第一部分 梦见了怪物 5 纳西索斯号穿梭机（第2/4页）

“霍伯和斯内登提出了这个想法，”她说，“我们先尽力一试吧，可能会奏效。纳西索斯号是一艘救生艇，拥有太空穿梭机的功能，内含环境系统、二氧化碳回收能力。”

“但它能承载我们九个人吗？”韦尔福德问道。

“我们轮流待在平衡舱里，”雷普利说道，“但是那样我们会迅速衰老。还有一个令人头疼的问题。”

“当然还有问题。”鲍威尔说道，“为什么一切不能变得容易一些？”

“什么问题？”拉茜斯问道。

“穿梭机的燃料电池已经衰减，”雷普利说，“只剩下不到百分之十了。这远远不够。”

“这些燃料足以让我们远离马里昂号飞船了，我确定。”卡西亚诺夫说道。

“我已经运行数据了。”霍伯说道，“拉茜斯、斯内登，我希望你们俩去检查一下。我们需要足够的动力让超载的太空穿梭机远离马里昂号飞船，脱离轨道，全力加速，在我们老死之前把我们从外层空间边缘拽回。我计算我们至少需要满载燃料的百分之八十。如果实际速度比这快，那只证明我们还可以加速，更快到达那里。”

韦尔福德用鼻子哼了一声，然后雷普利又开始说话了。

“它会分秒不差地执行命令，”她说，“即便是共享平衡舱，也意味着同时有八个人，只是……围坐在一起，慢慢变老。”

“我们估计百分之八十的能量会让我们在六年内飞越外层空间的边缘，”霍伯说，“允许小范围的误差。”

大家都沉默着。

“所以我必须得谋杀巴克斯特了。”拉茜斯说道。

“见鬼！”鲍威尔说。

“是的。”卡西亚诺夫表示同意。她的声音在颤抖。

“韦尔福德的脚味道太大了，”加西亚说道，“拉茜斯还会放屁。这里简直是地狱般的生活，我们肯定活不过一年。”

没人笑得出来。

“有先例吗？”拉茜斯问道。

“我们得先设定好这艘飞船。”斯内登说。

这座舰桥沉默有一段时间了，他们都能够想到这意味着什么。

“你指的是我们仍然需要萨姆森号飞船，”拉茜斯说，“因为它有燃料电池？”

霍伯摇摇头，再次望向雷普利。

“它无法给我的穿梭机提供动力，”她说，“我的穿梭机是完全不同的系统设计。马里昂号飞船的燃料电池也许可以，但霍伯告诉我，它已经损毁了，而且非常危险。他说矿井深处还有更多，但储备物资存储得比较深，以备不时之需。所以我们得让萨姆森号飞船下降，靠近星球表面。这样我们可以带回一些备用的燃料电池，改装并修复纳西索斯号穿梭机。我们要竭尽所能让穿梭机带回更多的物资，然后在你们的飞船燃烧之前，让穿梭机发射升空。”

沉默良久。

雷普利笑了。“也就是说，我们需要的只是一副牌而已。”

“一块蛋糕。”拉茜斯说。

“是的，”鲍威尔的声音充满惶恐，“没问题。很简单！”

“嗯……”霍伯说道，“还有更多。”

鲍威尔喃喃自语，卡西亚诺夫抬起手。

“什么？”拉茜斯说，“还有问题？别告诉我航天穿梭机是奶酪做的。”

“似乎是雷普利遇到了一些电脑故障。”霍伯说，“让她来告诉你或许是最好的选择。”

雷普利举起手中那杯已经凉掉的咖啡，摆出干杯的姿势。霍伯抱歉地耸耸肩。对不起，他高声说道。她用手指示意了一下。

他喜欢雷普利。她如此强壮，极具吸引力，自信而且谦虚，像露西·乔丹一样。

该死。

“艾什，”雷普利说道，“他是我飞船上的一个人造人。”

她把整个故事讲了出来，其中一些情节让人感觉非常不真实。不是故事本身让人感到陌生，而是她目睹了所发生的一切，知道所有这些都是真实的。公司决定让艾什一直跟着雷普利。它曾表达过同情，帕克烧伤了它的脸，但那时它一定已经迂回地潜入航天飞船的电脑里了，以防诺史莫号飞船出现故障。它是如何做到准备得如此充分的呢？它究竟被写入了何种偏执的程序？

她在谈论它，好像它能听到每一个字。她唯一遗憾的是，它不会感到羞愧。

“据我所知，它是我来到这里的原因。”她总结道，“除非我带回一只那种可恶的异形生物，否则它不会开心的。”

“真他妈的想得美！”鲍威尔说道，“所以我们清理出一艘飞船，这艘飞船像巨大的怪兽的肋骨一样布满沟壑，这样我们可以坐另一艘飞船逃生，由精神病人造人来驾驶。太棒了。我的人生太完整了。”

“我认为这不再是什么大问题了。”雷普利说着，又点燃一支烟，从喉咙里吐出烟圈。那是浓烈的俄罗斯香烟，是卡西亚诺夫带来的。在马里昂号飞船幸存的船员中，只有医生吸烟。“是艾什的原因，我才被困在这儿，不能回家。我没能获得详细的飞行日志，但是……可能它只是让我四处飘浮。它在等待另一个信号，这些异形仍然在我们周围。”

“如果是这样的话，那为什么选择让你活着？”斯内登问道。

“因为需要有人作为宿主，让怀孕的异形能够产卵寄生。它看到了这种生物成熟后有多暴力，它绝不可能带回一只到维兰德-汤谷公司。所以纳西索斯号穿梭机上也不会有异形。”她吐出烟雾，用手挥舞着将其赶开。“不管怎么说，这不是重点。关键是他们不能阻止那混蛋所做的一切。但当时的情形是，它是移动的，也有触觉。该死，我们都认为它是人类。它干涉我们的决定，通过它的秘密安排来操纵我们的决定。当事情无法控制的时候，它就暴跳如雷。”

“现在……它真的不在这里了。它只是代码，虚无缥缈。”她又抽起了烟，但这次没有赶走烟雾。“我们知道在哪里可以找到它。”

“所以我们只是关闭了雷普利飞船上的电脑，直到我们准备好出发。”霍伯说，“在我们准备起步，启动主推力之前，我会竭尽全力从系统里清除艾什，至少把它与某些驱动隔离开来。”

“上帝知道你会不会有足够的时间。”鲍威尔说道。

“没错，”雷普利说，“总会有人醒着，监视航天穿梭机飞行程序的任何变化、接收到的一切信号，以及其他全部情形。”

“所以艾什只是一直在挣扎，”斯内登说，“执行之前写入的程序，但没有一个计划。”

雷普利耸耸肩，她不确定。艾什一向狡诈，在诺史莫号飞船上诡计多端，现在她不能低估它的能力。但无论艾什的哪一部分幸存了下来，它都不能再干扰他们的行动了。至少肉体上不能。