第五十四章

颜楚音得意了没一会儿, 就见一个自家的侍卫从远处跑来。

丞相府所在的地段是禁止骑马的，需下马牵行。马车也要慢行。这个侍卫显然是把马系在一条街外，然后从那边跑了过来。可见这位侍卫肯定有急事。

颜楚音立刻顾不上和沈昱玩笑了。

侍卫很快跑到了近前：“禀告侯爷, 杜明回来了，说是有消息要回禀。”

杜明就是被颜楚音派出去调查慈孤院和牟小妹那件事的人。之前颜楚音提过, 一有消息要马上向他回禀。所以杜明前脚刚回到府中，后脚就有人来找颜楚音了, 都等不及颜楚音自行回府的。从这个细节能看出, 国公府治家严谨。

另一方面也说明杜明确实查到了一些东西。要不然这个侍卫会直接对颜楚音说, 杜明回来了且一无所获。正因为三两句说不清楚，才需要颜楚音回府。

颜楚音赶紧把那本《和风雅集》字帖塞进沈昱怀里, 匆匆忙忙说了再见, 调转马车回家了。看颜楚音塞得那么随意, 沈昱原以为这字帖会是三皇子的书法习作, 到家翻开一看才知道竟然是千金难求的虞大家的作品, 差点傻了眼。

“这……这真是……”沈昱有些不知所措。

要沈昱坦然收下这本字帖, 他做不到！这样一本真迹, 若想还一份同等价值的礼, 以他目前的状况根本还不起。但按照沈昱对颜楚音的了解，若把字帖退回去, 颜楚音肯定翻脸。小侯爷心思简单，在他心里朋友的价值要远大于一本字帖。拿你当朋友, 才会把字帖送给你，你退还给我, 是不拿我当朋友吗？

“还不起就慢慢还吧。”沈昱自言自语道, “一辈子那么长, 这才刚开始。”只要在心里认真记住小侯爷的好, 一辈子那么长，总能慢慢回馈他的这份好。

沈昱现在很好奇小侯爷那个叫杜明的下属查到些什么，如果慈孤院真的安排孤女假死，那背后牵扯的问题肯定不小，不知道他能不能帮上小侯爷的忙。

待颜楚音回到平国公府，杜明还没来得及休整，整个人呈现出一股奔波已久的疲惫。他回禀的第一句话就是：“此事牵扯不小，只怕需要告知国公爷。”

颜楚音在某些方面还是很听劝的。但他爹这时正好不在府里，颜楚音就叫人把他公主娘喊了过来。他对杜明解释说：“告知我爹和告知我娘是一样的。”

杜明忙道：“只怕这事与长公主说还更合适一点。”

长公主很快就来了。颜楚音扶着亲娘坐好，然后母子俩一起看向杜明。颜楚音是一脸好奇，长公主看似没什么表情，但眼神中却藏着一股凝重。都知道杜明是干什么去的，现在杜明一脸严肃，长公主已经隐约闻到了阴谋的味道。

杜明详细说起了自己的调查经历。

他不是一个人出行的，还带着杜月和杜星作为副手。杜月恰好是杜明的侄女，杜星则是他的儿子。三人都不用刻意乔装，别人问起来，就说是老父亲带着一双儿女去寻亲。再往详细了说，就说老父亲是幼年走丢的，幸而被好心人收养了，如今儿子女儿都有了，却还是忘不了亲生父母，想带着孩子找过去。

因为是幼年走丢，所以他对于家里的情况记不太清楚，就算到了一个地方后各种打探，这行为也不显得突兀了。又因为他是想要找寻亲生父母，在行德上落了一个“孝”字，时人对孝子总是高看几分，他打探消息时便容易了好些。

之前颜楚音从牟小妹的夫家入手，圈定了两家可疑的人选。杜明运气好，查第一家时就找对了。牟小妹现在自然不可能姓牟，娘家姓闻，夫家姓周，人称周闻氏。她丈夫叫周安为，中进士后被外放到一个不上不下的县做县令，因为在任期间施行了好多对百姓有利的政策，县内的人口和税收都稳步增长。一届任期结束又留任了一届。直到今年两届任期都满了，吏部召他回京述职，对于县内的发展，他全都对答如流。吏部给他评了上上等。他现在升至知府了。

顺着周安为去查，并没有发现什么不妥。他是正经考出来的进士，为了防止作弊，他考试时就已经被查过祖宗三代了，还有同乡的秀才举人帮他作保。

所以调查重点就落在了周闻氏身上。

杜明出京时听过牟羊对他母亲的描述，又带着一张牟羊的画像，然后他想办法见到了周闻氏和周安为的长子，长得确实有几分像牟羊。周闻氏像牟羊母亲，她生的长子像牟羊，虽然没有证据，但周闻氏是牟羊妹妹的可能性很大。

但周闻氏明面上的身世和牟羊一点关系都没有！

明面上，她生于南方，父亲是一个还算有点小钱的地主，母亲是个落魄秀才的女儿。母亲对她寄予厚望，将她养在深闺，亲自教导她念书习字，又专门请了人教她女红和琴艺。养到十岁左右，该提前考虑亲事了，她母亲觉得周边镇子上没有人能配得上她，便写信给了自己姐姐，也就是周闻氏的姨母。这个姨母当年嫁给了父亲的学生，虽然过了这么些年，姨夫就只是一个小主簿，但总比地主好吧？主簿夫人可以接触到县令等官太太，手里人脉路子更广一些。

也是巧了，姨母手上正好有一条青云路。周闻氏便投奔了姨母。

后来，姨母寻的那条青云路断了，事情没成。恰在这个时候，周闻氏的父母和弟弟出了一点意外，人全没了。周闻氏只能跟着姨母一家过活。再后来，她和当地县学的一个穷秀才看对了眼，两人便成了亲。这穷秀才就是周安为。

这个身世乍一看是没有问题的。如果不是牟羊发现了周闻氏和他母亲长得很像，周闻氏的儿子偏偏又像了牟羊，没有人会去怀疑周闻氏的身世有问题。

但顺着周闻氏有问题去反推，那么她的身世又处处存在问题。

第一，周闻氏幼时养在深闺，除了父母亲人和家里的仆从，见过她样貌的人并不多，偏偏她的亲近家人后来出了意外全死了，仆从自然也散了；第二，周闻氏的姨夫因为很讨某一位县令的喜欢，等那位县令调职时，她姨夫跟着走了，以至于周闻氏出生时，她家和姨夫家隔得很远，虽然她母亲和姨母一直没断了信件往来，可真说起来，周闻氏去投奔姨母前，姨母并没有真正见过她。

第三，姨母最开始打算帮周闻氏找的那条“青云路”，不是别的，正是——

“入宫？”长公主终于明白杜明为何这般谨慎了。

这事竟然有可能牵扯到宫里！

今上登基后，基本上没怎么扩充后宫。宫外的女人想进宫就只有一条路可以走——参加宫女选拔。有些宫女比如说要被安排到公主、太后身边做女官，需得样貌、品性和智商样样过关。品性和智商短时间内看不出来，所以首先一个就是样貌好，至少也是五官清秀，得叫贵人看得舒坦，这就得去民间采选。