第三十一章
入夜, 格尔芬返回索相府。
他从张御医的口中问清了北郊庄子上发生的事，太医院一群人果然不是去吃饭喝茶的，而是搞牛痘研究。
“阿玛, 您想得没错。”
格尔芬将打听到情况一一说与索额图听。
“庄子上的死囚是实验品, 皇上还抽调了一批新面孔的侍卫驻扎。太医院评估下来，四贝勒主持的这个牛痘研究, 据说比人痘更安全。”
索额图捋了捋胡须，二月初四贝勒被调离刑部去负责监工十二、十四阿哥的府邸修建。
这件事一直没怎么引起他的重视，直到三天前有人发现太医院的院使与院判都坐着同一辆车去了北郊。
不似小汤山温泉, 北郊那块地方没有什么好山好水。除了四贝勒有个庄子, 没听说其他人在那里动土。
太医院的一众官员前往北郊, 总不能是去挖草药。最有可能就是被皇上派给四贝勒与太医院安排了保密任务。
有此猜测就深入调查, 发现佟国维家的庆复居然做了侍卫。
皇上跳过了隆科多, 没有顺势让他复起, 而是给了他七弟差事。
庆复被派去哪里, 佟家也是缄口不提。问就是给皇上办差，具体情况并不知情。
其他人可能被派去做不重要的事, 但佟国维的儿子可能性很低。
今日通过张御医的交代，证实了这一推测。
索额图琢磨着, 牛痘听起来危险性远低于人痘, 但这种差异性带来的好处对平民远胜权贵。
“你问清楚下一步太医院计划怎么做吗？第一波只选了二十五个囚犯做实验, 肯定还会有第二批。”
“张御医说在等皇上的旨意，四贝勒并没有给出具体安排。”
格尔芬已经发现了牛痘的好处, 不是预防天花的那方面, 而是能够用来招揽民心。
他提议：“如果太子能够负责牛痘推广，只要顺利地让京城百姓都种上，那他就成了救百姓于天花侵袭的储君。这是一个好机会啊！”
索额图也是想到这点, 但他还是有点犹疑。
人痘之术流传几百年，发展至今才成熟起来，推广也就是康熙掌权之后。
牛痘横空出世，真的能取而代之吗？会有副作用吗？
这种副作用害了人，那可是会影响太子的声誉与威望，到时候可别被直郡王抓住把柄攻讦太子。
格尔芬瞧见索额图迟迟不决定，“阿玛，可是有什么不妥？”
“让太子统揽固然能得到名声，却也是福祸相伴。万一牛痘本身存在漏洞，势必要有人担责。”
索额图如此说着。胤礽已经做了二十七年的太子，眼看宫里的其他阿哥们一一入朝做事，太子更需要名望才能服众。
格尔芬不以为意地说，“有问题就让四贝勒背着，这事是他捣鼓出来的，不找他找谁。”
有好处就让太子占了，出问题则推给四阿哥去担责任。
索额图压根没觉得格尔芬的说辞有违道义。道义，那种东西在朝堂之斗中就是可笑的牺牲品。
他顾虑的是找替罪羊的利弊得失，“去年木兰围场狼群事件后，我们放出风，吹捧四贝勒翘勇善战，而一边踩直郡王。这谣言却在风平浪静中结束，直郡王忍住没去找四贝勒麻烦。”
如果让太子截胡四贝勒搞出牛痘研究的功劳，而一旦有问题又四贝勒去背，是不是会把人心推向直郡王？
格尔芬皱了皱眉，思考后还是觉得有必要一搏。
“明天上朝，皇上想必会提起牛痘的事。阿玛，留给我们的时间不多了，儿子认为先把功劳挣到手再说。这几年，让太子树立威望的机会越发少了。机不可失，时不再来。”
至于四贝勒会不会偏向直郡王，那都是以后的事。
格尔芬说得理所当然，“四贝勒真受了委屈，也不是大不了的事。让太子去安抚几句，同时告诫四贝勒，太子才是名正言顺能登基的储君。将来，给四贝勒一些补偿不就好了。”
索额图没有立刻答应，但已经偏向了格尔芬的说法。
回想胤禛以往的为人，向来没有反驳过太子的决定，这次应该也会一样？
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翌日，乾清门前，朝会如期进行。
众臣就听皇上抛出了牛痘一说。
康熙阐明了第一轮实验的结果，人接种牛痘的不适反应很低，远远低于接种人痘的风险。
这一点不仅有死囚实验作为依据，从养牛户感染了牛痘病的情况来看亦是如此。
“从朕推广接种人痘，至今已有十几年了。诸位家中依旧有未接种者，或是顾忌大面积留疤，或是顾忌死亡的风险，牛痘或是能解决这些困扰。”
康熙更看中的是普通百姓更适意中牛痘。
因为低风险性，也就不怕没人照顾，更不似人痘接种时会引发外溢轻度天花的危机。
“为了进一步验证牛痘的可靠性，必须扩大实验范围。列位臣工，你们对此有何看法？诸位，大可畅所欲言。 ”
康熙把问题抛了出去，静待这群官员的回答。
文武百官之中消息灵通一些的，已经听闻了太医院几位医官昨日从北郊回来。
这会却发现四贝勒并没有来上朝，皇上这是什么意思？究竟是支持牛痘，还是有所顾忌？
多数臣子正在犹豫要如何表态。
此时，索额图最先出言打破安静场面：“奴才以为此法可行。若能大面积推广，能让百姓再也不必为天花担惊受怕。是当立即进行第二批实验。”
不少官员听到索相表态了，一改刚才低头不语的模样，纷纷出言符合。
其中有人提出与天花预防相关，牛痘就是事关重大，该找一位负责人统领全局。
推选谁？
太子是当仁不让。
此话一落，反对声即起。
有的说，对于接种牛痘的研究处于摸索阶段，怎么可以轻易说推广。
有的问，让太子统揽全局，具体是哪位官员主持下一步的研究？
太子住在宫内，这等研究有风险必在京城郊野。与其远程指挥，不如让直郡王负责。
这下子众人分为几派，相互争论起来。
康熙居高临下，听着这些臣子你一言我一语地说了起来。
他没说话，眼神平静地扫视积极争取或沉默不言的每一个人。更是着重留意了被提名的胤礽与胤禔。
胤禔的脸上看不出什么喜色，而胤礽瞧着有点犹豫。
再激烈地争辩，也有停止的一刻。
康熙不曾出言打断，似乎很有耐心地等待，等到臣子们意识到是该闭嘴了。
也不知道是谁先意识到皇上很久没有说话了，这一认知让诡异的安静说来就来。
四月暖风，吹拂而过。
乾清门外，众位臣子都闭嘴了，而被风一吹背脊发凉。皇上究竟是什么意思？