子问。

“哪里是和沈昱有交情！我做这么多，不都是为了皇帝舅舅吗？本朝若是能出一个六元之人，这不比什么祥瑞都要吉祥？照着这一份进士名单，我想研究下他们当年科考时的卷子，看看能不能对沈昱参试有所帮助。”颜楚音说。

我真聪明！瞧瞧这理由找得，多么完美啊！

二皇子若有所思地看着颜楚音：“你若真的想要帮上沈昱，拿着名单没什么用，吏部没卷子，卷子都存在礼部的档案处。这样，你不是与婓家小七交好么，他大伯婓侍郎就管着这些，想要看什么卷子，可以直接请他帮你拿取。”

颜楚音：“！！！”

我不是，我没有，我对卷子头疼！

二皇子不爱说笑，在兄弟中人缘一般，难得有个表兄弟愿意和他亲近，他自然对着颜楚音投桃报李，不仅一路把他送到礼部，还认真托付给了婓侍郎。