第78章
冰蓝色的六眼。
总是带着轻飘飘的笑意和轻快的随性, 长久地凝视下又能发现一种无机质的冷漠，仿佛只是神明用以俯瞰人间的一双精密工具而已。
“你是谁？”
五条悟看着眼前的青年。
不是人类，也不是咒灵。
更重要的是, 对方身上有和梅相似的气息，和她消失那天出现的、他们无法靠近的风暴一样, 阴冷、令人不适。
他终于抓住了指尖游离不定的那根丝线。
相较之下, 对方是谁就不那么重要了。
“梅在哪里？”
他接着问。
“她该去的地方。”
地狱辅佐官终于从那株长势惊人的植物上收回视线, “初次见面，你还真是杀气腾腾啊。”
“啊, 是吗。”
他现在看起来可能是要比平时严肃一些——悄无声息地闯入别人家中，甚至还进到了「帐」里, 如果不是最强的眼睛和直觉可能还察觉不了。这足够唤起咒术师的警觉了。
但现在想追究的是更重要的事。
“就是你吧，暗中操纵一切的存在——逼那家伙去做她不喜欢做的事。”
鬼灯视线掠过男人暗中活动的手指。
“……打抱不平？”
五条悟歪头。
“算是吧？”
地狱辅佐官往后一跃，与五条悟拉开些许距离, 浴衣在夜色里划出轻盈的弧度。
“我没有逼迫。”
“完成任务而已, 会有波折也在所难免，说到底我们可是在救她。不过, 我倒是没有想到……”
最后的话没有说出来，变成一声意味不明的低笑。
“啊啊，这话听起来还真是有点让人不爽。”
五条悟一只手捏住另一只手的拳头, 指节喀拉作响。
“让我想起上面那些迂腐的老家伙们。”
“呵。”
“我想, 我和那些家伙还是不一样的，”鬼灯木屐轻踏, 落在高高的半透明玻璃罩顶端, “我只是履行自己的职责而已——谢花梅可是罪人。”
五条悟看上去完全不信他的说法, 冷笑一声, 满脸写着“你在胡说八道些什么”。
鬼灯张了张嘴, 话还没说出口，忽然一歪头。
鬓发飘动，呼啸的「茈」从他耳边擦过，吞并所到之处一切虚无，最后冲向不知名的夜空深处。
对方并不是真的要对他出手，没有瞄准也没有使出全部的威力，但很明显是某种警示。
“……”
鬼灯看了看浮在空中与他对峙的男人，不带感情地叹了口气。
“虽然跟你对峙不是我本意，但被发现也不是意料之外的事……”
“让最强咒术师继续找下去，指不定会出什么乱子。”
似曾相识的风暴出现，外面的大树飒飒作响，有什么东西出现了——
不过这次能看清了。是一架怪谈里才有的胧车，木质车身，车头是一张青白可怖的人脸。
风暴之中，鬼灯的声音听起来都有几分模糊。
“既然如此，那你就去看看吧。”
“在这之前，先把这个玻璃罩撤掉。”
「六眼」分析起眼前胧车。
没有咒力，力量体系不明，可能存在一定的危险性。
但危险从不是最强咒术师在意的东西，毕竟他从小就与诅咒师的暗杀相伴。
五条悟一步就跨越了两人之间的距离，与鬼灯擦肩而过，进入胧车里。
地狱辅佐官的声音从外传来。
“它会带你去该去的地方。”
“另外，作为车票，这株金鱼草我就拿走了。多谢你这十年的悉心栽培。”
五条悟：？
原来目的是这个吗？
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等意识再次清醒，五条悟来到了陌生的世界。胧车不知何时已经消失不见。
他打量四周。从一些没有变的地名能看出仍身处东京，但是……没有高楼，没看到传说中的凌云阁，也没有通电。根据他学到的知识，大正年间东京是通了电的。
是大正时代还要再早些的日子……十八/九世纪？江户年代吗？
一米九以上的个头在普遍不高的人群很是显眼，行人朝他投来好奇又隐晦的打量。
旁边店铺门前突然嘈杂起来，还有气急败坏的“抓小偷”的叫喊。制伏一个普通人对最强来说轻而易举，将对方手里攥的纸钞拿出来还给追来的老爷爷，也收到了老人的感谢。
“多谢多谢，这次多亏有你啊年轻人！”
“现在的世风真是不太好，米店里总是出现小偷，就是看只有我和老婆子两个人在，手脚不灵活。唉，如果可以，真想找一个年轻能干的伙计啊……”
五条悟婉拒了对方“进店坐坐”的邀请，多少有些心不在焉。他重新将视线投向街头。
“那么……”
梅会在哪里？
——吉原。
脑海中首先浮现出的答案。
倒不是认为梅现在会去做这份工作，只是从过去的对话推测出来的地方就是这里。在没有明确目的地的情况下，先去看看也不是坏事。
好在语言方面没太大变化，顺利问到了路，五条悟压抑住想要跳到屋顶直接瞬移的冲动，跨步离去。
老人看着他消失的背影，摇摇头。
“现在的年轻人啊……还真是火气旺盛……”
……
1958年后吉原就退出历史舞台了，在这个时期倒还很繁盛。
五条悟在主街转了一圈，没有收获，漫无目的地走着，来到了吉原底层的罗生门河岸。
就像是光的阴暗面一样。这里就是典型的贫民街，房屋破破烂烂，虫蚁肆虐，快要饿死的人倒在路边，空气中都漂浮着一股不太好闻的气味。
他走到这里也遭受了更多恶毒或嫉恨的注目，但他完全没放在心上。
梅……也不在这里吗？
这里是花街最角落的地方了。如果不在他就要考虑去吉原以外的地方找找了。
几个小孩吆喝着从他身边跑过。
“白梅，是白梅！”
“白梅来了！”
“走，去看白梅！”
小孩跑去的终点，银发的女孩正在被簇拥着，看上去十三岁左右，初冬时节身上也只有一件单薄的粉色浴衣，还光着脚踩在地上。
虽然穿着质朴，但单纯的美貌就足以压过成年人，她出现的地方连空气都仿佛焕然一新。
五条悟呼吸略微加速。
是……梅。
但不是他认识那位。
不，这么说也不准确，都是梅，但眼前这位是小时候的梅。
那些想讨好她的家伙进贡的东西也无非就是些冰凉的馍、凉掉的豆皮寿司、从树上摘下来的果子，但已经是这里最能拿得出手的东西了。
梅看上去也没怎么介意，反倒非常高兴地接受了。
……喜欢收礼物这点倒是从小没变啊，那家伙。
小小梅没有未来那种傲慢，只有凭借美貌得到馈赠的得意，还会跟周围的家伙说谢谢，倒是很可爱。