第四十四章

瑞福开门看到柳竹秋嘴唇上的伤口, 忙问：“先生受伤了？”

柳竹秋哂笑：“方才下马时不慎跌倒，只磕破了嘴唇，不碍事。”

她离开观鹤园时一直小心遮掩, 若被云杉等人发现她和朱昀曦受了同样的伤, 该引发何种尴尬的猜测？

算了, 我又不常和他们见面, 丢脸也有限，就让太子自作自受去吧。

次日上午，张体乾派人送来过年礼。

柳竹秋在一只茶叶罐里找到学生给她的秘信，看罢喜赞：“体乾这孩子能成大器。”

却说张体乾昨日照她指使顺利进入崔逢源家，席间说要散步消食, 崔广生忙当向导陪他逛花园。

张体乾装作不经意地说：“我近来爱上了古玩, 听说你家有不少珍品，可否领我去一饱眼福？”

崔广生巴不得拉近彼此关系, 忙领他去各处厅堂库房赏玩家中陈列。

张体乾东瞧瞧西看看, 都不太感兴趣。

崔广生便问：“不知张大爷喜欢哪种古玩？”

张体乾说：“唐宋的书画、商周的铜器都使得。”

崔广生重点向他推荐这两种，张体乾看遍崔家的青铜器，没找到柳竹秋要的那件，便说：“刚才看过的铜器有一两个还不错，但就没有更好的了？”

崔广生想不出来, 一旁的跟班提醒：“小的前阵子听老爷屋里的丫鬟说，老爷让人在花园东角的老槐树下埋了一只古鼎, 兴许是件大宝贝。”

这事崔广生也是初次耳闻, 纳闷：“老爷为何要在花园里埋宝？”

张体乾笑道：“你不懂, 这青铜器就是表面那层铜绿值钱, 埋在地里保存最好, 想来此物定是珍品, 崔大人才稀罕得紧，你快带我去开开眼。不过莫要让其他人瞧见才好。”

崔广生也恐父亲责骂，只叫那跟班带路，和张体乾来到老槐树下，挖出了那只三足古鼎。

张体乾刨去泥土，见形状大小都与图纸上的吻合，心下大喜，连忙不露声色地仔细观察。

见鼎身上刻着一圈铭文：“始皇大一统，车同轨，书同文字”。

这句话对应《礼记.中庸》里的“今天下，车同轨，书同文，行同伦。”，正是今年顺天乡试的五经科试题。

他牢记柳竹秋嘱咐，默记下文字后向崔广生瘪嘴：“这只鼎是很值钱，但不是商周的。”

将鼎放回坑里，叫跟班重新埋好。

崔广生还想讨好他，说：“大爷若都没看入眼，回头小弟去问问家父，请他为你挑选。”

张体乾正色阻止：“你可千万别跟崔大人说，我家太爷怕我玩物丧志，禁止我碰这些东西，若被他知晓我定要挨骂。往后你得了宝贝先拿来给我看便是，今天这事也别跟其他人说，否则你我从此绝交。”

得罪他等于得罪张选志，崔广生怎敢违逆？只当终于找到一条巴结张体乾的门路，兀自欢喜得紧。

张体乾若无其事地在崔府玩到临近黄昏才告辞，回家立即写信细述情形，还画了份精细的地图指示掩埋古鼎的方位，然后将信藏在早已备好的节礼中，命人送去老师家。

柳尧章见妹妹拿到证据，建议去与萧其臻面商，先派人发帖通知萧其臻，说下午要去他家拜访，午后兄妹俩乘坐瑞福驾驶的马车前往萧家。

行驶至人流拥塞的口袋胡同附近，他们的车被堵在道旁。柳尧章揭帘外张，突然撒手低叫：“不好，孟亭元的车就在对面。”

柳竹秋心口也像道路受阻，气血梗塞，一下子说不出的难受，沉脸问：“你要去行礼吗？”

“没办法，他是我们的老师，又是上官，我现在不去见礼，日后恐受小人参劾，你在这儿等着，我去去就来。”

柳尧章无奈下车，柳竹秋撩开另一边的窗帘，大口呼吸车外涌入的寒气。

那团因愤恨产生的气闷板结不散，压迫得心脏钝痛，世间能如此折磨她的只有街对面那个叫孟亭元的老头子。

此人是当代数一数二的大儒，学淹古今，桃李遍天下，还曾是她最崇敬信赖的人。

六岁时她被父亲从老家接到九江任上，跟随哥哥们正式就学。

家里的塾师招架不住她活跃的思维，很快被她刨根问底的提问唬退，之后接连几位先生都如此，大哥二哥不乐意了，请求父亲将捣乱的小妹轰出学堂。

柳邦彦为此责备女儿，柳竹秋认真辩解：“孩儿看那些老师自己都只是一知半解，如何教得好学生？哥哥们将来要上进，被这些半灌水先生耽误了才叫糟糕。孩儿替他们检验教师水平，他们理当感谢我才是。”

这话不知怎地传到了外间，偶然落入在江西游历的孟亭元耳中，他对这刁钻的女童很感兴趣，主动拜访柳邦彦，说愿意在他家任教。

柳邦彦喜之不尽，警告柳竹秋说：“这位孟先生是先帝时期连中三元的文魁，真算当今首屈一指的饱学之士，多少高官名士都出自他门下。若非十年前辞官归隐，如今定是元老重臣了。这样的名师来家里执教我们真该感谢祖宗，你不许再像之前那样对他无礼，免得妨碍哥哥们的前程。”

柳竹秋非但不听，反而更想见识孟亭元的学问，开课时翻着《论语》第一句“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”向他发问。

按照朱熹等宋儒的注解，这句话的意思是：“温习学过的知识，把这当做非常快乐的事。有远方的朋友来做客，要视作喜事。人被冒犯了也不能心存怨恨，这样方可称为君子。”

柳竹秋对此深表困惑：“孟先生，学到喜欢的知识我们是很乐意经常温习，可若是不喜欢的书本也要天天看，那样怎么高兴得起来呢？平时好朋友来拜访，人们应该欢迎，可倘若家里发生了灾祸，或是在办丧事，主人家心情低落，这时见朋友登门，又哪里来的好心情接待？若被人欺负了，表面上可不同他计较，但心里总会生气、难过、厌烦、怨恨，假如连这点情绪都不能有才算得上君子，那想做君子岂不是先得有副木石心肠？学生觉得圣人的教诲并不是这个意思，还请先生指点。”

孟亭元笑容和蔼，打断训斥她的大哥，温言道：“这些留待下课后我单独教你。”

当天他当真给柳竹秋开小灶，带她去花园里，向她解释那句的话正确含义。

“圣人说的‘学问’并非指书本上的知识，而是说人生的真理。这些真理也不是单靠读书得来的，更多的需要从生活中去体会领悟。所谓‘学而时习之’，是让人随时反思自身经历，从中总结经验教训，改正不足深化长项，每天都能取得进步，让自己的道德修养更趋完善，那么自然就会‘不亦说乎’了。