第二十一章

柳竹秋吹亮火折子, 仗剑前趋，隐隐看到卧室里站着个披头散发的女人，女人一动不动, 衣角发梢随风飘摆, 形态诡异莫测。在寻常家宅里出现此等影像都很可怖, 莫说在这了无人烟的荒村。

她脊背有些发凉, 疑心是否真遇上了冤鬼，僵持片刻，那“女鬼”移动脚步，坐到床铺上，翘起双腿上下晃动, 柳竹秋看到她张嘴的破鞋, 认出是葛大娘的孙女小芸。

“别怕，是小芸姑娘。”

她舒了口气, 收起佩剑, 让瑞福从堂屋取来蜡烛点着，主仆一道走进卧室。

小芸朝他们抬头，相处半日，这神志不清的女孩也能感受到柳竹秋的温和关照，不再惧怕她。

柳竹秋在一旁的凳子上坐下, 想帮女孩整理乱发，顾虑自己此刻是男子身份, 若小芸在长辈跟前说起还不好解释, 便转而将装糖果的荷包摘下来送她, 问她怎会来此。

“我来找四郎。”

疯子一般不会撒谎, 柳竹秋又问：“你跟邹四郎很要好吗？”

“四郎说等他回来就娶我。”

小芸初露笑容, 从领口里扯出一只麻绳栓着的护身符, 说是邹四郎送她的。

柳竹秋瞧着眼熟，幡然想起涂鸦者身上也有这么个护身符，怕吓着小芸，缩回已伸到半空的右手，柔声请求：“能给我看看吗？”

小芸已对她产生信任，任她摘下护身符。

柳竹秋小心拆开，取出符纸，上面的咒文和大无相寺的印戳刺痛她的双眼，刻画出一个血淋淋的悲剧，而小芸天真的笑脸更是这出悲剧不可磨灭的见证。

涂鸦者就是邹四郎，这位勇敢的少年背负着整个云来村的怨恨前往京城，却如水泡般消失在了那个昏黑的夜晚。小芸不会想到，她今生唯一的依靠已经不在了。

“陇头冤气无归处，化作阴云飞杳然”①，正是有数百条死不瞑目的冤魂徘徊于此，这云来村的夜风才如此惨凄。

她吩咐瑞福送小芸回家，独自在堂屋凝神端坐。摇晃的烛火代替拂尘驱赶睡蝇，她清明的脑子里一刻不停盘算接下来的行动。

云来村血案，还有之前惨死的弓裁缝一家，仅这两起冤案就耸人听闻，那文安县令蔡进宝身上不知还背了多少命债。明日定要去县城详加侦查，回京禀明太子，严惩这恶贼。

天亮后她去向葛大娘辞行，留下温霄寒的住址，方便她们来京时投奔。看到小芸痴傻的样子，到底不忍吐露邹四郎的死讯。

穿过那片松林时她再次来到那块画有兔子戴官帽的岩石前，殷红的画迹犹如血染，浸透少年必死的决心。

柳竹秋猜测他弥留之际看到的走马灯，当中必定循环着小芸的身影，感慨系之，用小刀在一旁的大松树上刻下一首五律。

“萧瑟荒坟上，冤魂血未干。惨云依里陌，寰宇共悲叹。为雪终天恨，难携比翼欢。虔祈来世愿，挥泪祝君安。”

她模仿邹四郎的心境留言，希望来日小芸病愈看到这首诗，能聊获慰藉。

回到文安县城，他们在城隍庙前发现异常——十几个成年男子披枷戴锁跪在路边，身旁站着三名手持皮鞭的衙役，有人跪姿稍不端正即会遭受无情抽打。

柳竹秋在远处观望多时，问路人那些人为何被枷号②。

一个胆大的青年说：“他们都是本地的木石工匠，被县太爷叫去为唐珰③修生祠。前日因工期紧，打造的宝冠小了一号，来不及修改。匠人们就将主殿的沉香木雕像脑袋削小了一圈以便戴冠。县太爷知道后大发雷霆，将涉事工匠全部抓起来，每人杖责一百，另外枷号一月。到昨天已枷死六个，还剩半个月，不知有几人能活下来。”

唐珰就是唐振奇，擅权二十年，孝子贤孙遍天下。

早在几年前就有人打着唐振奇“忠心体国，慈念悯民，应建生祠，以求不朽”的旗号为他造生祠。

此风迅速刮遍全国，奸党们纷纷效尤。这蔡进宝大约迫切想巴结唐振奇，也不落人后地参演丑剧。

柳竹秋打听到生祠的位置，前往观看。见那祠堂铺设琉璃碧瓦，宫殿九楹，备极壮丽

祠堂尚未竣工，门口无人看守，她命瑞福在门外等候，只身进入祠堂观看。

前三重殿阁里的座像都是唐振奇，像身妆金嵌宝，垂旒持笏，与帝王无异，一个太监公然僭越到如此地步，称得上古今第一了。

柳竹秋怒气盈胸，不禁冷笑出声。这一笑招来灾殃，两个青年男子从堂后钻出来，堵住她质问：“你是何人？擅闯唐公祠堂，还敢发讥笑亵渎他老人家。”

这二人身穿青素披褶，戴尖帽，着白皮靴，腰系小绦，是锦衣卫“档头”的标准装束。

柳竹秋听说外地常有官员因不参拜唐振奇的生祠，或在祠堂中发“微词”而被贬受害的，有人甚至因此丢了性命。这两个档头不消说正埋伏在这儿抓不敬者。

她镇定自介：“弊名温霄寒，是京里来的举人，正有事求见文安县蔡明府，二位大哥可否帮忙引荐？”

说着递上十两银子。

锦衣卫从不心慈手软，收了银子还顺带接管了她的钱袋，一人本想上绳索，另一人听过温霄寒的事迹，说：“这书生在京城有点名气，是东厂张老公家的塾师。我们先不忙动粗，带去让蔡县令处置。”

二人左右挟持柳竹秋走出祠堂，连瑞福和马匹一同收缴，径直来到文安县衙。

蔡进宝摸不清温霄寒的来路，见面时还算客气，端着茶碗不阴不阳问：“温先生向居京师，今日何故来此啊？”

柳竹秋谦逊行礼道：“晚生久思烟霞④，这几日闲来无事，带着书童出城游玩，途经贵宝地，无意中看到唐公公的生祠，便进去瞻仰了一番。”

她不露痕迹地观察对方，这蔡进宝四十多岁，三角眼、鹰钩鼻、两条令纹深如刀刻，看面相就是个狡诈狠毒的角色。

他悠闲地喝了口茶，瞄着她说：“听刚才那两位役长说，你见了公公的塑像也不下拜，还公然发笑嘲讽，可有其事？”

柳竹秋并不否认，进一步说：“晚生正为此事求见。”

蔡进宝以为她想求饶，端腔道：“唐公公是何等人物？普天之下谁人不钦，谁人不服？别说你一个小小的举人，就是一品大员见了他也礼让有嘉。锦衣卫们并不听从县衙指挥，这件事恕本官爱莫能助，至多帮你说说情，或者替你给京里的亲友捎个信，让他们设法为你开脱。”

他故意刁难人，好趁机做笔人情交易，兴许还能和温霄寒背后那些权贵，比如张选志等攀上关系。

柳竹秋听了只是笑：“大人差矣，晚上求见是为着向您示警，真正铸成大错的并非晚生，而是阁下。”