第二部分 地下 14 造船者

进度报告：

发送至：维兰德-汤谷公司，科学部（参考：代码937）

日期：（未详细说明）

传送装置：（待定）

美国陆军准尉雷普利与马里昂号飞船剩余船员仍在行星表面。已经有一段时间没有更新了。

马里昂号飞船上有一只存活的异形样本，下落不明。

计划进展令人满意。我确信雷普利会完成她的目标。作为人类，她很强大。

我期待再次与她交谈。我承认我是人造的，但这时间实在是太久了。我一直很孤单。

我希望这与编程并不矛盾。

飞船电脑渗透即将开始。

当他们穿过飞船时，霍伯已经在脑海中建立出一幅记忆图像，有可能是异形的创造者。

他再次沉浸在童年的回忆里，那时候的他多么迷恋怪物啊。如此高的台阶意味着异形的四肢长得很长，高高的拱形门洞可能暗示了它们的形状。这艘飞船，它的性质，表明这里有某些超出我们理解范围的东西，或许是几乎让人无法辨别的高度先进的技术，或许是来自未知领域的不同的技术，试图解释它也是徒劳。

他眼前的一切消除了他所有的猜想，只会引起无尽的悲伤。他意识到他们的故事也同样恐怖，悲剧正在上演。

“可怜的家伙。”雷普利说道，回应了霍伯的想法，“这不公平，这一切都太不公平了。”

他们面前躺着三具尸体，其中两个肯定已经成年，另一个是幼儿。它们把孩子抱在中间，用自己的身体保护着它，就保持这样的姿势死去，然后腐烂。干化的幼儿尸体依偎在双亲的躯干之间，这种爱的表达方式持续了无数年。它们的衣服相对完整，有金属材料仍然悬挂在凸出的骨骼上，在它们又长又厚的四肢间。

从这里，霍伯可以辨认出，它们分别都有四条腿和两只又短又瘦的胳膊。腿骨厚且结实，胳膊更加苗条精致，手从狭窄的袖子中伸出来。手只剩下皮包骨了，手指纤细，他看见其中一具成年尸体的手指上可能戴着类似珠宝的东西。它们的躯体很沉重，穿着用金属网加固的衣服，有金属的肋骨及源代码。

很难分辨出到底有多少具完整的尸体。霍伯能看到的皮肤和肉体都已经变成木乃伊了，堆满了灰尘，随着时间的流逝变得暗淡失色。

它们的头是最不确定的部分，因为都被击碎了，只留下一个洞。霍伯觉得自己知道是什么对它们发起了攻击。一具成年尸体伸开的手旁边有类似武器的东西。

“它们自杀了？”斯内登问道。

“其中一个这样做了，”霍伯说道，“杀了它的伴侣和孩子，然后自杀。这样好过成为那些畜生的饲料，我估计是这样。”

头骨上仍然残留着皮肤和头发。看上去它们长着一个小鼻子，两只大眼睛，一张大嘴，里面有几行小牙齿。这是非食肉动物的牙齿，因此这些尸体看起来不像是怪物的。

“它们看起来像是犬科……人类，”拉茜斯说道，“只是……长得很大。”

“我很想知道这里到底发生了什么。”雷普利说，“异形是怎么进入它们的飞船的？是什么把飞船拽到地下的？”

“有一天我们会搞清楚的，但不是今天。”霍伯说道，“我们必须继续前进。”

“是的，”巴克斯特说，“继续前进。”他的声音越来越虚弱，霍伯担心他会拖慢大家的行进速度。如果他确实拖了大家的后腿，也没什么好的解决办法，只能减缓速度让他能够跟上大家的步伐。

卡西亚诺夫朝他微微皱了一下眉。她也已经筋疲力尽了。

“让我来扶他吧。”霍伯说道，但她摇了摇头。

“不用了，”她说，“我已经掌握了扶他的技巧。”

越过这些尸体，通道开始变得更加宽敞，更加高大。他们的手电筒逐渐失效，周围的环境越来越黑。脚步开始有回声了。巴克斯特的咳嗽声持续回荡在通道里，隆隆作响。

“这是什么？”霍伯问走在身边的斯内登。

“我也不知道。”她低声说，“霍伯，我们迷路了。我觉得我们应该原路返回。”

“我们直接跑向那些怪物吗？”

“如果它们还在寻找我们，我肯定它们现在已经找到另一条穿过地道的路了。”

“你什么意思？如果它们还在寻找我们？”

斯内登耸了耸肩。“如果它们不再寻找我们了，那就说明我们现在正在做它们想让我们做的事。”

“或许是因为它们冲过来的时候我杀了它们中的一员，它们撤退了。它们更加谨慎了，因为它们知道我们可以杀死它们。”

“也许吧。”斯内登说道。但他心里知道她并不这么认为，事实上，他自己也没有。

是拉茜斯先看到脚印的，他们左边墙上的一条裂缝提示那些大脚印上升到了阴影里。他们去调查，把所有手电筒的微光聚合到一起可以看到楼梯的顶端，大概有四十米远。前方有什么还不清楚，但这是朝着正确的方向前进。

霍伯开始攀爬，其他人紧随其后。

爬了几级台阶后，他们开始轮流往上推巴克斯特。这样卡西亚诺夫就可以稍稍休息一下了，但走到一半路程的时候，她本人也需要帮助了。她已经筋疲力尽了，霍伯多么希望她的医药包里能有什么药物可以帮上他们，止痛剂、能量增强剂，或者任何东西都行。

当他们到达顶部的大台阶时，大伙儿都累得气喘吁吁，疲惫不堪。他们遇到一堵空白的墙，霍伯快速转身，向下看他们上来的路，观察是否有埋伏。我们现在占领了高地，他心想。但之后他意识到这并不重要。如果有太多的异形，战斗不会持续很长时间。

“嘿，快看！”斯内登说道。她走到墙的一边，触摸到一系列的突出部分。没有警告，一条不明材质的沉重的帘子缓慢地滑开了，猛地发出刺耳的声音，从中间分开了。远处出现更多的阴影。

“可以自由进入，”拉茜斯慢吞吞地说，“欢迎你们在这里过夜。”

“我先进去。”霍伯说道，但雷普利已经进去了。

他刚迈开步子准备进入前方的古老通道，就听见雷普利急促的呼吸声。

“这里看上去是个分娩基地。”雷普利回应了斯内登早先的评论。但这里的情形太不相同了。

这个房间看不出曾经是干什么用的，但现在它看上去如同地狱一般。沿着一边直到尽头处，至少有十五个四肢细长的犬科状外星人被卵囊包裹着紧靠在墙上，它们被异形体内排出的带状及块状黏稠物困在那里。它们大多已经成年，但有两个看起来很小，可能是孩子。它们暴露在外面的胸骨被刺破了，厚厚的肋骨折断后凸出在外面，头撇在后面。可以看出它们临死前还在挣扎，经历了无尽的痛苦。它们在这里可能有上百年甚至上万年了，身体已经干瘪，在干燥的空气中变成木乃伊。眼前这一切都让人感觉太可怕了。