第三十章

柳竹秋教完私塾, 直接去锦云楼看望宋妙仙，将太子的赏赐分她一部分，顺便向她倾诉近日的烦恼。

听说太子误会了她的进取心, 宋妙仙一改笑不露齿的习惯, 花枝乱颤逗趣：“其实我早料到会这样, 凭你的才华容貌, 性情谈吐，相处久了谁能不爱？不说男人了，就是这锦云楼里的姑娘也多有中意你的，时常来我这儿问东问西，巴望着跟你亲近呢。你若是个男子, 想来也是个妻妾成群的风流子。”

柳竹秋叹气：“我若是男子, 早娶了姐姐，哪会让你受这等委屈。”

说完嘴就被宋妙仙轻轻拧了一下：“就是这张巧嘴招桃花, 换成我是太子, 听你天花乱坠地奉承也要心动。他现在虽抗拒，但已对你属意，你今后该拿什么态度对他呢？”

这正是柳竹秋苦恼的地方，朱昀曦可说是她实现理想最便捷有效的途径，她不能半途而废。想得他扶持, 就不能不巴结他。

云杉有句话没冤枉她，她确实一直在刻意“媚上”, 本来嘛, 自古做臣子的哪个不讨好皇帝？司马迁在《史记》里说卫青的功绩都是和柔媚上换来的, 又自称“务壹心营职, 以求亲媚於主上。”①, 所以这根本是官场的必修课嘛。

但是那些大老爷们豁出奴颜媚骨, 主公也不一定会动歪脑筋。难就难在她是个女人，稍微在这方面做点尝试都会被人当做献身求爱，谁让世俗认定女人的归宿是男人，也不怪太子的思路会落入窠臼。

当然，她并不否认对朱昀曦有不轨企图，怪他生成那样，她又不是神仙，如何抵挡唐僧肉的诱惑。

“只能循序渐进，让他理解并接受我的需求，反正不能放弃这座靠山。”

“我怕日子越久他越看重你，要是以后登了基，大权在握了，真把你收入后宫该怎么办？”

“这倒不用担心，今上春秋正盛，等太子继位至少还得十来年，我只要在这之前把自己嫁出去就行了，他再专横也不能纳一个有夫之妇为妃吧。”

柳竹秋的想法是找个品行好、志趣合、听她话、模样中看、性格温柔又有一定能力的丈夫为辅助，当不当官无所谓，只要她能获得朱昀曦的宠信，大可以替丈夫谋求官职。

宋妙仙不忍打击她，委婉道：“你这些条件拆开来都不算高，合在一起就难如登天了。除非女娲应了你的请求，比着你的标准现捏一个这样的男人给你才办得到。”

柳竹秋也知理想的丈夫可遇不可求，玩笑解郁：“其实女娲娘娘当年是捏了这么一个人的，可惜弄错了性别，让她成了女儿身。”

“谁啊？”

“就是姐姐你啊。”

“你又胡说！”

这次柳竹秋躲得快，宋妙仙没拧着她，拉住袖子将手伸到她的咯吱窝下挠痒痒。

柳竹秋抓住她的双手求饶，宋妙仙且饶了她，帮她扶正巾帽，同时想起一件事。

“上次你说你三哥想撮合你和宛平县令萧其臻，我这几个月留神打听这个人，风评都很好，似乎离你刚才开出的条件不远了，你如今正和他联手查案，何不趁便试探一下？”

柳竹秋再发愁叹：“还试探什么呀，他已经对我有意思了。”

“那你应该顺水推舟呀，还是说他不如传闻中那么好？”

“他是很好，但性情太古板无趣，只适合共事，不适合婚配，做朋友都有点勉强，因为他肯定接受不了我一些观点想法。太子那边我还不用太避嫌，跟他才得保持距离，免得误会我也对他有情，将来说我玩弄他。”

男人都自负，有时女孩子肯同他们说说话，就被认作定情标志。宋妙仙在风月场所待了几年，很赞同柳竹秋的看法，少不了帮她出出主意。

姐妹俩聊得开心，柳竹秋当晚便在锦云楼留宿，打发瑞福回去知会春梨。

太子遇刺的当天，东宫的属官慌忙上奏皇帝。

光天化日下刺杀储君，无疑是对皇权的严重挑衅。庆德帝大为震怒，下令追缉刺客。各路衙门出动了数万人参与侦捕。

那伙刺客着实了得，行动落空后即彻底清理现场，运走了死去同伙的尸体。去追凶的官兵将西海一带翻了个底朝天也没找出任何有用的痕迹。

几天下来，案情没有进展，指责太子的奏章却蜂拥而至。

大臣们一致认为，朱昀曦私自出宫，只带少许侍卫出城游猎，才让刺客们有机可趁，对本次案件负有不可推卸的责任，请求皇帝严加责罚。

那些早对太子顽皮行径不满的言官更群起纠察，说庆德帝以往对朱昀曦的教育过分宽松，养成他性嗜奢华，不喜读书，酷爱游猎，耽于骑射的种种“恶习”，再不严加管束，将来恐上累圣德，有负天下臣民之望。

唐振奇在御前奏报了这些措辞激烈的劝谏，庆德帝被迫一改慈父作风，将朱昀曦召入禁宫训斥。

他本是做做样子，将一些大道理以严厉语气宣讲一遍，旁边章皇后却不同，皇帝已赐朱昀曦平身，被她重新喝令跪下，接过教鞭加倍詈责。

“自古人君哪个不是兴于忧勤，亡与骄佚？你父皇在你这个岁数时每日尽是研读经典，观习政务，未曾有过半点荒疏。哪像你这么荒唐淘气？教你读书的儒臣都说，每次课才上到一半，你的心思就飞到外面去了，读书最忌一曝十寒，你连这一曝都勉强，怎能学好功课？将来要是连臣下的奏章都看不懂，还做什么皇帝？”

庆德帝惧内，又知皇后自来对太子要求严格，听她骂得过分了才温言劝解：“皇儿已知错了，梓童不必动怒。”

章皇后立现哀怨：“陛下岂不知臣妾苦心？臣妾一心为了江山社稷着想，祈盼太子早日成才。他平日顽劣臣妾还能耐心教导，这次实在闹得太出格了。也不想想他身为储君，一旦有失必将动摇国本啊。如此不争气，怎不叫臣妾伤心？”

说完泪水涟涟。

庆德帝忙替爱妻拭泪，再帮她数落朱昀曦。

“你母后的话你可听清了？你说你崇拜先祖，喜好骑射武艺，朕念在这是子孙安不忘危之意，故而没拦着你。可你不该不务正业，整天沉迷此道。《皇明祖训》有云：‘守成之君常存敬畏，以祖宗忧天下为心，则能永受天之眷顾，若生怠慢，祸必加焉’。这些话你难道都忘了？”

接着向近侍传谕，严令朱昀曦身边的侍从小心在意，今后不许他参与马球骑射等激烈运动，更不许私自微服出宫。

朱昀曦像被套上铁索的狮子，烦躁感在胸中翻江倒海，忍不住辩解：“父皇，儿臣是有不当之处，今后定虚心改正，可骑射只是儿臣一项小小的爱好，还望父皇准许。”

章皇后用捏着手帕的手指斥：“君王就不可以有嗜好，否则来日必被奸佞抓住这软肋诱拐陷害。”，之后恳请丈夫将她从朱昀曦身上挑出的那些错处写成戒律，帖在东宫殿壁上，让太子朝夕顾视，时刻警醒。