第四十八章
庄世珍禀告审案情况时, 庆德帝正和太子下棋消遣。
朱昀曦见父皇神情淡漠，仿佛一个字没听进去，偶尔插嘴询问又一语中的。
心想做皇帝的首先得学会矫情镇物, 不让旁人靠察言观色揣度自身心思, 这门功课难度之大, 他大概得花一辈子修炼。
听完奏报, 庆德帝问起审案官们的观点。
庄世珍谨慎道：“官员们看法不一，有人相信柳邦彦，也有人怀疑他在演戏，都等着陛下圣裁。”
庆德帝笑道：“朝廷养这么多官员，朕还指望靠他们分忧呢, 到头来事事都推给朕。”
庄世珍忙跪下告罪。
庆德帝叹道：“行啦, 朕也相信柳邦彦没撒谎。他为避祸，连救命恩人都不敢帮, 还有胆子去做这些杀头绝后的勾当吗？”
这些年皇帝已醒悟宋强是冤死的, 可判决令是他亲手下的，总不能在有生之年承认自己错杀忠良，这冤案只好留给继位者平反了。
为此他打算先给儿子做点铺垫，问朱昀曦：“皇儿，你对此事有何看法？”
朱昀曦回答得很有分寸：“儿臣对柳邦彦并不了解, 也不太清楚他和宋强的事。只知道他平日来给儿臣上课，读书时每遇到‘强’字都故意念错音。儿臣想学生不该擅自纠正老师的过错, 是以从未过问。如今对照他的辩词, 倒真像在为死者避讳。”
庆德帝点头：“此人固然虚伪, 也还算良心未泯, 不过不适合再执教东宫了。”
朱昀曦小心试探：“父皇打算如何处置他？”
庆德帝盯着棋盘寻找落子处, 心中的经纬早已明晰, 漫不经心道：“朕是相信他没掺与舞弊案，可要让天下人都信服还得拿出实据。现在有人想他死，有人想他活，再多等几天，看看这两方斗法的结果吧。”
他说话间落下一子，登时吃掉对手一大块，让太子之前的猛烈攻势全泡了汤。
朱昀曦由衷佩服：“父皇这一子朴实无华，大巧若拙，换了儿臣绝想不出。”
庆德帝笑容慈祥：“那你今后得多花点心思研究道家的‘无为’和儒家的‘中庸’，比如下河捉鱼，你追着鱼跑，累个筋疲力竭也不一定有收获，但若是支好网，悠闲地在一旁等候，鱼反而会主动钻到网里去。”
朱昀曦知道父皇在传授驭下之术，他很不喜欢这些理论，却必须潜心学习，谁让做太子和当皇帝一样，都没有退路。
萧其臻去温霄寒的租房向柳家兄妹传达皇帝的旨意，请他们一道拿主意。
柳竹秋早想好了。
“金宏斌等人卖题的钱都是直接交给崔逢源的，崔逢源既说已同老爷和白老爷分赃，那就由此切入详加审问，他必会露破绽。”
一语惊醒梦中人，柳尧章先喜后怨：“这事你是不是一开始就想到了？干嘛不早说，非逼着老爷在大庭广众下丢丑？”
上午柳邦彦在公堂当众忏悔，悲痛晕厥，他这个大孝子听闻后心痛难当，见妹妹默认了，不禁气急指责：“你就是故意的对不对？你这丫头真狠心，老爷差点被你害死了！”
他吹出一小片火花，立刻被柳竹秋刮出的寒潮扑灭。
“狠心的不是我，是老爷！这些事他早就该做了！”
她全身包裹坚硬的铠甲，但也存在些许细缝，稍微受刺就会引发情绪波动。
不想在人前失态，她快步离开书房，将自己关进卧室，来历复杂的伤感如同跨越荒原的孤鸟，不知疲倦地飞翔着。
没错，她就是故意的，就想逼柳邦彦当众悔过，用血泪洗掉污点，才有可能变回她敬爱的父亲。
过了一会儿，有人来敲门。她以为三哥还想理论，没好气地呵斥：“你要骂人且过几天再骂，若想逼我认错，到下辈子都不可能！”
长久的寂静后，那人慭慭然道：“是我。”
竟是萧其臻。
柳竹秋自悔莽撞，忙开门请他入内，抱歉道：“对不起萧大人，请恕我无礼。”
一到单独相处萧其臻的眼神便不由自主闪躲，尤其这屋子里还有床铺帐幔等暧昧的物品，他进门便侧着身子，尽量不去面对，羞愧之情比她更甚。
“先生不必介意，叔端已先回去了，我也准备告辞了。 ”
“嗯。”
“那个……”
“请说。”
“……我……”
柳竹秋不明白平日杀伐决断的男人为何总在蝇头小事上婆婆妈妈，看他脑门憋出细汗，心里比他还急，真想先拉他去院子里拜个把子，或许能消除他内心的障碍。
“蒙大人数次救护，我们已算生死之交，有话尽可明言，不必顾虑。”
最糟糕的情况就是他想向她传情求爱，那么直接拒绝就是，凭他的人品也不会因此翻脸。
萧其臻情知自己的状态很丢脸，横下一条心，认真道：“我是想说……我能理解你的做法，”
柳竹秋一时没领会含义，眼神诧讶，随后收到解释。
“不孝有三，第一条就是阿意曲从，陷亲不义①。你帮柳大人悔过，是真正的孝义。方才我已劝过叔端，他也想通了，让我替他跟你赔不是，请你别再生气了，好吗？”
温柔劝慰宛若手绢轻轻拭去柳竹秋心头的尘垢，一直以为他是个食古不化的卫道士，不想竟能准确体恤她的用心。
“谢谢你。”
她真诚道谢，语气比平时多注入了鲜明的感情色彩。
萧其臻像引逗她干了什么伤风败俗的坏事似的，心虚地冒出更多热汗，支吾：“那我先告辞了。”
仓促转身额头乒地撞上门框，直接把柳竹秋刚萌芽的好感撞没了。
我还是跟他做兄弟吧，省得将来一块儿郁闷。
她恢复客套样叫住他，问他是否理好审案头绪。
谈到公事，萧其臻恢复状态，谦逊道：“我已想出一计，不知可不可行。”
上次柳竹秋在公堂提问金宏斌给了他灵感，想出个举一反三的计策。
柳竹秋听后喜赞：“此计甚好，请大人快去实施，我们在家等你的好消息。”
萧其臻拟好对崔逢源的审问方案，照章程先向曹怀恩请示，曹怀恩批准，许他先提审崔逢源。
萧其臻让崔逢源交代赃银的去向，崔逢源说：“柳邦彦和白一瑾拿了七成，留了三成给我。”
“银子是他们派人来取的，还是你叫人送过去的？”
“他们派人来取的。”
“那交付银钱时，你这边肯定也出了人手，都是些什么人？”
“都是犯官家的奴仆。”
审讯完毕，崔逢源还真供出四个有名有姓的家奴。
这四人到堂后都说当日他们从库房里提出银子，交给柳邦彦的人带走，还描述了对方来的人数和各自的外貌特征。
萧其臻审到这里，向曹怀恩申请正式升堂审讯。主审官和监审齐聚一堂，会审崔逢源和那四个家奴。