第一百一十二章

七月下旬皇宫里的乌鸦忽然增多了, 每到黄昏这些黑色的大鸟便成群结队在禁城上空盘旋，如同一张大网笼盖着黄瓦朱檐。鸟群通宵达旦发出凄厉刺耳的叫声，触发了很多人的噩梦。

民间传说乌鸦是冤魂所化, 庆德帝有感于这离奇的异像, 召黄羽来查看。

黄羽乘坐软舆, 领着几名弟子在皇宫内巡视一圈, 奏报：“近来民间冤案频发，怨气淤积在京城中心，也就是这紫禁城所在的位置，是以引来鸦群乱噪。待贫道做法驱赶。”

他在奉先门外设香坛行法事，舞剑念咒、踏罡步斗、画符洒水, 据说至少持续一个时辰才会奏效。

红日西沉, 暮色四合，鸦群再次铺天盖地飞来, 黑色的身影映衬殷红晚霞, 好似幽灵在血海中挣扎，久视令人毛骨悚然。

须臾，霞光消弭，大地覆上黑幕，鸦群在夜空中肆意聒噪, 似乎比平时更亢奋。

皇宫里的人们深感不安，庆德帝派人去询问黄羽等人, 想知道何时能赶走乌鸦。

到了人定时分, 鸦叫声渐渐稀疏, 人们仰望夜空依稀能看到群乌逃窜的景象, 似乎被什么东西驱赶追逐, 不久散得一干二净, 还人们以宁静。

等到鸦啼不再出现，黄羽结束法事，去向庆德帝复命，说怨气已暂时镇压住了，但若不设法为那些冤魂申雪，不久后鸦群将继续出没。

庆德帝追问：“这些冤魂从何而来？是何人所致？”

黄羽深沉叹息：“贫道刚才请王灵官下凡驱邪，他离开时留下了一些指示。”

他声称话涉天机，只能告知皇帝一人。

庆德帝许他近前耳语，黄羽走到他跟前压低嗓门禀报：“王灵官说当今朝廷有奸臣盗窃威福，流毒善类，此人明早将会第一个进宫来奏事，还请陛下留意。”

庆德帝将信将疑，思忖这奸臣会是谁。

次日清早他刚起床梳洗完毕，近侍通报：“唐振奇求见。”

庆德帝问：“他有何事？”

近侍回禀：“来奏报荆襄流民安置事宜。”

昨晚黄羽提到奸臣，庆德帝首先想到的正是唐振奇。

这奴才替他料理朝政，指挥百官，大到制定国策，小到敛财寻宝，统统包干。就如同他投射到朝堂上的影子，绝大部分时候代表着他的意志。

所以他由始至终没被唐振奇控制麻痹，是完全清醒的支配者。唐振奇人品有多坏，名声有多烂，他不说一清二楚，也知道个大概。

以前不追究是看他还算忠心，一件工具用顺手了懒得更换。

如今出现群鸦闹皇城的不祥景象，黄羽又口传了王灵官的旨意，庆德帝不禁怀疑唐振奇作恶太过，已发展到天怒人怨的程度。

迷信和对道士的信任蒙蔽了皇帝的双眼，没想到这是场骗局。

柳竹秋挑拨唐振奇和黄羽成仇以后，张选志便去跟老道士套近乎，向其表露了对唐振奇的怨念，二人同仇敌忾一拍即合，商量着给敌人下套。

在柳竹秋筹划下，张选志暗中派人捉了许多乌鸦藏在皇城周围的民居里，每晚投放出去，在宫中散布恐慌。

等到引起庆德帝重视，黄羽便出面“驱邪”，趁天黑人们视物不便时放出几十只海东青驱逐鸦群。

海东青体型比乌鸦大不了多少，放飞时都被细绳栓住硬喙，发不出叫声，悄无声息地赶走了乌鸦。

庆德帝不明就里，还以为黄羽的法事起作用了，也就更相信他所说的话。

昨天下午内阁接到荆襄流官①汇报流民安置事宜的奏疏，说安置政策颇见成效，绝大部分流民积极附籍，□□也已基本平息。

这是桩大喜讯，唐振奇习惯摘好果子吃，决定抢先去向皇帝邀功。

彼时宫里正在举行驱邪法事，他料想庆德帝心情毛躁，赶着去奏报恐讨不来好，就想等第二天再去。

张选志的人探得这一消息，悄悄跟黄羽通了气，黄羽以此为据临时编出王灵官传旨的假话糊弄庆德帝。

唐振奇不知有诈，欢蹦乱跳地落进陷阱，向皇帝奏事时还满心等着夸赏。

庆德帝城府深，稳稳藏好对他的厌恶，表面和颜悦色，心里已在盘算怎生调查这狗才背地里干的那些坏事。

乌鸦事件暂时解决，张选志趁面圣时进言：“七月三十日是地藏王菩萨的生日，太后派了人去广化寺拜佛祈福。老奴前日已去过那里，见寺内的荷塘开满芙蕖，景致甚美，陛下若有兴致，可趁礼佛之便前往赏玩。”

皇帝不能随意出宫，非要出也得找个光明正大的理由，比如“替太后烧香”就不错。

庆德帝喜欢荷花，这几日被闹事的鸦群搞得烦闷，正思祈福宸游，于是欣然接纳张选志建议，并传口谕让太子和颍川王伴驾。

七月廿七是颍川王妃薄氏的寿诞，弟妹过生日，朱昀曦夫妇按理应上门祝贺。

去年这个时候朱昀曦挨了章皇后笞楚，借养伤为名没去为薄氏庆生，今年再找理由缺席恐受人非议，便携冯如月和众多侍从前往。

朱昀曤专宠薄氏，成婚三年来每逢她的生辰必要大操大办。

今年规模照旧隆重，许多官员登门拜贺。王府内佩环济济，金石锵锵，金鼓喧阗，笙歌鼎沸，一片喜乐祥和。

柳竹秋知道这事，也听朱昀曦抱怨过不愿去颍川王府。

“那小子巴不得我死，我为什么还要强装笑脸去给他老婆祝寿。”

这露骨的牢骚是他在被窝里讲出来的，肉、体关系最能拉近彼此距离，假若他们没发展到这一步，朱昀曦绝不会对她说这种话。

相信以后这类令她喜忧参半的事会越来越多。

入夜她在租房读书，大门突然被人拍得山响，只听顾淳如在外面高声呼喊她。

她忙让瑞福开门迎客，顾淳如不等门完全打开便飞快抢进来，神色怆惶地赶到她跟前。

“晴云不好了，今日我替岳父去颍川王府为薄王妃贺寿，方才小解时无意中看到几个王府的家丁衣衫下都藏着兵器，你说他们意欲何为？”

朝野中流布着颍川王夺嫡的传闻，顾淳如看到那些暗中武装的家丁便想到这头。

他怀疑朱昀曤将在宴席上对太子不利，又怕贸然去向朱昀曦报信会立刻激起事变，果断先找借口逃离险境。

出了门再想该向谁求助，考虑到事情错综复杂，吉凶莫测，若告诉其他官员，无凭无据的，恐被扣上造谣污蔑的黑锅，假如朱昀曤果真得手，他更难逃一死了。

左思右想决定找温霄寒求助。他是太子的亲信，并非正职官，且有勇有谋，比任何人都适合接这火盆。

柳竹秋听完他的叙述，也断定朱昀曤将有谋弑之行。

她和顾淳如思路相似：现在去找官员求助只有两种结果：